— Так. И что? — Я был даже немного рад получить очередное подтверждение её честности со мной. Всё-таки тут и правда нужна команда. И Ромул тоже, похоже, не врал насчёт отношения Волковых к своим союзникам.
— А то, что наши предки всё это мутят, чтобы мы после окончания ликеума гарантированно не остались без подходящего женишка. Или невестушки — кому что… А предки, в свою очередь — не остались бы без внучков.
Похожая мысль меня уже посещала. И я с готовностью с ней согласился
Но девчонка продолжила недовольно дёргать носиком:
— Это чтобы они, в итоге, могли успокоиться. И были бы уверены в том, что всё остальное — тоже было не просто так. Всё, что нажито — перейдёт по наследству — если уж не к детям, то хотя бы к внукам. Род будет продолжен. И его сила, власть, богатство — останутся. А то и подрастут.
— Логично… — Я вновь кивнул. — Потому, что если у рода нет наследников — то всё остальное уже точно ничего не стоит.
— Угу! — Таисья развела руки в стороны, как на заставке старого детского киножурнала. — Всё! Пшик!
— То есть… — С трудом поспевая за ней ватными ногами, я постарался успеть хотя бы за логикой. — Думаешь, что это последнее испытание будет связано с… Э-э-э…
— Ага! — Азартно кивая, девчонка ничуть не замедлила торопливый шаг. — По любому подстроят что-то такое, чтобы мы стали прямо парой-парой.
— Хм… А эти… Снеговик с рыцарем…
— Морозов и Булатов?
— Ну да… От них-то внучков никто не получит, при всём желании…
— Да я ж говорю — они тупые! И если бы сейчас гербовник был у них — то, считай, уже бы проиграли!
— Хм…
— Чего «хм»? — Таисья всё-таки немного притормозила. — Давай, вторая голова, делись соображениями!
Все эти соображения о наследниках и наследии навели меня на воспоминания о том, что представляет из себя настоящий Гор Шубский. Нелюдимый парень, проводящий всю жизнь на охоте… И общение с дикой природой ценит куда выше каких-нибудь светских раутов… Да ещё и видит людей насквозь благодаря силе своего рода… Не самое лучшее сочетание для того, чтобы найти невесту среди всех этих благородненьких интриганок.
Но его отец всё-таки напрягся, как следует ускрёбся и таки отправил парня в Ротенбург. С опозданием, но прямо под Хеловин — на очередные игрища. Где победу, как мы поняли, отдадут только паре. Да не просто паре, а… Как там она сказала? «Паре-паре»?
А если вспомнить, что я тут единственный, кто точно знает о том, что на самом деле никакой я не Гор Шубский…
Но, прежде чем озвучить свою идею, я решил уточнить ещё кое-что:
— А ты говоришь, что третий год тут учишься?
— Ну да. А что? — Девчонка приподняла бровь, стараясь понять, к чему я клоню.
— И в таких вот весёлых стартах на выживание ты всё время с братом играешь, да?
— Ты на что это намекаешь, Шубский⁈ — Золотистые глаза сверкнули слабой искоркой гнева.
— Дослушай. — Я примиряюще поднял перед собой ладони. — Вы когда с ним вместе — то всегда выигрываете, да?
— Конечно! Поэтому и вместе!
— И за эти три года — ни у тебя, ни у него не было… Кхм… — Заметив, как гнев добавил на лицо девчонки ещё и немного румянца, я поспешил закончить мысль. — Не было ни «женишка», ни «невестушки». Так?
— Ну… Не то что бы… — Гнев в глазах Таисьи, кажется, сменился на лёгкое кокетство. Хотя румянец остался. — Но никаких внучков я ни с кем заводить не собираюсь! Мне и так хорошо! Да и у Тига тут от девчонок отбоя нет! — Гордость за успехи братца на половом фронте была явно неподдельной.
— И вот ваш папенька смотрит на всё это уже третий год… — Я снова почувствовал, что шагаю на тонкий лёд. Но вспомнил слова Ромула о глупцах и наглецах и продолжил. — А потом отзывает твоего брата по какому-то срочному делу — как раз перед очередной игрой…
— Думаешь, хочет его там всё-таки на ком-то женить?
Судя по этому спокойному ответу, лёд подо мной был всё ещё достаточно прочен. И я смело шагнул дальше:
— Думаю, что он хочет женить тебя.
— Что⁈
— Точнее, выдать замуж! — Я поторопился с ответом, так как воображаемый лёд захрустел вместе с сжатыми кулаками Таисьи. — Иначе тут сейчас играл бы твой брат, а не ты!
— И за кого же это⁈
Я молча подождал, пока она сама придёт к очевидному выводу.
— Шубский… — Золотистые глаза превратились в узкие щёлочки. — Ты, конечно… Но давай-ка не наглей мне тут…