Мне в этом плане не везло больше других. К сожалению, еще в прошлом году я умудрилась испоганить отношения с Пятницким так, что на что-то выше тройки претендовать не могла, даже если бы получила Нобелевскую премию по физике. А по сему, по зрелому размышлению, решила особо не стараться, и уделить время тем предметам, которые были для меня действительно важны.
Прозвеневший звонок вывел меня из малоприятных дум. Зашумела аудитория звуками закрывающихся тетрадей и учебников, отодвигаемых стульев, голосами студентов.
Мы с Ксюхой покинули зал одними из первых, стремясь выглядеть спокойно, чтоб наш уход не выглядел постыдным бегством.
— Ты пойдешь сегодня на лабораторную работу? — спросила Ксюха, напоминая, что вечером могла бы быть еще одна встреча с «родным батюшкой».
— Нет, — я подтянула сумку на плече, — нужно маму навестить, а ты же знаешь, время посещения строго ограничено, — я поморщилась, мне всегда было нелегко говорить на эту тему.
— Ну ты можешь пойти хотя бы на начало, а потом отпроситься….
— Нет, — повторила я, — не хочу никому ничего говорить, тем более Пятницкому. До встречи с мамой посижу в кафе с Ритой.
Лицо Ксюхи перекосило, как от уксуса — две мои лучшие подруги терпеть друг друга не могли. И, положа руку на сердце, Ритка в этом была виновата больше. Яркая красавица-шатенка не терпела простых людей, таких, как Ксюха, с ничем не примечательной внешностью. Пожалуй, только эту черту характера Риты я никак не могла понять. Она часто называла Ксюху «серой мышью» и я, к моему стыду, даже как-то поддерживала это мнение. Но вот последние пол года такое обращение вызывало во мне раздражение. Может быть потому что именно эта «серая мышка» постоянно была рядом со мной и в прошлом году и в этом, поддерживая в непростой ситуации. Но и оставить дружбу с Ритой я не могла — как яркий огонь, она притягивала меня своим жизнелюбием и легкостью, весельем и радостью, которой так не хватало мне в последнее время.
— Ох, доиграешься ты, Лель, с этой дамочкой, — только и заметила Ксюха сухо, закругляя неприятную для нас обеих тему, — да и Пятницкий в восторге не будет. Это последняя лабораторная в этом семестре.
— Он вообще никогда не искрится восторгом, — рассмеялась я, — а у меня есть ты и ты меня прикроешь, правда?
— Куда ж я денусь, — вздохнула подруга, уклоняясь от моих объятий, — отстань уже.
— И я тебя люблю! — я не удержалась и чмокнула ее в щеку.
2
Вечер не принес особых изменений в погоде и до областной онкологической клиники пришлось добираться на попутных машинах. К счастью, в ноябре мой магазин на Этси и предновогодний ажиотаж в ВК принесли мне хорошие деньги, и я могла хотя бы часть проблем выбросить из головы. До встречи с мамой оставалось только пол часа, а недовольная Рита ждала меня в кафешке около больницы.
— Ты что так долго, я жду почти 20 минут.
— Ну кто-то на машине, — парировала я, раздеваясь, — а я на своих двоих. Весь транспорт встал. В городе коллапс или п. ц, тут не понятно, чего больше. Давно не виделись, Рит, — я поцеловала ее в щеку, — как ты?
— На практике, — улыбнулась она. — И знаешь, она мне нравится все больше.
Рита училась на юрфаке. Но делала это периодически — благо природный ум и небольшие взятки преподавателям позволяли ей не переживать по поводу отчисления. А уж практика и вообще стала для нее очередным развлечением, тем более, что руководитель этой самой практики — старший следователь по особым делам — был мужчиной представительным и ярким, под стать самой Рите, и был рад такой практикантке. Я видела его пару раз и мне он не понравился, впрочем, мне в принципе представители этой профессии не нравились. Не знаю, какими такими особыми делами он занимался, но смотрел хищно, говорил — вкрадчиво, вел себя — нахально, словно вынюхивал тайны всех, кто оказывался рядом с ним.
— Твой Александр Петрович спокойно тебя сегодня отпустил? — с легким ехидством спросила я.
— Да, он заедет за мной как раз, когда ты к маме пойдешь. Кстати, как она?