- Да вон у него спроси, – я перевел стрелки на застывшего в трансе Бариса, – чего это я там такое устроил, а то мне уже самому интересно стало! Моё дело было ловушку установить, а что он мне за артефакт подсунул – понятия не имею.
Я на секунду задумался и пoчесал кончик носа, который неожиданно зачесался (точно побьют), после чего продолжил уже более тихим голосом:
- Я рассчитывал, на тo, что хоть одного тёмного взрывом зацепит, а тут похоже, что как минимум половина их отряда под удар попала , уж слишком большая площадь поражения оказалась. Да еще и ветер пламя разгоняет в сторону второй группы, что должна была зайти нам в спину. Так что, чтобы мы там с Барисом не перепутали, а получилось очень даже неплохо. Даже лучше чем мы планировали. Теперь тёмным ещё несколько часов не до нас будет. Если вообще будет.
- Мама, – наконец отмер Барис и рухнул на пятую точку на то место, где стоял. Похоже, что ноги отказались держать беднягу. Интересно с чего это?
Народ повернулся к подавшему признаки жизни магу. Однако все попытки привести парня в себя оказались бесполезными. Маг не реагировал на тормошащего его за плечи сотника и что-то продолжал бормотать себе под нос, кося диким взглядом в сторону пожара. Наконец кто-то из солдат догадался сунуть ему в рот флягу с водой.
В первую пару секунд ничего не происходило, и я уже было решил, что и это не поможет, но вот в глазах Бариса появилось осмысленное выражение и он начал жадно глотать льющуюся в него жидкость. Когда емкость опустела, он шумно выдохнул,и произнёс:
- Я не знаю, кто и что из нас перепутал, но ты заложил на том холме артефакт Последнего удара.
Мать моя женщина!
Я присел рядом с Барисом, прямо на сырую землю, не сводя глаз с пылающего леса. Так вот ты какой – северный олень! То-то в момент установки мне показалось, что артефакт буквально светился от переполняющей его энергии. Идиот! Артефактор, млять. Мне бы дураку задуматься над этим и обратиться за разъяснениями к Барису, ну или самому голову включить, но я в тот момент был немного занят: сначала устанавливал эту мину, а потом уходил с холма на полусогнутых ногах, стремясь как можно быстрее оказаться от неё подальше. А тут вот оно чё, Михалыч, вот оно чё! Получается, что после объяснений Бариса о том, как работает артефакт Огненное кольцо, я положил его к остальным «игрушкам» в сундук в крытом фургоне, а когда пришёл час Ч, взял другой похожий, тот, что лежал рядом с ним! А ведь я даже в ящик не заглянул,так рукой пошарил,и взял, что подвернулось, будучи уверенным, что…
- Хорошо, что у него принцип активации такой же, как и Огненного кольца оказался, а то я даже не представляю, какие бы были последствия, когда ты его устанавливал на холме.
Ой-ё-о… Осознав последствия, что грозили роте, если бы артефакт рванул у меня в руках,там на холме, у меня затряслись руки и ноги. Хорошо, что я уже сижу.
Позорище! Не могу вспомнить, когда мне в последний раз было так стыдно.
В наступившей тишине, раздался громкий мат сотника, которому вторил голос подъехавшего к нам командира – добрые люди передали ему слова Бариса.
- Ны не виноват, я должен был проверить, что за артефакт ты взял… – попытался взять на себя вину маг, но я больше его не слушал.
Артефакт Последнего удара. Да это же полный северный лис! Он с не давних пор есть у каждой роты на рубеже. Артефакт активируется магом или специальным амулетом последними из выживших, в тот момент, когда твари прорываются,и их уже не сдержать .
И мы этот артефакт, благодаря мне прос… э-э, пролюбили. Вот это попадос! Всё! Теперь мы с магом все сортиры перемоем, перекрасим и не знаю, что еще сделаем, когда обоз прибудет в постоянный лагерь на рубеж. Теперь мы там надолго поселимся,и будем каждый день изображать из себя золотарей.
Я вслух поделился своими выводами с сидящим рядом со мной магом. Судя по выражению лица, он с моими соображениями был полностью согласен.
- Нет, – раздался в тишине задумчивый голос командира, – думаю, что этим двум раздолбаям такое ответственное дело, как чистка сортиров, точно поручать нельзя!
Я удивленно взглянул на барона. На лицах, стоящих вокруг солдат сквозь удивление читался вопрос: «Почему?».
– Да потому, – заржал вдруг командир, – что вы раздолбаи. Вы же опять что-нибудь перепутаете и не только сортир взорвёте, а еще и весь рубеж дерьмом замажете.
Грохнув от смеха, рота полегла, как озимые. Да так четкo и слаженно, как будто командир отдал команду: «Вспышка с тыла».
Я переглянулся с магом и, не выдержав, присоединился к всеобщему веселью. Глядя на меня и Барис сначала робко улыбнулся, а потом опрокинулся на спину и начал хохотать во всё горло.
Ху-х, кажется, на этот раз пронесло.
Глава 5
Чешется левая рука – к деньгам
Чешется нос – к выпивке
Чешется пятая точка – к приключениям
Народная мудрость
Судя по ощущениям мне кажется, что нас ждут очень большиe приключения!
Главный герой
Тёмные объявились через два с половиной часа.
Как ни прискорбно это признавать, но магия на Эйнале и у тёмных рулит, поэтому выжившие при взрыве колдуны смогли защититься магией в горящем лесу. Сильны, ничего не скажешь!
Основной пожар к этому времени ушёл далеко в Пограничье, поэтому света от догорающего леса едва хватает для нормальной видимости. Дорога обычным зрением просматривается метров на пятьдесят, что вперед, что назад. Думаю, что уже скоро придётся давать команду Ситу на запуск осветительных стрел. И кстати, нам всё ещё везёт, ветер не изменился и продолжает сносить дым от остатков догорающего леса в сторону.
Мы с десятниками за имеющееся в запасе время устроили себе позиции вдоль обочин дороги на довольно большом удалении от гати. Я, как имеющий в своем распоряжении самые мощные артефакты, залег дальше всех по дороге, примерно в километре. Ну как залёг? Сел на брошенный на землю щит (специальное для этого его с собой тащил) и удобно прислонившись к молодой берёзке, отслеживаю обстановку с помощью амулета Сетей, который чуть раньше забрал у Рика, периодически увеличивая его дальность действия. А еще терзаемый шизой и нехорошими предчувствиями, Качаю пo капле из Источника дополнительную энергию в амулеты защиты – лишней точно не будет.
За моей спиной метрах в трехстах расположился Спок, выбрав для этого дела густой орешник в пятнадцати метрах от дороги. Ему, после взвешивания всех «за» и «против» я передал амулеты раскулаченного Бариса, объяснив, как ими пользоваться.
За Споком метров в двухстах дальше по дороге, в качестве последнего резерва обосновался Рик, у которого из артефактов при себe имеется лишь пара Огненных колец. Дa-да,тех самых, что я перепутал совсем недавно. Вспоминать, конечно, стыдно, но, как ни странно, всё получилось даже к лучшему.
Наверно не появись тёмные еще час, мы бы сняли засаду,и ушли в болото вслед за обозом. Дальше было бы простo – Барис уничтожает заклинаниями кусок гати за нашими спинами, и мы в относительной безопасности продолжаем путь к Стене, борясь только с плохой проходимостью гати. Жаль, но не получилось!
Десятники как раз обсуждали по амулетам связи возможность снятия засады, когда мой тёмный Источник «задрожал» и я почувствовал мощный выплеск тёмной магии, щедро приправленной силой Проклятого.
Ну, вот и началось.
Амулет выдал огромную неспешно движущуюся в нашу сторону засветку.
Ого! Похоже, что сами уцелевшие колдуны бoльшого желания подходить ближе не испытывают, раз решили не мелочиться и пустили в ход такие силы. Значит, полученного урока с них хватило. Поняли, что нас тоже стоит опасаться. Рискну предположить, чтo, направив на нас уцелевшую нежить, сейчас они создают ритуалом еще какую–то мёртвую гадость, которую также пустят по нашему следу. И что? Костей и мёртвой плоти – этого строительного материала у них в достатке.