— Я изначально говорил вам об этом! — тут же выдал Кронос, протягивая руку. Как ни странно, без колебания положили руки Хлоя и Селен.
- Это безрассудно, но раз мы начали все вместе, значит вместе и продолжим. Только надо будет всё хорошенько продумать. — всё-таки присоединился к нам Лукас. Посмотрела на Алексиса. Сегодня была его очередь быть моим рыцарем. На данный момент он выглядел очень сердитым.
— Алексис? — спросил у него Кронос.
— Леди Айлин, вы меня извините, но позволить вам это я не могу! — с этими словами он развернулся и поспешил в сторону лошадей.
— Он что, хочет всё доложить твоему отцу? — опешил Кронос.
— Останьтесь тут. Я сейчас. — вскочила и поспешила за своим рыцарем. Чуть поодаль были и рыцари девочек, но мне было абсолютно не до них. Алексис уже забрался на лошадь и поскакал в сторону дома.
Мне пришлось приложить не мало сил, чтобы догнать и остановиться его. Я просто перегородила ему путь и никуда не собиралась уходить.
— Леди Айлин, прошу вас уйти в сторону.
— Алексис, это я тебя прошу. Пожалуйста, давай поговорим! — пару минут мы молча смотрели друг на друга, но всё-таки он спешился, после чего я сделала тоже самое.
— Вы не понимаете, что творите. Это просто безумие!
— Алексис, я всё понимаю. Понимаю, что прошу тебя слишком многое, что если случись что, то всю вину могут взвалить на тебя. Но я постараюсь сделать всё, чтобы такого не было. Я больше не могу быть в стороне. Хочу защитить то, что мне дорого.
— Леди Айлин, вы не понимаете!
— Алексис… это ты не понимаешь! Да, я многого не знаю, но я знаю то, что не знает никто. Моей семье угрожает серьезная опасность и я должна сделать всё, чтобы избежать этого. Прости, я не могу рассказать тебе всего, но прошу поверь мне… Ты нужен мне… — на мою реплику Алексис подлетел ко мне, вставая на одно колено. Он взял мою руку, прислонил к губам и посмотрел на меня таким щенячьим взглядом. Какая же я слепая и глупая курица. Как давно это началось? Когда Диль опоил меня и под раздачу попал он? А может это началось ещё до этого? Всё это время он был рядом со мной не только потому что рыцарь, не потому что стал другом и влился в компанию. Он был даже не моей нянькой. Он просто был мужчиной, который хотел защитить и уберечь ту, что ему нравится, ту, которой он дорожит. Черт, как же такое произошло? Я была слишком беспечна и слепа, а может даже эгоистична.
— Говоря о наказании… Я не боюсь его, ведь оно будет справедливым. Всё чего я боюсь, так это то, что однажды вы можете пострадать… Я верю вам и готов пойти за вами куда угодно, но взамен вы должны пообещать мне, что не будете бежать впереди всех, не будете рисковать и позволите защищать вас. Ведь я ваш рыцарь… — я не знала как себя вести. Опустилась так же на колени и просто обняла его.
— Спасибо тебе Алексис и … прости меня. — чувствую, как часто забилось его сердце. И как же мне теперь быть?
26 Глава
«Не прибить бы кого-нибудь
с перепугу на нервной почве.»
— Ставлю бутылку семнадцатого года, что это одна и та же девушка. — смеялся принц, снимая бумагу и рассматривая картину.
— Что там? Снова две линии? — спросил Джонас, подходя к принцу.
— Нет, лучше.
— Черный квадрат? — круглыми глазами посмотрел парень на это изображение искусства. Надо заметить, что его линии были очень четкими, ровными. — И что это значит? Что она хотела этим сказать? — Джонас взял картину, наклонил её под разными углами, потер пальцем, но ничего не изменилось. Чёрный квадрат так и остался чёрным квадратом, вызывая недоумение у парней. — Может она увлекается архитектурой, чертежами, или что-то в этом роде?
— Не знаю, но получается очень даже забавно.
— О да. Очень глубокомысленно. — съязвил он. Эта леди определённо выделилась из всех. Обязательно скажите, кто она, когда ваш слуга вам раскроет все имена. Вы уже начали общение с претендентками?
— Да. Отец вмешался.
— Что с леди Айлин?
— Стараюсь отодвинуть встречу с ней как можно дальше. Ты же сам мне говорил.
— Ваше высочество! — в комнату вошел слуга.
— Да Рауль, я тебя слушаю. — ответил принц.
— Там пришел гонец из Лимора. Говорят, что у них ночью произошло что-то странное.
Мы продумали всё до мелочей. Лукас нашел браслеты, которые могли создавать иллюзию, это на случай, если вдруг мы будем где-то без костюмов, и наткнемся на бандитов или марионеток. Сами костюмы тоже проработали. Приобрели маски через десятые руки, с помощью всё тех же браслетов смогли наложить иллюзию на голоса, чтобы никто точно не смог узнать нас. Набрали семян со всех мест, приобрели пространственный мешок. Благодаря Лукасу и Кроносу я смогла всё же наложить защиту на друзей и на родных, при этом всё как и хотела. Если кому-то угрожала опасность, я могла это ощутить и подпитать защиту на расстоянии. Правда это будет отнимать очень много сил, но я не против. Зато хоть как-то смогу защитить тех, кто мне дорог.
Позже, благодаря связам парней, мы смогли выйти на главу одной из бандитских группировок. Явились к нему как «Черная роза» и предложили сделку. Мы не тронем его, так как его «бизнес» хоть и строится на контрабанде, но по крайней мере это не оружие, не рабство и вообще никак не влияет на здоровье или безопасность граждан. Алкоголь и так продается в достатке, а меха редких животных… ну приходится чем-то жертвовать. Зато он будет сливать нам всю информацию про запланированные перевозки тех, кто нам нужен, ну и всё что может помочь в поисках марионеток. Вдруг что-то странное заметит, или услышит. В общем договор с пользой для обеих сторон и для жителей города. Понятно, что мы ему за это ещё будем и доплачивать. Информацию, как и деньги условились оставлять в определенном месте, чтобы не светиться перед кем-то лишний раз.
С Алексисом я была более мягкой и осторожной, чтобы не обидеть, но и не давать ложных надежд. Он замечательный, но сердцу не прикажешь, как бы я не старалась. Я уважаю его чувства, его самого, ценю его, он мне дорог, но… как друг, не более. Он это тоже понимал и не давил на меня, за что я ему снова была благодарна уже в сотый раз.
Постепенно мы стали вылавливать всех контрабандистов, что переправляли оружие. Многое из найденного оказалось украденным из запасов отца Лукаса и Кроноса. Их новые работы. У нас в государстве определенно завелся предатель, только вот кто?
Но это были не самые страшные новости. Стали пропадать сифы. Марионетки стали меняться. Они были всё сильней и их всё сложней было вывести из-под управления невидимым кукловодом. Даже в книги эта личность хоть и погибла, но так и осталась нераскрытой. Всё свесили на Таддеоса, всех собак. Ну правильно, на нем ведь всё замкнулось. Но вряд ли он был главным злодеем. Источник был кто-то другой, или что-то другое. И вроде бы, пока читаешь, всё было так складно и ладно, а вот сейчас плавая в этом болоте лично, понимаю, что ни черта это не так. Да вообще, мне кажется, что-то уже идет не по плану, не так как в книге? Вроде бы всё так и в то же время что-то не то. Это сложно объяснить… Однако меня всё чаще стали мучить кошмары, пока в одну из темных ночей я не проснулась со странными ощущениями, а после, спустя день, я узнала, что избранная наконец-то объявилась.
— Айлин, ты меня слышишь? — понимая, что просто так до меня не докричаться, Кронос забрал у меня прямо из-под носа бокал с соком и подсунул перечницу. Пха-пха, пчхи… Засранец!
— Пха — кхе-кхе- пха…. Пчхи… Кронос!
— Зато теперь ты с нами. Ты вообще слышала, о чем я тебе говорил?
— Избранная появилась.
— Это мы уже давно обсудили. — ровным голос подметил Лукас. — Вообще-то мы говорили про Джонаса.
— А этот тут причем? — не поняла я. Вот о нем мне слышать хотелось в самую последнюю очередь.
— Да, любовь так и хлещет через край. — усмехнулись друзья.
— В смысле? О чем вы?
— Повторяю, я вчера вечером случайно услышал разговор двух солдат из личного состава охраны принца. Они обсуждали появление этой избранной, что в ней все души не чают, и упомянули про тебя. Что теперь Джонас тебе явно не достанется. Ничего не хочешь нам рассказать? Ты что, тоже по нему вздыхаешь? — Кронос нахмурился, явно недовольный этим.