— А что же Джонас? Они ведь друзья с принцем. Все пророчат ему большое будущее. — удивился герцог.
— Это да, но мы его практически не видим. Во время каникул он либо во дворце, либо вместе с принцем отправился куда-то по государственным делам. У него даже на письмо для нас нет времени.
— Он действительно очень занят. Но посмотри на нас. Разве мы с тобой свободны. Если бы не мои сыновья, жена и Айлин…
— Айлин тоже помогает тебе с делами? — отец Джонаса развернулся всем корпусом к другу, чтобы хорошо видеть его.
— Да. И должен заметить, у неё это очень хорошо подучается. — герцог сказал это с такой гордостью. Да, его дочь действительно его гордость, как и сыновья. О большем он и мечтать не мог.
— Хм… Она завидная невеста. Кому-то очень повезет с ней. Жаль, что мы так и не довели до конца, дело с помолвкой. Я был бы рад называть её своей дочерью.
— Теперь это не наше дело. Пусть дети сами разбираются. Тем более я буду только рад, если наша малышка останется с нами подольше. С ней и правда дом заиграл яркими красками.
С Ментором мы встретились только за завтраком, и всё произошло так, как говорил отец Джонаса. Я быстренько подбежала к нему, пока он не успел что-нибудь сказать, обняла, наговорила о том, как по нему соскучилась, какой у меня хороший и … и всё. В ответ меня щелкнули по носу с хитрым взглядом и сказали, чтобы я так больше не делала. Ну над этим я подумаю. Как хорошо, когда ты знаешь слабые места «противника» и имеешь миловидную внешность.
После завтрака наши кареты были готовы и поданы. Слуги погрузили туда необходимые в дорогу вещи, а следом вышли и мы. Я надела теплый дорожный костюм, взяла с собой колчан с луком и стрелами.
— Айлин, ты что же, тоже будешь охотиться? — воскликнул господин Флоринс. Его жена тоже удивленно посмотрела сначала на меня, а потом на маму. Та улыбнулась и кивнула головой.
— Да, я хочу в этот раз принять участие. — будет отличный шанс потренироваться в более реальных обстоятельствах. Да и вообще, хотелось разнообразия.
— Не знал, что ты умеешь стрелять. — в ответ я лишь улыбнулась и пошла к нашей карете. Мужчина же задумался и прошептал жене тихо. — Мне кажется, надо всё-таки поговорить с Джонасом.
— Дорогой муж, она хорошая девушка, но не торопишь ли ты события? Мы сами давно не видели сына.
— Да, да. Возможно, ты права, но я просто хочу, чтобы он нашел себе достойную жену и был счастлив. Соединение двух сильных семей, как наша и нашего друга…
— Поверь, я хочу того же. Каждый родитель хочет для своего ребенка счастья, но давай не будем торопить событий. — женщина подарила своему мужу самую нежную улыбку, при этом поглаживая его по руке.
Всю дорогу, а она занимала около пяти часов, мы с Ментором и Никитасом играли в настольные игры. Родители поехали вместе с герцогом и герцогиней Де Калиопса, так что мы сходили с ума, как могли. Хлоя с Реми и Серж будут ждать нас уже на месте, в загородном поместье его величества, который был выстроен ещё пять сотен лет назад как раз по такому случаю. Сам его величество тоже планирует присутствовать на охоте. Принц с Джонасом должны были присутствовать, но у них в академии на это время запланирована практика, которая должна быть на этот раз очень интересной, потому они решили остаться в академии. Мне же можно только порадоваться, что я избегу ненужной встречи, а ещё, как это не прискорбно звучит, позавидовать. Я бы тоже с удовольствием отправилась в академию, но… увы и ах, этого мне не суждено. Ну и пусть. У меня и дома отлично проходит обучение. Родители и браться прикладывают к этому все усилия.
Когда мы подъезжали к замку, а это всё же был больше замок, чем поместье, было еще светло, но очень скоро небо обещало потемнеть и просыпаться на мир новыми снежными хлопьями. В этот раз зима на удивление была очень снежной и красивой. Ехать по зимнему лесу, в котором деревья покрыты инеем, одно удовольствие. Аж дух захватывает. Сразу вспомнилась сказка «Морозко». Не хватает только Деда Мороза, который так же будет спрашивать: «Тепло ли тебе девица, тепло ли тебе красная?».
— Не замерзла? — тут же спросил Никитас, чем вызвал у меня улыбку.
— Немного. Мы ведь уже почти прибыли?! Какой красивый замок.
— Да. Мне нравится тут бывать зимой. — согласился Никитас, выглядывая в окно кареты. — Вон и карета твоей подружки.
— Хлои?
— Нет, дочери графа.
— Селен? — не скрою, эта новость меня удивила, но в тоже время обрадовала, ибо мне не давало покое то, что она останется дома с этими гиенами. Граф не в счет, так как он вечно занят. Выглянула в окно и поняла, что там очень много карет. Среди них была и карета маркиза, отца Диля. Боже, только бы его самого с остальной шайкой тут не было.
— Ты чего, не рада? — спросил Ментор.
— Да нет. Надеюсь, что Диля и остальных тут нет. Не хотелось бы портить себе настроение.
— Что произошло между Селен и Дилем. Что-то ведь произошло?! — младший братик очень внимателен.
— С чего ты решил?
— Так по тебе всё было видно. Ты после того, как сдружилась с дочерью графа, ещё больше взъелась на него, да и девушка вела себя при нем странно.
— Лучше не спрашивай. Одно скажу, что этого … я не подпущу к ней. Жаль, что нельзя сделать тоже самое и с её мачехой, и братом.
— Аааа… Да, те ещё «добрые» родственники. — Протянул Ментор, укутываясь в шарф.
— Но вы с Хлоей молодцы. Мне кажется, благодаря вам эта девушка изменилась. Стала чаще улыбаться, более уверенно высказывает свои мысли. — озвучил Никитас, глядя на меня.
— Ты знаешь, она очень хорошая и на самом деле очень сильная, смелая. Мы просто немного помогли ей открыть эти черты своего характера.
— Главное не испорить. — буркнул из-за шарфа Ментор. Я тут же повернулась к нему.
— Это ты сейчас на что намекаешь?
Около ворот мы простояли ещё минут пятнадцать, так как перед нами было ещё несколько карет. В холе меня уже ждали девочки, а вместе с ними Реми и Серж. Их успели расселили, теперь оставалась наша очередь. Комнаты нашей семьи были все рядом, а по соседству была комната четы Де Калиопса. Остаток дня мы провели в библиотеке нашей доброй компанией. Вышли только на ужин, как и все.
Уже перед столовой столкнулась с какими-то двумя парнями. Один высокий, худощавый блондин, с глазами в обрамлении длинных, черных, пушистых ресниц, другой будет на полголовы пониже с огненной шевелюрой. У второго на лице написано, что у него очень горячий темперамент, в то время как первый более спокоен, уравновешен.
— Ай. — не сдержала я возгласа, так как тот, что с огненными волосами шел ко мне спиной и умудрился наступить на ногу.
— Кронос, внимательнее. — сказал блондин, и тот резко развернулся ко мне. У меня при озвучивании имени этого огненного вырвался невольный смешок. Кронос. Это же имя из мифологии, титан. Ну, на титана он точно не тянул, а вот на вулкан, готовый вот-вот вспыхнуть, очень даже.
— Простите? — не понял этот Кронос моего веселья. Братья были позади меня и потому тут же быстро выступили вперед, привлекая к себе внимания. На это их движение парень изогнул правую бровь и криво усмехнулся.
— Добрый вечер господа! Если я вас чем-то смутила, то прошу прощения, но только что, именно вы наступили на мою ногу. — решила я перевести стрелки.
— Да? — наигранно удивился Кронос. В разговор вмещался его друг.
— Леди, приношу свои извинения. Это я отвлек своего друга. — в ответ я чуть склонила голову, принимая его извинения.
— Господин Лукас, если я не ошибаюсь. Сын маркиза Де Сельваторе? — спросил мой старший брат. Блондин утвердительно кивнул.
— А вы, господин Никитас, господин Ментор и… если я правильно понял, леди Айлин Де Найт?
— Верно. — ответил Ментор, протягивая руку для пожатия.
— Что же, тогда позвольте представиться и мне. Кронос Де Райт, сын маркиза Де Райта. — я же зависла. Мне эти фамилии до боли казались знакомыми. Причем не как Айлин, а как мне из прошлой жизни. Они точно встречались в книге.