Твой отец обманывал тебя, когда говорил, что к нему обращались богатые горожане. Однажды он просто попробовал себя в азартных играх, и ему повезло. Повезло несколько раз подряд, так что он выиграл. А ведь играли не просто так, а на деньги. Но тебе ему было стыдно признаться в этом, потому он и врал каждый раз. А в последний раз, прямо перед смертью, он проиграл. Проиграл много. Вероятно, это и стало причиной остановки сердца.
Уже целый месяц настырные люди третировали тебя, требуя свои деньги. А ты сама кое-как сводила концы с концами, существуя на деньги, что отец скопил на черный день, который — он верил — обязательно рано или поздно бы настал. Из дома ты почти не выходила, и ты просто не имела понятия, как тебе расплатиться с этими, если можно так выразиться, якудза.
Сегодня тебе пришлось появиться в поселке, так как у тебя закончился тофу, который ты употребляла каждый день. Ты решила прогуляться до продуктовой лавки ближе к вечеру, когда вокруг не так много народу. Погода была прекрасная, и ты с удовольствием вдыхала свежий, чуть прохладный воздух, неторопливо возвращаясь домой. На улицах начало рано темнеть, так как приближался октябрь.
— Т/ф-сан! — окликнули тебя сзади. Волей-неволей, но ты запомнила этот голос — голос одного из вымогателей.
— Здравствуйте, Макото-сан, — ты осторожно кивнула, обернувшись, выдыхая пар через рот. — Чем обязана?
Мужчина был не один, рядом с ним стоял молодой парень, которого ты до этого не видела. У него был угрюмый вид, а вокруг, как назло, ни единой души. Макото же выглядел достаточно приветливо, как обычно.
— Т/ф-сан, вы помните, какое завтра число? — вежливо поинтересовался он.
Конечно, ты помнила. Завтра ты должна была выплатить первую часть долга. Тебе и так дали отсрочку в неделю, но ты надеялась, что сможешь выпросить еще одну. Надежда умирает последней.
— Конечно, я помню, Макото-сан, — ответила ты, сжимая в руке завязки на коробе, в котором находился тофу в рассоле. — Но я бы хотела попросить отсрочку.
— Еще одну? — мужчина, кажется, был искренне удивлен. Только не ясно, то ли твоей просьбе, то ли твоей наглости.
— Да, — кротко ответила ты, опустив взгляд.
— Т/ф-сан, вы же понимаете, что мы не можем так долго ждать. Иначе мы будем вынуждены просить с вас долг с процентами.
— Макото-сан, вы же прекрасно знаете, что у меня нет сейчас таких денег, — немного жалостливо произнесла ты. — Я обязательно отдам вам долг, как только смогу устроиться на работу.
— Дорогая, вы уже полмесяца кормите меня завтраками. Такими темпами мы с вами далеко не продвинемся. Если не можете платить деньгами, платите натурой, — спокойно предложил он, а ты решила, что тебе послышалось.
— Простите? — переспросила ты, немного испуганно глядя на мужчину.
— Вы все правильно поняли. Вы девушка видная, хотя и слабая здоровьем. Нашему публичному дому нужны такие ойран. Вы ведь, насколько мне известно, хорошо играете на сямисэне?
— Да, но… — идея работать в квартале Красных фонарей и торговать своим телом казалась тебе просто абсурдной. Несмотря на печальное положение, ты знала себе цену и обладала честью и гордостью.
— У вас ведь нет другого выхода, милая Т/ф-сан. А мы вам предлагаем простить все долги в обмен на работу на нас. Разве это не звучит заманчиво? — Макото сделал пару шагов вперед, приблизившись к тебе. Ты же, наоборот, сделала пару шагов назад, как будто отступая.
— Определенно, нет, — тебе совершенно не нравилось, в какое русло перешел ваш разговор.
— Очень жаль, — мужчина снова начал наступать на тебя, продолжая, — но, боюсь, ваш ответ меня не устраивает. Так или иначе, доношу до вашего сведения, что мы приняли решение забрать ваш дом. Мы оценили его в стоимость трети долга вашего отца.
— Н-нет! Вы н-не можете отобрать мой дом! — дрожащим голосом запротестовала ты. — Это ведь все, что у меня есть! Где я буду жить?
— Дорогая, я ведь уже сделал вам выгодное предложение. Станьте ойран, и вы больше не будет ни в чем нуждаться. Вы выплатите свой долг и сможете зарабатывать средства на свои нужды, — его слова звучали как сказка. Но ты прекрасно понимала, что работа проституткой не была такой радужной, как он описывал ее.
— Вы обрекаете меня на верную смерть, — прошептала ты, понимая, что вот-вот заплачешь от осознания безысходности.
— Ну зачем же так грубо, — Макото расставил руки в стороны в примирительном жесте. — Наоборот, я готов прямо сейчас отвести вас на ваше новое место работы. Там вас умоют, оденут и накормят, — с этими словами к тебе быстро стал приближаться его спутник.
Ты, безмолвно заливаясь слезами, поняла, что это конец. Не важно, будешь ты сопротивляться или нет, они все равно возьмут свое. Они понимают, что с тебя, действительно, нечего взять, а дом не погасит долг полностью. Им ничего не стоит силой принудить тебя к работе в публичном доме. Твоего желания они точно спрашивать не будут.
— Нет, пожалуйста, не надо! — снова воскликнула ты, зажмурившись и отступая. Липкий страх заполнил твой желудок, а мурашки забегали по бледной коже. — Пожалуйста!
Зря стараешься и молишь о пощаде. Никто тебя не спасёт, никто не заступится. Никому ты, кроме самой себя, не нужна. Бедняжка Т/и.
— Эй! — вдруг раздался чей-то мужской голос прямо за твоей спиной. — Вас не учили обращаться с девушками?
Ты испуганно обернулась, чтобы увидеть, кем был этот незнакомец. Он выглядел так престранно, что ты даже раскрыла рот от удивления и перестала всхлипывать. Несмотря на прохладную осень, он был одет в легкую одежду — короткое хаори без рукавов и хакама необычного фасона, но самое интересное, что на его ногах не было обуви! Более необычной была его внешность: бледная, почти белая кожа с синими татуировками по всему телу, короткие розовые волосы, такие же ресницы, которые сильно выделялись на лице, и ярко-желтые глаза. Что-то подсказывало тебе, что это не обычный человек. От него веяло какой-то удивительной силой.
— А ты еще кто? — небрежно поинтересовался Макото.
— Не твоего ума дела, старик, — дерзко ответил парень, а потом перевел взгляд на громилу, стоящего возле тебя. — Слышь, от девчонки отойди.
— Какой наглый юнец, однако, — возмутился вымогатель. — Акио-кун, научи этого нахала хорошим манерам. Кажется, его в детстве не учили не совать нос не в свои дела.
Сопровождающий мужчины оттолкнул тебя в сторону, от чего ты чуть не упала. Ты не понимала, почему этот незнакомец заступился за тебя. Откуда он здесь вообще взялся? Почему так странно выглядел? Неужели он не боится перейти дорогу якудза?
— Красавчик*, значит, — розоволосый парень усмехнулся, а тебе в сумерках от страха показалось, что у него во рту блеснули клыки. — Что ж, меня зовут Аказа. Я вижу, что ты не обделен силой, так что не разочаруй меня.
Ты, не смея отвести взгляд, наблюдала, как двое встали напротив друг друга. Акио начал действовать первым — замахнулся массивным кулаком, целясь точно в висок своего оппонента. Но, к его удивлению, Аказа с лёгкостью перехватил его кулак в воздухе и крепко сжал своей рукой, кажется, до хруста костей. А ведь удар должен был получиться очень сильным.
— Физически ты силен, это да! — как будто даже восхищаясь, произнес татуированный. — Жаль, что драться ты не умеешь. Мало махать одними кулаками, — ты заметила, что он чуть приподнял свою правую ногу, — нужно уметь владеть своей силой! — и с этими словами он резко ударил ногой по бедру Акио, от чего тот буквально отлетел в стоящую сбоку стену какого-то дома!