— Что значит «не знаю»?! — возмутилась ты и даже уперла руки в боки. — Скажи прямо, да или нет?
— Ну… Да, — наконец, ответил он так тихо, что ты едва расслышала.
— Хорошо, — ты кивнула сама себе и улыбнулась. — Юширо-кун, тогда давай поженимся, когда нам обоим исполнится семнадцать?
— Почему семнадцать, а не шестнадцать? — удивился парень.
— Потому что нам уже шестнадцать, дурачок, — ты хихикнула. — Давай лучше подождем и не будем торопиться.
— Ладно. Только тогда поженимся в июле, — выставил условие он.
— Почему именно в июле? — на этот раз удивилась ты.
— Потому что мы познакомились в июле! — воскликнул Юширо, а потом тихо-тихо добавил: — Дуреха… — и усмехнулся.
Но когда Юширо исполнилось семнадцать, он неожиданно заболел. При чем болезнь оказалась такой сильной, что он зачах буквально в одно мгновенье. Ты сильно переживала за своего лучшего друга, за своего суженого. Его родители приглашали лучших врачей со всей Японии, готовы были заплатить любые деньги, но диагноз почему-то ему так и не смогли поставить. Ты волновалась, не находила себе места и проводила у его постели практически все время.
— Зачем ты ходишь сюда каждый день? Хватит уже тут сидеть, только глаза мозолишь! — лежа на футоне, ругался на тебя Юширо. Само собой, он был недоволен. Ему не нравилось, что ты совершенно забросила себя, не хотела расставаться с ним надолго.
— Я ни за что не уйду! — воскликнула ты, меняя тряпку на его лбу. — Если ты думаешь, что я тебя когда-нибудь оставлю, то ты заблуждаешься!
— Глупая, ты не можешь провести у моей постели вечность! — он нахмурился, глядя на тебя своими лиловыми глазами. Тебе всегда нравился их цвет, но из-за болезни они вдруг стали тусклыми. Тем не менее, это не мешало тебе любоваться ими.
— Это ты глупый, если правда думаешь, что я брошу тебя, только потому что ты заболел! Ты обязательно поправишься, ясно? И вообще, скоро июль. Ты помнишь, что ты мне обещал? Что мы с тобой поженимся, когда наступит июль!
— Вот же упрямая, — пробурчал парень, отворачивая от тебя сердитое лицо. — Тогда пообещай, что ты правда не бросишь меня. Ты не бросишь меня?
— Никогда и ни за что! — ответила ты. Тебя было не переубедить.
Спустя неделю Юширо совсем стал плох. И тогда же его родители совершенно неожиданно привели очередного доктора, вернее, докторшу. Ты знала, что женщины тоже обучаются медицине, но им обычно не так доверяют, как врачам-мужчинам. Однако взрослые доверились ей, значит, на то была причина. Она провела в комнате твоего друга целый день, и за это время тебя ни разу не пустили к нему. В конце концов, тебе пришлось уйти домой, хотя ты и ночью не смогла сомкнуть глаз, думая о парне.
А когда ты с первым криком петухов подскочила и бросилась в поместье к Юширо, то обнаружила, что их семья… Просто исчезла. Не было ни вещей, ни двух кошек, в которых твой друг души не чаял, ни самого парня, ни его родителей. Сказать, что ты была в шоке — ничего не сказать. Ты тут же побежала к своим родителям, а они тебе объяснили, что докторша Юширо помогла, и теперь юноша должен был проходить реабилитацию на острове Хоккайдо. Его родители в срочном порядке собрали свои вещи, чтобы переехать в другую префектуру, и сейчас они уже были на пути в новый дом.
В этой истории было много странностей. Во-первых, откуда твои родители знали об этом, если ты встала гораздо раньше их? Во-вторых, почему родители Юширо не предупредили и ничего не сказали тебе? И в-третьих, чем таким эта докторша отличалась от лучших специалистов столицы, раз смогла сразу поставить диагноз и составить лечение? А тебе-то что делать? Он ведь был твоим женихом! А если он не вернется до июля? Да и вообще, как он мог так с тобой поступить? Почему не возразил родителям? Почему они не оставили вам свой новый адрес? Это нечестно!
Но, как бы ты не старалась выяснить что-нибудь про новый дом своего лучшего друга, у тебя ничего не получалось. Все ниточки к семье парня обрывались в его старом поместье. А твои родители как будто даже стали забывать о том, что пророчили тебе свадьбу с сыном соседей. Как будто они вообще забыли о существовании своих соседей и Юширо. А вот ты не забыла. Ты все время думала о Юширо.
И так прошло почти пять лет. Целых пять лет.
Теперь ты жила в Киото. Несмотря на уговоры родителей, ты отказалась выходить замуж за кого-либо; все еще надеялась разыскать своего настоящего суженого. А столица тебе нравилась даже больше Эдо. Ты рисовала иллюстрации и гравюры на заказ и, в общем, жила безбедно, хотя и несколько скучно. Из-за исчезновения Юширо ты практически утратила интерес к жизни.
Когда ты была в поисках вдохновения, ты отправлялась гулять в бамбуковый лес. Вот и в один из дождливых июльских вечеров ты отправилась туда, чтобы… подумать о вечном. Не спеша прогуливаясь под алым зонтиком, ты слушала музыку дождя и наслаждалась тихим дуновением ветерка и моментом единения с собой. Ради такой прогулки ты даже надела свое любимое нежно-голубое кимоно с узором из волн и белым поясом оби. Забавно, но ты стала носить кимоно после исчезновения друга, хотя в жаркую погоду продолжала облачаться в юкаты.
Но вдруг спокойную обстановку нарушили громкие шлепки по лужам за твоей спиной. Ты остановилась. Не успела и глазом моргнуть, как буквально между твоих ног проскользнула… кошка. Ты смогла разглядеть, что она была белой с большими коричневыми пятнами. Ты недоуменно смотрела на неторопливо вышагивающую с высоко поднятым хвостом красавицу. Но из транса тебя мгновенно вывел новый звук, вернее, крик:
— Эй, ты, отойди! — раздался больно знакомый голос. Ты хотела было обернуться, но не успела, так как в тебя тут же кто-то врезался, сбивая с ног.
Взвизгнув, ты плюхнулась на свое мягкое место, пачкая кимоно в грязной луже, но продолжая держать над собой раскрытый зонт. Какой-то парень чуть не упал на тебя, но смог сохранить равновесие, балансируя на одной ноге. Наверное, он поскользнулся, потому и сбил тебя.
Ты медленно подняла на него глаза, оглядывая: простые гэта, сероватые хакама и белое кимоно, надетое поверх рубашки. Он наклонил голову, так что ты не смогла увидеть его глаза из-за челки. Но его волосы… Такие бледно-зеленые, с черными концами. Очень необычный цвет, ты бы даже сказала, неестественный, хотя и красивый.
Наконец, он подал тебе руку и посмотрел на тебя:
— Извини. Вставай.
Ты удивлённо перевела взгляд с когтистой (да-да, ногти были настолько длинными, что их не иначе как когтями не назовешь!) ладони на его глаза. Они были лиловыми! Такой же до боли знакомый цвет, как и голос. Неужели это он?..
— Юширо-кун? Это ты? — почти шепотом спросила ты, осторожно вкладывая свою ладонь в его. — Это правда ты?
— Т/и?! — ошарашенно воскликнул парень, когда получше пригляделся к тебе. Он тут же отдернула руку и сделал шаг назад. — Нет, что ты здесь делаешь? Тебя не должно быть здесь! Ты не должна была увидеть меня! Как же это… — его взгляд заметался по сторонам.
— О чем ты говоришь, Юширо? — ты самостоятельно поднялась на ноги, поправляя кимоно. — Лучше скажи, что ты здесь делаешь? Ты так неожиданно исчез с той врачихой-
— Не называй ее так! — резко прикрикнул он, от чего ты даже вздрогнула. — Тамаё-сама спасла мне жизнь, и я в неоплатном долгу перед ней.
— Пусть так, — осторожно начала ты, не понимая причину внезапной агрессии, — но если ты выздоровел, почему не дал о себе знать? Почему не вернулся в Эдо? Я ведь волновалась за тебя! Ты, верно, забыл, что обещал мне, — с грустью произнесла ты, понизив голос.