Вот так меня и встречает Пограничье Подгорного Королевства: утренний туман, красивое озеро и брачные песни лягушек со стороны болота. Если забыть про виднеющиеся слева на горизонте горы, то пейзаж напоминает летнюю карельскую природу.
Рассвело пару часов назад, так что времени у меня ещё полно. Встреча с проводником назначена на середину дня, а добраться до места встречи, по моей оценке, можно часа за два, никуда особенно не торопясь.
Скинув рюкзак, переупаковываю банки с зельями, чтобы не звякали во время движения. Из лаборатории зельеварения парни вчера выгребли всё, до чего дотянулись их загребущие руки, вот и раздается из моего рюкзака малиновый звон на заре. Напихали, пока я валялся в лазарете, так что того гляди лопнет по швам. А звон, как не крути - палево. Лес, как известно, тишину любит, а в Пограничье тем более. Я конечно не Рембо, с его умениями и военными хитростями, но осторожно передвигаться по лесу немного умею. Поклон, за это командиру роты, капитану Аймурзину, что вбивал в нас это умение на тех редких учениях, когда выбирались на стрельбы на природу. Как он оказался в нашей части, никто не знал, но своё прозвище - «Тень отца Гамлета» заслужил сполна. Ребята, вернувшиеся вмести с ним после трех месяцев службы в Чечне, говорили, что его любимым развлечением по ночам, на блокпосту, было незаметное изъятие магазина из автомата часового. Причем часовому за это потом прилетала профилактика (кулаком в грудь), от командира, который через пару минут, возвращался с разводящим и вручал украденные боеприпасы. Парни тогда не обижались, наоборот говорили, что благодарны за науку. Так что ходить по лесу он нас немного научил. Выглядеть шальным лосем, прущим без разбору через лес, не буду.
Закончив с зельями, закинул рюкзак на плечи, попрыгал, и, определив, на всякий случай, положение солнца на небе начал обходить озеро, отдалившись от воды метров на сто-сто пятьдесят вглубь леса.
Иду легко, не смотря на изрядный вес за плечами. Лес практически чистый. Редкие завалы, которые местами всё-таки встречались, обхожу без особых потерь времени, поэтому к месту встречи с проводником выхожу часа за два, как и планировал. Пока - прогулка.
Приметный камешек высотой метра под три, напоминающий по форме лошадиную голову, торчит из земли в центре свободного от деревьев пространства. В радиусе пяти метров чисто, не растут даже кусты. Место действительно приметное. Буду ждать.
Вот тут моя чуйка и забеспокоилась. Как говорится - зазудела. Я отступил в лес и, скинув рюкзак, осторожно обошёл точку встречи по расширяющейся спирали, но ничего подозрительного нет, только следы животных. Едва заметная тропка, выходящая из леса к озеру, так заросла, что стала практически не различимой. Похоже, что сюда уже давно никто не заглядывал.
Кажется, что никаких видимых причин для беспокойства нет, место тихое, птицы чирикают в меру, подозрительные следы отсутствуют. Все вокруг спокойно, но вот одним местом чую, что будут проблемы. Обязательно будут. Не знаю, кто как, а своему индикатору неприятностей, я доверяю полностью. Да и капитан нас учил, что чуйку надо слушаться, иначе долго не проживешь. И мы ему верили. Кстати, пару раз после службы это спасало мне жизнь. Первый раз, когда серебристая Ауди выскочила на пешеходный переход. Дальнюю полосу, из-за пропускающих меня машин видно не было. Я тогда остановился посередине дороги, терзаемый нехорошими предчувствиями, несмотря на недовольные гудки водителей - это и спасло мне жизнь. Второй раз, когда не стал пить водку, купленную в небольшом магазинчике недалеко от дома накануне Нового года. Чуйка тогда остановила меня с рюмкой в руках, под поздравительную речь президента, и я послушался. Как, потом узнал из новостей, в больницу с отравлением поступило больше тридцати человек. Половину не спасли, остальные ослепли. В общем, дело было громким. Слава богу, что в продаже был только один ящик этой чудо-водки. Я после этого чуть пить не бросил и зарёкся приобретать алкоголь только в крупных супермаркетах или специализированных магазинах, хотя это конечно тоже не панацея. Как говорил незабвенный Портос в мушкетёрах, двадцать лет спустя: «Никому нельзя пить!». Вот так вот.
Аккуратно ступая по прошлогодней листве, возвращаюсь к оставленному рюкзаку. Придётся немного отойти назад. Там, в глубине леса, есть небольшая, но удобная лощинка, где я без проблем могу спрятать вещи.