Лагерь был огромным: он простирался на многие километры среди какого-то то ли елового, то ли соснового леса, где орки нашли убежище от кошмарных тварей под названием «люди».
И куда бы я ни шёл — везде я встречал лишь страх на зеленых мордах. Стиравшие в местной речушке белье орчанки при моём появлении просто разбежались, одна даже попыталась уплыть от меня по реке в своём корыте.
Мелкие орчата, как только я подходил к ним, прекращали свои странные игры, и бросались в стороны, визжа и хрюкая. Один самый храбрый и маленький орчонок хотел запустить в меня каменюгой, но его поскорее утащила его мать.
Мужчины реагировали иначе — они просто застывали от страха и провожали меня суровыми взглядами. Судя по тому, как подрагивая, втягивали воздух их пятаки, самцы тоже с удовольствием пустились бы в бегство, но им не позволяла этого орочья честь.
О том, чтобы завести с кем-либо разговор, не могло быть и речи. От страха орки теряли способность внятно говорить и переходили на молитвы и хрюканье. Говорил со мной один только старый шаман с непроизносимым именем: тот, по воле которого я здесь и оказался.
Хотя, учитывая недовольство орков моим прибытием, этот шаман наверняка теперь недолго пробудет в своей должности. Как я понял из обрывков разговоров, орки крайне недовольны косяком шамана: в лагере зрел заговор и бродили предложения убить старика, из-за ошибки которого в мире стало на одного человека больше.
Короче говоря, я ощущал себя не Избранным, а суперзлодеем. Неприятное ощущение, прямо скажу.
Кроме шамана, со мной еще однажды заговорила совсем мелкая орчанка, которая была так мала, что еще толком не умела ходить.
— Дядь человек, а ты убьешь мою маму? А можешь убить её быстро, пожалуйста, чтобы она не мучилась?
— Эм… — ответил я, — Вообще-то нет.
Орчанка тут же расплакалась, видимо, решив, что я собираюсь убить её маму мучительно и медленно. Но сама мама уже была здесь: опасливо глянув на меня, орчиха утащила дочку в шатер.
Я же отправился дальше бродить по лагерю и вскоре оказался возле загона с волками. Волки у орков были раза в три больше волков моего родного мира: мохнатые, зубастые и широкие, как и сами орки. Такое ощущение, что каждую псину кормили исключительно протеином, выдавая не меньше пары ведер в сутки. Я не удивился, увидев потертые спины животных — судя по всему, Толкин был прав: орки действительно ездят на волках.
Вот эти никакого страха перед человеком не ощущали, а испытывали только одно чувство — лютую ярость к чужаку. При моём появлении волки бешено зарычали, некоторые из них оскалились, другие принялись грызть деревянные прутья загона. Грызли они яро, на манер натуральной бензопилы, так что во все стороны полетела деревянная щепа. Я уверен, что если бы не этот крепкий загон — мне бы не поздоровилось.
Вдоволь наглядевшись на волков и наслушавшись их рыка, я отправился дальше бессмысленно бродить по лагерю.
Вообще пора бы уже придать своей деятельности хотя бы вид осмысленности… Мне нужно вкачаться, вот что. Набрать опыта, вложить в характеристики, перестать походить внешне на рекламщика и хотя бы на одну десятую приблизиться к оркам. Но проще сказать, чем сделать. Я хоть и кошмарное чудовище — человек, но человек откровенно слабенький. Любой орк меня разделает на раз-два. А если даже я каким-то чудом одолею орка в поединке — меня наверняка за такое тут же разорвут его товарищи.
В воздухе зависла напряженность, было очевидно, что этому страху орков не хватает только одной маленькой искры, чтобы перерасти в праведную ярость. И как только я подам повод — меня тут же с наслаждением заковыряют, причем с такой страстью, что от меня даже клочка кожи не останется.
Шаман, наверное, вступится за меня, но его заковыряют вместе со мной, так что потом куски моего мяса придется отделять от кусков тела шамана, чтобы похоронить. Хотя, думаю, меня и хоронить-то не будут. Вероятно, орки просто скинут мой труп в одну из выгребных ям, которых было полно в лагере. А потом еще для верности засыпят эту яму щелоком и закопают. И поставят над ней табличку со знаком биологической опасности и надписью «ТОКСИЧНЫЕ ОТХОДЫ: ТУТ ЛЕЖИТ ЧЕЛОВЕК», как на скотомогильнике.
Так что действовать нужно предельно осторожно. К битвам я пока что явно не готов. Тем более к битвам с орками…
С другой стороны, по рассказам шамана, в этом мире полно других рас, кроме орков. Не зря же орки называли эту планету миром дюжины тысяч рас. Я был даже уверен, что рас в этом мире на самом деле еще больше. Просто орки все считали дюжинами, потому что у них самих по шесть пальцев на руке, а на двух руках как раз дюжина.