Пошли, пошли,- сказала пышноволосая брюнетка, спутница Субтеева.Отправление уже объяви ли.
Да? - и Неделин послушно пошёл, глядя, как замызганный человек с огрызком капустного пирога в руке, закашлялся, заперхал, опуская голову, давясь и перемогаясь.
Они оказались с брюнеткой в купе на двоих. СВ то есть. Комфортно и уютно. Собственно говоря, ничего ещё не случилось. Сейчас прибежит Субтеев, закричит, я не буду упираться, спокойно объясню, что от него требуется, и мы безболезненно вернёмся каждый на свои места.
Поезд тронулся.
Субтеев всё никак не мог прокашляться, содрогался до слёз, пытался проглотить что-то застрявшее, кто-то стал колотить его по спине (парень, стоящий с девушкой) . Субтеев наконец пришёл в себя, вытер слёзы.
Выпей вот,- подставил ему парень стакан с чаем.
А?
Выпей, пройдёт.
Да? - Субтеев выпил чай, поставил стакан и недоумённо огляделся.
А где..? - спросил он.
Ушли,- сказала девушка.
А я?
Девушка засмеялась.
Субтеев неровной походкой вышел из вокзала на перрон. Увидел отходящий поезд. Побежал. Но, когда бежал, увидел свои бегущие ноги и остановился как вкопанный.
Это что же такое?! - заорал он, перекрывая все шумы и звуки.
В чём дело? - появился перед ним милиционер.
От поезда отстал. И вообще...
Пройдёмте.
Глава 26
А Неделин уехал в поезде, в спальном вагоне, наедине с пышноволосой брюнеткой. Ну что ж, сказал он себе.
Устала,- сказала брюнетка.- Жутко не высыпаюсь. Не могу спать в вагонах, и всё. Нервы лечить надо.
Лучшее лекарство от бессонницы - это любовь,- сказал Неделин, разглядывая красавицу.
Это в каком смысле?
В самом прямом,- хихикнул Неделин.
Железный человек - сам над собой издеваешься. Я бы так не смогла. Если честно, я бы на твоём месте застрелилась.
А в чём дело?
Ладно, брось. Я представляю, как тебе обидно.
А что?
Ничего. Хочу спать. Главное паскудство в чём: пока сижу - умираю, хочу спать. А лягу - хоть бы чёрт! Но спать-то надо...
Брюнетка разделась и оказалась образцово-сгройной, с изгибами, которые очень взволновали Неделина, правда, волнуясь, он смутно чувствовал какую-то недостаточность.
Иди ко мне,- сказал Неделин.
Перестань.
Иди, говорю.
Зачем? Сам будешь мучаться и меня мучить. Не школьники же - просто целоваться.
Неделин нетерпеливо повалил её, стал целовать повсеместно - исполняя, наконец, желания, которые в нем обострились из-за множества неудач, которые он претерпел в шкуре жулика Виктора Запальцева.
И лишь когда разделся, он понял, о чём говорила черноволосая женщина. С ужасом оглядев увечье, он спросил:
Это как же?
Не понимаю, зачем так себя растравливать?
Кошмар...
Ничего. Медицина развивается. Может, ещё придумают что-нибудь. Сердце вон протезное уже ставят. Ничего, Владик, ничего. Успокойся, давай начнём спать.
Она легла, укрылась с головой одеялом, повернулась к стене.
Неделину, естественно, не спалось.
Вот так влип, думал он. Попробуй теперь заставь Субтеева поменяться обратно... Меняться же с кем-то другим - слишком подло... Не нужно волноваться, рано или поздно он сумеет выпутаться. И что страшного, ведь был же он недавно в обличье дряхлого недееспособного старика? Но старик и есть старик, что для старого человека просто огорчительно (а может, и освобождает наконец от проклятья пола), то для молодого - несчастье. А почему он знает, что несчастье? Может, Субтеев вполне счастлив своим самозабвенным глупым творчеством? Славой, успехом. А эта женщина кто ему? Жена? Вместе выступают, а заодно - любовница? То есть изображает любовницу, чтобы все думали, что у Субтеева с этим всё в порядке? В таком случае, она наверняка имеет выгоду из этого положения, ведь может в любой момент выдать секрет. Бедный Субтеев!
Вдруг Неделину стало по-настоящему жутко. Ему пришло в голову, что его способность превращаться в других, появившаяся так внезапно, может внезапно и прекратиться. И что же тогда? - навечно оставаться ущербным человеком?
Хотя навечно - дурацкое слово. Вечности нет ни для кого из живущих, да и послезавтрашний день - тоже довольно далеко. А вот завтра - вдруг произойдёт что-то интересное? Доживем до завтра. Всё будет хорошо.
Неделин, утешая себя, представил: вот он на сцене перед многочисленным залом, он покоряет зал, он приводит его в неистовство. Вспомнив одну из песенок Субтеева, он стал напевать её, радуясь голосу, который достался ему в наследство.
Ну и дерьмо,- сказала брюнетка.- Я ведь со всем уже спала!
Я репетирую,- сказал Неделин.
Идиот.
Выступления - три дня по три концерта в день - должны были состояться в Саратове - в Саратове! - во Дворце спорта "Кристалл". Вникая в разговоры сопровождающей группы, Неделин выяснил, что концерты идут под фонограмму - и пение, и музыка, так что особых хлопот не предвидится.
***
Родимый Саратов встретил Неделина хмурой слякотной погодой, с вокзала сразу же поехали размещаться в гостиницу "Олимпия".
Тут Неделин сказал, что отлучится на часок - и помчался на такси к своему дому. Чуть было не подумалось: бывшему своему дому.
Он стоял во дворе, глядел на окна с знакомыми голубыми шторами, на облупленный зелёный балкон, который он вот уже лет пять собирается перекрасить... Зайти, позвонить? Проверка газа, мол. Какой Лена стала, какими дети стали? Неделин направился к подъезду - и резко остановился.
Из подъезда выходило образцовое семейство. Отец был уверен в себе, молодёжно одет, невзирая на возраст, жена ему соответствовала в этом отношении, два симпатичных мальчугана шли не сами по себе, стесняясь родителей, как это обычно бывает при совместных прогулках, а рядом с родителями, смеясь и оживлённо беседуя. Отцом был - Неделин, женой и матерью - Лена, а мальчуганы - его сыновья. Так, значит...
Они уже проходили мимо.
Здравствуй, Лена, - сказал Неделин.
Семья остановилась. Лена удивленно посмотрела на Неделина.
Здравствуйте... Но...
В чём дело? - строго спросил отец семейства.
Ничего...Ошибся...- сказал Неделин.
Семья продолжила путь. Через некоторое время обернулись. "Нет, просто похож",- донеслось до Неделина.
Кто похож? Ну да, я похож-на певца Субтеева. Так, значит, Леночка? Так, значит, Витя Запальцев? А впрочем, скорее всего он ей ничего не объяснил. А что он сам понял? Чехарда какая-то! Но он теперь спокоен, он спокоен. Да, представьте себе, спокоен. Можно не спешить возвращаться, вот что главное. Семья - в надёжных руках.
За час до концерта в номер к Неделину и его брюнетке (её, кстати, тоже Леной звали) буквально вломился молодой человек с репортёрским магнитофоном через плечо.
Субтеев интервью не даёт! - стала выгонять его Лена.
Буквально пять минут,- робко напирал молодой человек.
Пусть,- сказал Неделин.- Пять минут - можно.
Лена пожала плечами:
Сам же говорил...- и ушла в ванну.
Алексей Слаповский, корреспондент областного радио,- представился молодой человек.- Честно говоря, это моё первое задание, я всего два дня работаю. Говоря языком эстрады - премьера!
Он и смущался и старался быть развязным. Присоединил микрофон, наставил на Неделина и задал вопрос, старательно выговаривая, глядя на какой-то индикатор со стрелочкой. Странно, как его взяли на радио: шипящих у него было втрое больше, чем положено.
Шькажьите, пожалушта,- шькажял... тьфу, чёрт!..- сказал он, но вдруг перебил себя и повторил вопрос сносно: - Скажите, пожалуйста, вы ведь не первый раз в Саратове? Как он вам понравился в этот приезд?
Гнусный город,- сказал Неделин.
Да? - корреспондент растерянно заглянул в блокнот.- А что именно вам больше всего понравилось?
Больше всего мне не понравились люди, хотя я здесь их не встречал,ответил Неделин.