В общем, много хлопотал над своей Динкой и очень ею утешался, подумывал уже о том, чтобы завести ещё одну собаку - чтобы было больше хлопот и больше утешения. Но как подумал, так и раздумал, понял, что никакую другую собаку не будет любить больше Динки - с её круглыми тёмно-коричневыми глазами, виляющим хвостом и заливистым лаем, которая ночью ложится с ним в постель, и Неделин не прогоняет её, хотя это и запрещено в книге про собак, он, засыпая, чешет ей за ушами, гладит брюшко, а Динка урчит.
Неожиданно пришла соседка:
Добрый вечер. Извините, увидела с балкона, что у вас свет. Не поможете мне кость разрубить? Купила дурацкое мясо с костью, не влезает в кастрюлю. Поможете?
Конечно,- сказал Неделин.
Динка тоже что-то сказала своим лаем и полезла женщине под ноги, виляя хвостом.
Красавица ты моя, -сказала женщина.
Дворняжка.
Всё равно красавица. Как нас зовут?
Диана. Динка. А вас, извините? А то неудобно даже, сколько уже соседи.
Ирина.
Сергей. Сейчас мы вам порубим вашу кость. Неделин взял топорик и пошёл рубить кость.
Какое паршивое мясо! - говорила женщина.
А что сейчас не паршивое?
Действительно.
И они стали говорить о паршивости времени - оба оказались уязвлены этой паршивостью. Разговора хватило и па то, чтобы попить чаю после рубки кости, и на то, чтобы после чая просто посидеть, неторопливо вслушиваясь друг в друга.
Глава 53, последняя
Остальное произошло очень быстро. Они стали захаживать друг к другу всё чаще. Светланка, дочь Ирины, очень полюбила Динку, к Неделину относилась терпимо, задав однажды матери вопрос:
Замуж, что ли, за него хочешь?
Ты что? - удивилась Ирина.
А что? Не век одной-то куковать. И ребёнку отец нужен,- с ехидством повторила Светланка неведомо чьи слова.
Ни за кого я замуж не собираюсь! - отрезала мать.
Однажды Неделин пришёл с бутылкой шампанского и сказал, что у него день рождения. Ирина быстренько приготовила яблочный пирог-пятиминутку, подарила Неделину хорошую книгу, Светланка тоже сделала подарок: талантливый рисунок из сказки про Снежную королеву.
Выпив шампанского, Неделин, волнуясь, путаясь, сказал Ирине, что он давно уже что-то чувствует, проще говоря, она ему очень нравится, ещё проще говоря - оч её любит, такие вот дела.
Ирина сказала, что это очень приятно, когда в этом мире существует всё-таки любовь, и любовь может спасти, так получилось и совпало, что она тоже давно уже чувствует интерес к Неделину, проще говоря, он ей нравится, ещё проще - она его, кажется, тоже любит.
Это неправда,- сказал Неделин.
Почему же?
Меня нельзя любить. Меня никто никогда не любил.
Не может быть.
Я точно говорю.
Значит - не разглядели.
Наоборот. Но любовь - слепа! - банально сказал Неделин.- Поэтому может быть, может быть...
И пошёл.
Куда ты? - спросила Ирина.
А? Я так... Ничего...
Поздним вечером он позвонил в дверь Ирины. Дверь открылась, Динка тут же шмыгнула в квартиру, привыкшая заходить туда, как в свой дом.
Присмотрите за Динкой,- сказал Неделин.- Мне надо срочно уехать.
Так поздно?
Она собака умная, вам с ней хлопот не будет.
А куда вы едете?
Так... Дела.
***
Через пять минут Ирина, словно опомнившись, выскочила в коридор, звонила в дверь Неделина, стучала кулаками и ногами, каким-то чутьём понимая, что поздно.
***
А Неделин, стоя внизу с чемоданом в руке, слышал это - и ему было жаль, ему хотелось вернуться. И он, пожалуй, вернётся, но не сейчас, сейчас он должен уехать, ему надо... - впрочем, что ему надо, он решит - в дороге.
1986-1991 гг.