— Я выросла. Джонас… просто я не хочу делать поспешных выводов. Да, он мне нравился…
— Нравился? — бабушка хохотнула. — Дитя, да ты смотрела на него как на божество, сошедшее с небес.
— Ну, маленьким детям свойственно идеализировать и приписывать к понравившемуся объекту то, чего у него нет.
— Так ли это на самом деле?
— Во всяком случае мы с ним давно не виделись, и я совершенно не представляю, каким он стал. — козлом. Вот что мне хотелось добавить.
— Из всего того, что я слышала, он возмужал, статный красавец по которому вздыхает не мало барышень столицы. Говорят даже, что он считается завидным женихом. — трижды «ха». Может кто-то его таковым и считает, но уж точно не я. Не теперь, зная то, как он себя повел бы по отношению к настоящей Айлин.
— Может быть и так. — пожала я плечами, вставая со стула и присаживаясь на кровать.
— Но знаешь, пожалуй, я даже рада, что ты решила именно так. Ведь негоже девушке бегать за парнем. Для них это слишком скучно и неинтересно. А ты достойна большего! Кстати, как ты смотришь на то, чтобы завтра заглянуть в одно место. Ты ведь уже и правда совсем взрослая, и тебе пора кое-что поменять. — при этих словах она показала на моё нижнее бельё. Не могу с ней не согласиться. Не «фонтан»! Не скажу, что всё так плохо, благо это не панталоны, но всё же… я соскучилась по кружеву. Оно способно украсить любую женщину!
— Я за!
— Отлично. Я нашла замечательную швею. Она только начинает своё дело, но делаю ставку на то, что уже через год эта мастерица станет одной из популярных, если даже не самой лучшей!
Селен шла с кабинета отца к себе в комнату, когда путь ей преградил Шон. Он был слегка выпивший и явно в хорошем расположении духа. Только вот что ему понадобилось от неё. Она попробовала его обойти, но он не дал, лишь ехидно улыбнулся.
— А где же приветствие для любимого братика?
— Добрый вечер, Шон. — тихо поздоровалась она, снова стараясь уйти.
— Куда же ты так торопишься? Мы ведь с тобой так редко видимся и уж тем более не разговариваем. — запах перегара раздражал, а его поведение пугало. Что он задумал?
— Время уже позднее, я хотела бы вернуться в свою комнату.
— Хмммм… — довольно протянул он. — А ты изменилась. Неужели на тебя так повлияло общение с этими девицами?
— Они не девицы, а леди! — огрызнулась девушка, чем вызвала ещё большую улыбку у наглеца.
— Леди? Ха-ха-ха. Посмотрим, как долго это продлиться. Особенно твоя Айлин. Уж кое-кто для этого очень постарается. Ха-ха-ха. — парень зашелся в смехе, а Селен не на шутку испугалась. Но следом её охватила такая злоба. Благодаря этому мерзавцу её жизнь превратилась в кромешную тьму! Он чуть не растоптал её и отца. НЕТ! ХВАТИТ!
— Ты не посмеешь! — уверенно произнесла она, с силой хватая его за руку и глядя прямо в глаза с такой злобой, что Шон перестал смеяться и удивленно уставился на неё, явно не ожидавший такого поворота. — Никто не даст вам это сделать! Только попробуйте и вы ощутите на себе, что значит «падение в бездну». Это я могу пообещать! — глаза девушки сверкнули магическим блеском, после чего она смело обошла парня и удалилась в свою комнату, в то время как тот шокировано смотрел ей в след. Девчонка, которая вечно была тенью, серая моль, которая боялась и слова сказать в ответ. Она посмела угрожать ему? Хватать его за руку?
— Ну это мы ещё посмотрим! Кажется, пришло время указать вам ваши места!
— Мой Бог! Какое великолепное тело! Любой художник или скульптор отдали бы целое состояние, лишь бы вы были их музой. Ах юность… — причитала новая мастерица, снимая мои размеры. Если бы только юность. Знала бы она, сколько сил я приложила и прикладываю, чтобы оно было таким. Однако она права. Мои формы теперь можно было смело назвать идеальными. Ранние побудки, бег и упражнения — всё это того стоило.
— Благодарю вас. — скоромно ответила я.
Когда мы обсуждали фасон и ткань, я наконец смогла изложить то, что хочу. Глаза портнихи загорелись таким безумным блеском, что я поняла, как только мы выйдем отсюда, она тут же возьмется за работу.
— Ох, надо бы сказать Стефаносу, чтобы он внимательнее приглядывал за тобой с этого момента, а то уведут, и глазом моргнуть не успеет.
— Бабушка. — рассмеялась я. Такое внимание к моей персоне мне конечно льстит, но будем смотреть на вещи трезво, какая бы я не была красавица, меня всё ещё считают злюкой, да и в мире без меня прелестниц полно. Так что, мужчинам здесь есть где разгуляться, впрочем, как и женщинам.
— Что «бабушка»? Я вполне серьёзно. Недавно у графа Дукласа чуть ни похитили дочку. Один из её поклонников решил обвенчаться с ней в тайне, а потом уже приехать к её родным.
— Что вы говорите? Какой ужас. — возмутилась портниха. Он была довольно молодой, с милыми рыжими кудряшками, которые подпрыгивали как пружинки при каждом её движении, глаза необычного цвета, что-то между светло-зелёным и светло-коричневым, даже не могу сказать точно, какого они цвета, но очень красивые. Она сама была очень стройной, высокого роста и с тоненькими изящными пальчиками. При этом у неё было забавное имя Мелиса.
— Ну, со мной всегда мои рыцари, или братья, так что вряд ли кто-то захочет так сильно рисковать своей жизнью ради женитьбы на мне.
— Вы явно себя недооцениваете юная леди. Любовь может творить и не такое. — с ласковой улыбкой ответила мне девушка. — Что же, ваш заказ будет готов в самое ближайшее время. Я напишу вам перед визитом.
— Мелиса, ты просто чудо. Я рада, что нашла тебя среди первых! — поблагодарила её бабушка и вскоре мы покинули мастерскую.
Я так проголодалась за время нашего нахождения там, что решила уговорить бабушку посетить кофе, которое было на углу. Алексис молча следовал за нами. Зная мои привычки, он даже не пытался подозвать карету, а просто свистнул и махнул кучеру, чтобы тот следовал за нами. За время нашего общения он стал более предусмотрительным.
Кафе выглядело довольно мило, да и запахи оттуда доносились очень даже ничего, так что я чуть собственной слюной не подавилась. Захотелось каких-нибудь пирожков с мясом. Но стоило нам войти внутрь и присмотреть столик, как я заметила «великолепную» шайку во главе с Дилем. Уууууу… Ну что они тут забыли? Только аппетит портят.
— Бабушка, а может присмотрим другое кафе? — решила я сбежать по-быстрому.
— А чем тебе это не нравится? По-моему, очень даже милое место.
— Герцогиня, леди Айлин! — рядом с нами тут же нарисовался Диль и взял бабушкину руку для поцелуя. Ррррр… И как он всё успевает заметить? У него глаза даже на затылке есть?
— Лорд Диль, доброго дня! Смотрю вы тоже очень выросли. Возмужали. — бабушка, ты не права. Нечего тратить на него свои любезности, гони его взашей.
— Доброго дня, Диль! — он так же взял мою руку, но задержал её дольше, чем того требовал этикет.
— Герцогиня, надолго ли вы приехали? Быть может вы ещё останетесь до моего дня рождения, которое скоро состоится?! Я уже отправил приглашение отцу Айлин. Буду рад видеть вас в числе гостей.
— К сожалению мы уезжаем уже завтра, но благодарю вас за приглашение. Это так любезно с вашей стороны. Я обязательно поздравлю вас через свою внучку. — не удивительно, что бабушка была с ним так вежлива и любезна, ведь он сам сейчас никак не походил на того козла, который ранил Селен, и не только её. Не удивительно что его «жертвы» так легко обманываются!
— Не стоит. Присутствие всей семьи Де Найт, вот для меня истинный подарок. Айлин, надеюсь ты будешь присутствовать? Я с нетерпением буду ждать твоего приезда! — быть может мне показалось, но, по-моему, он что-то задумал. Хаааааа… не хочу ехать на его день рождения!
20 ГЛАВА
«Не важно, как ты осторожен,
всегда есть опасность споткнуться».
Как бабушка и говорила, они уехали через несколько дней. Даже стало немного грустно. А ночью мне приснился кошмар. Увидела, как стала снова собой, а в это тело вернулась настоящая Айлин и прямо на моих глазах мужчина в плаще казнил всю семью, а следом и Айлин. Я же стояла рядом и ничего не могла сделать. Меня даже никто не слышал. Это было настолько жутко, потому утром я встала разбитая и без настроения, когда Мэл оповестила о том, что ко мне приехала гостья. Это была Селен.