— Мы ненадолго. Селен, выйдешь к нам?
— Да. — она моментально вскочила со скамьи и поспешила выйти к нам. Однако в самый последний момент, мимо проходила другая девушка с накидкой в руках, часть которой волочилась следом по каменному полу. Видимо девушка даже не заметила этого, как и наша Селен. Наша подруга наступила на ткань и в итоге упала.
Мы с Хлоей поспешили ей на помощь. Девушка с накидкой тоже была напугана, да и остальные участницы ритуального танца обратили на нас внимание, прекращая свою болтовню.
— Мышонок?!
— Селен! — мы стали помогать поднять ей, но девушка внезапно вскрикнула.
— Ой.
— Что такое? — спросила Хлоя, подставляя ей плечо, как и я.
— Нога. Кажется, я её подвернула.
— Я позову его святейшество. — сказала виновница происшествия, выбегая из комнаты.
— Давай, обопрись на нас, тебе надо присесть. Только не наступай на ногу. — мы с Хлоей обхватили её с обеих сторон и стали помогать допрыгать до скамейки, которую подготовили остальные девушки. Они наконец перестали быть высокомерными, а засуетились, стараясь помочь. Пожалуй, не такие уж они и плохие.
— Селен, может тебе воды? Клариса, подай пожалуйста стакан воды. — крикнула эта блондинка, беря какую-то подушечку и кладя Селен под больную ногу. — Вот, так будет лучше.
— Благодарю. — ответила подруга. А девочка и правда хорошая, вон какую деятельность устроила, чтобы помочь пострадавшему.
— Мышонок, сильно болит? — спросила я.
— Да. У меня впервые такое. — Селен попробовала шевельнуть ногой и тут же поморщилась. Вскоре пришел его святейшество в белой рясе. Это был рыжеволосый мужчина, не более сорока лет на вид.
— Доброго дня леди. Мартина мне всё рассказала, покажите пожалуйста вашу ступню. — обратился с последним он к нашей подруги.
Осмотр был недолгим. Он аккуратно приподнял ногу Селен, трогая её и чуть поворачивая в сторону. При таких движениях девушка снова вскрикнула, на что святейшество нахмурился, прицыкивая при этом недовольно языком.
— Что с ней? — спросила Хлоя.
— Перелома нет, но есть вывих. Лекарь где-то в зале. Его можно позвать, но он всё равно не успеет до церемонии, да и после ногу всё равно не следует нагружать… — он тяжко вздохнул, глядя на нас. Нет, мы, конечно, планировали замену, хотели разыграть сцену с падением Селен, но, чтобы это произошло на самом деле… Такого мы точно не ожидали. Видимо сами боги решили нам помочь.
— Ваше святейшество, простите, что подвела вас. — виновато проговорила Селен глядя на него, а потом на нас с Хлоей. — Может быть леди Айлин согласиться заменить меня? По комплекции она подходит, да и ростом не много выше меня. — мужчина тут же оглянулся и посмотрел на меня.
— Леди Айлин? — мне показалось, или я услышала в его голосе нотки недоверия? Он не верит, что это я, или не верит, что мне можно доверить камень?
— Верно! Айлин, поможем? — поддержала Хлоя.
— Хорошо, я не против. Там ведь надо будет только взять артефакт и положить его на алтарь?
— Ещё надо будет произнести ритуальные слова, но думаю, вам не составит труда запомнить их. Вы согласны? — снова обратился святейшество.
— Да. Только надо предупредить родных, моих и Селен.
— Будет сделано. — подмигнула Хлоя. Буквально с её словами в комнату вбежала служительница в светлых одеяниях.
— Ваше святейшество. Его величество уже прибыли! — оповестила она. Да-да. Он всегда посещал этот ритуал. Надеюсь, принца и Джонаса не будет…
— Скорее, вам надо спешить. Переоденьтесь и выучите слова. Когда раздастся звон, вам надо будет выходить в зал. Леди, приготовьтесь, скоро начинаем! — скомандовал святейшество, поднимаясь и покидая комнату.
Беря наряд, я вспомнила одну такую маленькую, ну очень маленькую, но очень, очень важную деталь. Я в теле Айлин. Она, конечно, ещё невинна. Но настоящей мне было не шестнадцать, а далеко за двадцать, и отношения у меня были, даже чуть до свадьбы дело не дошло. Возникает вопрос. Как отреагирует камень? Ха-ха… а как вовремя я об этом подумала… Что же, теперь вместо Селен буду бояться я, так как положение двоякое.
Белоснежный наряд, схожий с нарядом греческой богини из мифологии, только юбка более пышная и невесомая, из нескольких слоев. На лямках золотые заколки, волосы собраны в высокий хвост, собранный такой же золотой заколкой, на руках золотые браслеты с изображением солнца. Ноги должны быть босыми, и на одну из них так же одевается браслет с небольшим колокольчиком и бусинками.
— Айлин, ты даже не представляешь, как тебе идет этот наряд! — Хлоя осмотрела меня с восхищением во взгляде. Пожалуй, я с ней соглашусь. Я действительно выглядела иначе. Вот бы он увидел. В голове сразу встал образ того незнакомца, его стальные мышцы, а щеки опалил румянец. Если бы каждая непорочная дева ходила с такими мыслями… Блин. Я же не могла влюбиться в него? Ведь нет???
— Леди Хлоя, прошу вас пройти в зал. — позвала служительница, жестом так же приглашая остальных девушек подготовиться к выходу. — Леди Айлин, будьте тоже готовы.
Все ушли, и я осталась одна. Чтобы хоть как-то отвлечься, я подошла к двери, слегка приоткрыла её, чтобы видеть, что происходит в основном зале. Там было очень много народу. Король Креон сидел в первом ряду. Рядом с ним по одну сторону сидел мой отец, мама и братья, а с другой герцог и герцогиня Де Калиопса, родители Джонаса. Самого его и принца не было, на что я вздохнула с облегчением. Ещё я заметила своего рыцаря Алексиса рядом с каким-то молодым мужчиной. По светлой пряди в челке поняла, что это и есть его дядя, господин Майрон, глава рыцарского ордена его величества. Вот будет весело, если камень в моих руках станет красным. Тогда клейма злодейки точно не избежать.
Решила отвлечься и посмотреть на девушек, которые начали свой танец. Да так и застыла. Это было великолепно. Они не танцевали, они порхали вокруг алтаря, как лесные нимфы. Их движения такие плавные, порой едва уловимые. Айлин на прошлый праздник не пошла, а зря, многое упустила. Мысли плавно перетекли в другое русло. Глянула на родных, которые заворожено следили за танцем девочек. Святейшество в это время произносил молитву богам. Атмосфера была, как и в церкви на земле. При упоминании церкви всплыли и плохие воспоминания. Траурный наряд, прощание… Меня всю передернуло. В это время как раз раздался звон, который в сою очередь напомнил колокол. Мне пора выходить, но я не могу сделать и шага. Кажется, что если я сейчас выйду туда, то вместо живых, улыбающихся лиц увижу … Нет!
— Леди Айлин, с вам всё хорошо? — ко мне сзади подошла служительница, аккуратно положив руку на плечо. Я на автомате кивнула ей не глядя. Однако на самом деле всё было далеко от «хорошо». Мне было страшно настолько, что даже очередной вдох давался с трудом. Служительница это всё заметила. — Вы в храме богини солнца. Нет ничего невозможного. Попросите её о помощи. В такой день, она вас точно услышит. Не бойтесь ничего, мы все под её защитой, да и остальные боги тоже не дремлют. А сейчас, вам пора.
У женщины был очень приятный и проникновенный голос. Оцепенение стало спадать. Она права. Надо убирать эти плохие ассоциации. Раз сегодня такой праздник, а я в роли жрицы…
Я шла медленно, ступая мягкой поступью на лепестки цветов, что остальные девочки разбросали во время танца. Повсюду пахло свечами и цветами. Смесь этих двух ароматов рождало новый, более насыщенный, неповторимый, придающий обстановке ещё большей святости. Казалось, что вот-вот в храме появится сама богиня. Неосознанно поискала взглядом того незнакомца, но так и не найдя, глянула ещё раз на лица родных и близких. Да-да. Они действительно стали для меня родными. Я сделаю всё, чтобы защитить их и всех тех, кто мне стал дорог!
— Наполни же богиня через руки этого невинного дитя этот камень, а через него и земли наши. — проговорил святейшество, протягивая мне подушечку с драгоценным артефактом.
На мои прикосновения камень отреагировал не сразу. За это время я успела испугаться, что он вообще никак на меня не отреагирует и тогда семью Де Найт могут высмеять. Какая же я дура. Но не успела полностью погрузиться во мрак своих мыслей, как камень засветился. Не красным, не золотистым, а белым, ярким светом. Более того, на это сияние отзывалась моя магия. Нет она не вышла из-под контроля, но она бурлила внутри меня, разливаясь по венам. Я в испуге глянула на святейшество, но тот в ответ широко улыбнулся.