— ЧТО? КТО? — воскликнул герцог с сыновьями.
— Какого демона она тут забыла? — выругался Ментор.
— Она задерживает воду. Скорее, плотина вот-вот упадет. Она и рыцарь остались там и сдерживают её.
— Никитас, Ментор, остаётесь здесь.
— Нет! Мы с тобой. — возразил Никитас.
— Кто-то должен остаться.
— Герцог нам нужны только дополнительные руки. — вмешался Хорес. — Леди Айлин уже дала распоряжения. Надо помочь женщинам и детям. — брови герцога взлетели вверх, но он быстро взял свои эмоции под контроль.
— Хорошо. Хопс, остаёшься с остальными здесь, с нами отправятся пока десять рыцарей. Вперед.
Силы были на исходе, но я держалась на чистом упрямстве. Перед глазами мелькали глаза малышки Лины, дочери Хопса, счастливые лица остальных. Многие могут погибнуть, если я сейчас сдамся. Алексис… Он пытается взять весь основной удар на себя, но ведь он тоже не железный. Какая же я беспомощная. Как всё не вовремя.
— Алексис, как ты?
— Нормально. — тяжело ответил рыцарь. Ясно, ни фига не нормально.
— Да? А я чувствуя себя выжатой тряпочкой. — решила немного подшутить. — Всё будет хорошо! Обещаю! Ещё немного. Мы обязательно справимся.
— Иначе никак. Я обязан вас защищать.
— Сейчас ты пытаешься спасти маленьких детей и их родителей. Интересно, как там малышка Лина… — на этот вопрос Алексис всё-таки покосился в мою сторону. Я стояла практически впритык к нему. И последние минуты у меня всё чаще и чаще возникало желание облокотиться на него. Ноги онемели от ледяной воды.
— Айлин! — послышался голос отца.
— Успели. — облегченно выдохнула я, не переставая держать оборону. — Отец, торопитесь, мы с Алексисом уже истратили весь свой резерв.
— Можешь отпускать. И ты Алексис тоже. — сказал Никитас. Нам на смену встали другие рыцари.
— Айлин! — отец быстро схватил меня в охапку и прижал к себе. — Безрассудная девчонка. Что ты тут делаешь?
— Папа, прости. Просто я не могла оставаться в стороне. С собой вы бы меня не взяли, вот я и уехала вперед.
— Ты понимаешь, что это было опасно! Алексис! — отец строго посмотрел на моего рыцаря, явно готовый сделать выговор.
— Папа, он ничего не мог поделать. Алексис догнал меня уже тут. — соврала я. — Если бы не он, то тогда бы я точно не справилась. Да и не до этого сейчас. Надо что-то придумать с платиной.
— Она права. — вмешался Никитас. — Нужны ещё рыцари.
— Мы позовем! — тут же вызвалась я.
— Мы? Нет дочка, ты сейчас отправляешься домой вместе с Алексисом. А после, мы обязательно с тобой поговорим о твоей выходке!
— Папа, лучше согласись добровольно, чтобы точно знать где я. Ибо я найду способ. Здесь моя помощь нужней. Там дети и женщины, и я знаю, что делать! Пожалуйста, разреши мне остаться. Я справлюсь. Всё будет хорошо, обещаю. — в конце концов, не просто так я окончила институт психологии. Сейчас мои навыки будут как нельзя кстати.
— Сестренка… — Ментор покачал головой, оставляя выбор отцу, а сам отправился помогать остальным. Дома меня точно будет ждать серьёзный разговор. Но это потом, а сейчас…
— Алексис, глаз с неё не сводишь! — отдал наконец приказ герцог, хотя было видно, что далось ему такое решение с трудом. А ещё он понимал, что в деревне мне уже ничего не грозит, ведь они смогут всё исправить.
— Спасибо! — поцеловав отца в щеку, быстро направилась к лощадям, хватая за руку Алексиса и ведя следом. — Сколько ещё надо вам в помощь?
— Чем больше, тем лучше. — ответил Никитас. Я кивнула и запрыгнула на лошадь к Алексису.
— Спасибо. — сказал он, когда мы уже отъехали.
10 ГЛАВА
«Мальчики или девочки, не важно.
Мы все сражаемся в одной битве.»
— Уммм. Это тебе спасибо. А сейчас, давай прибавим ходу. Надо поскорее позвать на помощь и самим подключиться к остальным.
В деревне творился кошмар. Всё было в воде. Мужчины вытаскивали из домов то, что ещё сохранилось. Передав просьбу отца Хопсу и Хоресу, я направилась к церкви. Сегодня мало кто будет спать.
Женщины и дети расположились на втором этаже. Первый этаж был на половину затоплен. И так везде. Дети плакали, женщины суетились. Это какой-то хаос. Жена Хореса пыталась всё уладить, но получалось у неё с трудом, так как мало кто слушал. Так никуда не годится. Забравшись на скамейку, я прочистила горло и громко крикнула.
— Внимание всем! Для тех, кто ещё не знает, кто я такая, представлюсь. Леди Айлин Де Найт, дочь герцога. — женщины перестали суетиться, внимательно смотря на меня. У всех на лице читался один и тот же вопрос: «что тут делает этот ребенок?» Ну да, я бы тоже так подумала. — Я тут, чтобы помочь вам, как и мой отец, и мои братья. Ситуация действительно сложная, но мужчины справятся и сделают всё возможное. Однако мы должны им помочь. — некоторые детки постарше тоже стали посматривать на меня и вслушиваться в разговор. Среди них была Лина, которая смотрела на меня с каким-то восторгом. — Вы готовы отбросить панику и взять себя в руки, чтобы действовать?
— Что мы должны делать? — спросила жена Хореса. Она, как жена старосты была одной из немногих, кто сохранял спокойствие. Ещё с ней были женщины постарше.
— Я вижу, вы успели взять покрывала и одеяла. Чтобы не было лишней суматохи, разделимся на группы. Кто-то подготавливает спальные места, и если есть, сменную сухую одежду для мужчин, если таковой нет, то хотя бы что-то чем они могли укрыться и согреться. Кто-то должен заняться детьми. Отвлечь их, поиграть и в целом следить за ними. Кто-то должен определиться с провиантом и найти способ приготовить поесть. Надо накормить детей, а также мужчин, им сейчас силы понадобятся. А ещё лучше, если мы сможем приготовить что-то горячее. — на эти слова ко мне подошла служительница храма. Это была женщина около сорока лет в светлом длинном одеянии.
— Леди Айлин, столовая находится здесь, на втором этаже, но вот продукты были на цокольном этаже. Как и дома, он сейчас полностью затоплен- сказала она.
— Плохо.
— Леди Айлин. — ко мне подошла и жена Хореса. — Мы с вами в прошлый раз так и не познакомились. Меня зовут Вивьен. Я жена …
— Да, я вас помню, как и вашу малышку. — она в ответ улыбнулась.
— Продукты можно найти в домах. У меня хранилище на верхней полке, чтобы Лина не смогла достать. Тоже самое и ещё у некоторых женщин.
— Поняла. Вы сможете сходить и принести их?
— Да, конечно. — кивнула она, подзывая ещё трех женщин.
— Алексис, поможешь им? — обратилась я к своему рыцарю, который неотрывно следил и следовал за мной. Он словно изучал меня, познавал новую сторону.
— Но как же вы? — дернулся он.
— Всё хорошо. Здесь я справлюсь, а вот им может понадобиться твоя мужская сила. Всё-таки продуктов потребуется не мало. Надо кормить детей и всех остальных. Я же пока отправлюсь на кухню.
— Хорошо. Но пожалуйста, не покидайте здание без меня.
— Слушаюсь! — отрапортовала я, чем вызвала усмешку на губах у женщин.
Когда рыцарь и четыре женщины покинули здание, я отправилась вместе со служительницей храма на кухню, а со мной ещё три женщины и несколько девчонок моего возраста. Там было немного провианта, что не быстро портится. Картофель, какие-то крупы, сушеные фрукты. Отлично.
Взяв две большие кастрюли, мы наполнили их водой и поставили нагреваться. В одной определенно надо будет сделать компот, вместо чая он будет полезней, да и детям вкусней. Только надо будет всё время поддерживать температуру для мужчин, чтобы он не остыл. Ну а теперь примемся готовить суп.
— Леди Айлин, вам следует переодеться во что-нибудь сухое. Вы вся продрогли. — заметила одна из женщин. — Нэтали, помоги. Дай леди своё платье, а мы пока тут начнём. Да и не гоже вам заниматься таким.
— Сейчас мы все равны, так что, давайте ну будем думать об этом. А за платье буду благодарна.