— Твою мать. С этого надо было начать, дерьма ты кусок…
— НЕ УЧИ МЕНЯ, ЧЕЛОВЕК. Ты готов сразиться? Или будешь прятаться в пещере вместе с самками?
Вообще наиболее разумным вариантом было бы уйти поглубже в эти пещеры и желательно побыстрее. Авось собаки в этих подземных лабиринтах потеряют след… Но этот вариант убил бы мой авторитет среди орков в ноль. Так что сбежать-то я сбегу, вот только останусь без армии. И ни о каком становлении варбоссом тогда можно будет и не помышлять.
— Я готов к битве, — заявил я, — И я поведу племя.
— Ну уж нет! — не согласился вождь, — Я командую. А ты пойдешь в первых рядах. Докажешь нам, что ты друг орков, а не только ящериц.
— Хорошо. Дай мне время, я должен вооружиться.
— Я жду у входа в пещеру, человек! И только попробуй надуть меня и сбежать.
На миг мне показалось, что орки сейчас бросятся на меня, даже не дожидаясь начала махача, просто забьют меня в качестве аперитива перед тем, как пойти рубать других людей.
Но парни расступились, когда я пошел обратно сквозь толпу орков, они только провожали меня яростными взглядами и морщили пятаки от ненависти…
— Герой, вождь задумал глупость, — прошамкал беззубым ртом шаман, когда мы уже подходили к моему командирскому шатру, — Надо бежать!
— Ну уж нет. Хватит. Я набегался. Да и куда бежать, зачем?
— Твоя жизнь дороже всего, герой. Она бесценна!
— Не-а, — не согласился я, — Титул варбосса — вот что бесценно. Кроме того, я все еще намерен жениться на твоей дочке, или ты забыл?
— Жениться, да… — прохрюкал шаман, — Но мне не хотелось бы оставлять дочку вдовой. Посмотри, герой. Тут все пьяные…
Шаман обвел рукой, державшей факел, громадный пещерный зал и я убедился, что он прав. Трезвые орки стояли только возле входа в пещеру — караульщики и те разведчики, которые и принесли весть о людях, да еще стража моего шатра. Но этих трезвенников было всего пятеро. А остальные орки уже скорее напоминали зеленых свиней. Самых трезвых из них просто пошатывало, а многие уже просто валялись на каменном полу пещеры без чувств.
Итого, почти все мои соратники или пьяные, или желают мне смерти. Замечательно.
— Мы готовы умереть за тебя, герой… Ик! — рыгнул крупный самец, потрясая копьем, которое он держал не той стороной вверх.
Я чинно кивнул:
— Мы разломаем людишек, брат.
По крайней мере, вот этот еще за меня.
Я скорее юркнул в свой шатер, оставив шамана снаружи.
— Что происходит? — Сев уже оделась в орочье платье, любезно предоставленное той орчихой, которая похитила сорочку девушки.
Магичка явно была перепугана, и Дар, вошедшая со мной в шатер, была не в лучшем состоянии.
— Люди, — коротко сообщил я, — На драконе. И с собаками. Идут сюда.
— О, боги! — Сев ахнула, — Послушай, нам надо…
Но я быстро подошёл к магичке и положил палец на её пухлые губки:
— Если скажешь «сдаться» — я тебя отдам развлекать моего кореша-вождя, клянусь. Просто помолчи, ладно?
Это сработало, наставница так и не озвучила свое позорное предложение. Хотя тут еще надо разобраться, кто из нас теперь кому наставник…
Я отлично понимал, что ситуация хуже некуда. На Сев рассчитывать нельзя, на орков — тем более, и если я сейчас не буду действовать решительно: жить мне осталось несколько минут.
Я покопался в своем вещевом мешке и извлек оттуда залутанный со вчерашнего трупа трофей — богатые одежды обезглавленного командира людей. Одежды были местами рваные, а еще их густо покрывала кровь, но так даже лучше.
Не стесняясь даже присутствия барышень в моем шатре, я начал переодеваться.
— Ты что делаешь? — удивилась Сев, — С ума сошёл?
Голосок у магички дрогнул от ужаса. Видимо, девушка решила, что я и правда поехал кукухой.
Я же тем временем напялил на себя шелковую синюю рубаху, черный кафтан, штаны и сапоги командира. Потом подпоясался его ремнем, украшенным стальными заклепками, потом бросил задумчивый взгляд на броню командира, ножны и его огненный меч…