— А куда тогда делись два наши отряда, полетевшие к оркам, м?
— А вот это уже не твоё дело, — буркнул на это старший, — Твое дело — стоять тут и сторожить императора. А с отрядами его величество без тебя разберется. И с чего ты вообще взял, что с ними что-то случилось? Наверняка они просто летают сейчас над лесами и чистят орков. Орков за последние годы развелось, как крыс, так что жечь эту погань придется пару недель. Вот поэтому наши парни и подзадержались.
— Ага, ну конечно, — азартно заспорил молодой, — Задержались, да. А почему жена Храманатара всё утро плачет? Я сам слышал её рыдания, когда шёл на службу! Храманатар как раз командовал первым отрядом, посланным за орками. И он двоюродный брат императора, и лучший мечник в нашем городе…
— Да замолчи уже, — свирепо произнес старший, — Ты же не думаешь, что орки могли убить Храманатара? Это нонсенс. Я скорее поверю, что тебя убил гоблин, придурок.
— Меня не убил никакой гоблин, — не согласился молодой, — Вот он я, тут стою. И моя жена весела. А жена Храманатара рыдает…
— Да мало ли почему она может рыдать! Ну, может у неё месячные, а может ноготь сломала. Бабы, сам понимаешь.
— А давай ты не будешь судить о жене Храманатара по своей жене. Не у всех жены — истерички.
— А давай ты просто заткнешься, — предложил старший, — Ты можешь просто помолчать и ничего не говорить?
— Могу, — согласился молодой, — Но не сейчас, когда вокруг происходит гоблин знает что. Отряды пропали, император не завтракает, жена Храманатара плачет… А ну и еще Сев пропала. Помнишь эту магичку в зеленом платье? Она же постоянно тут крутилась. А сейчас исчезла. Она тоже полетела жечь орков. Да и этот странный новичок из другого мира тоже бесследно пропал. Не нравится мне всё это, ох, не нравится…
— Клянусь, еще слово и мое копье окажется в твоей заднице, — чуть ли не прорычал старший, — А его острие выйдет из твоей уретры! Чего ты хочешь-то от меня, м?
— Надо проверить, как там его величество, — выдохнул младший, явно уже давно клонивший именно к этому.
— Ну так проверяй.
— Кто, я???
— Ну не я же. Если император разозлится, что ему мешают и бросит файрболл — по крайней мере, он бросит его в тебя. А не в меня.
— Ну…
— Не нукай. Я тебе не конь. Хочешь проверять императора — давай. Действуй. Или испугался?
Юный стражник тяжко вздохнул. Потом аккуратно отодвинул поднос от дверей кабинета, подошёл и боязливо постучал в резные двери древком копья.
Тук-тук-тук…
Звук эхом разлетелся по пустым мраморным коридорам дворца. Стражник постучал еще раз, на этот раз громче и увереннее.
— Ваше величество! У вас там всё в порядке?
Но ответом была только тишина.
— А дальше что? — хмыкнул пожилой стражник, — Давай, парень. Сказал А — говори и Б.
Молодой стражник еще помялся, но теперь ему не хотелось ударить в грязь лицом и показаться трусом. Он в очередной раз тяжко вздохнул, а потом крикнул:
— Простите, ваше величество! Но я вхожу! Я должен проверить, всё ли с вами в порядке. Я вхожу.
Паренёк толкнул тяжелые двери, те оказались незапертыми…
Через миг двери чуть приоткрылись, но потом оглушительно хлопнули и снова закрылись. В воздухе метнулась ярко-желтая вспышка, юного стражника оторвало от пола, отшвырнуло прочь и припечатало о мраморную стену коридора. Его копье со стуком полетело на пол.
В воздухе повисло системное сообщение:
ПОСЕЩЕНИЕ ЛОКАЦИИ ЗАПРЕЩЕНО
Молодой стражник поднялся на ноги, поправляя кольчугу и потирая ушибленную спину. А старый захохотал:
— Ха-ха. Ну и как тебе? Ты же не думал, что к императору могут войти, когда он того не желает, м?
— Тьфу! Да я только проверить хотел! — выругался младший.
Старший же продолжал потешаться:
— Ну вот, ты и проверил, братец. И скажи спасибо, что остался живой после этой проверки.
— Мог бы и предупредить!
— Что? Предупредить? А голова тебе на что, дурень? Чтобы в неё есть? Ты реально забыл, что кабинет императора защищен мощнейшей магией, в самом деле?
— Так ты мне сам вроде сказал поменьше думать, — обиженно процедил молодой, поднимая своё копье.
— Верно. Поменьше думай о ерунде и побольше о главном, придурок.