— А сразу нельзя было так сказать⁈ — Я всё ещё дышал так часто, словно только что отмахал стометровку. Но клокочущий кипяток в сердце явно начал быстро остывать.
А Ромул, тем временем, так же быстро возвращал себе былую невозмутимость:
— Всё, что мы делаем — мы делаем для твоей безопасности… — Но огоньки в чёрных глазах теперь тлели едва заметно. — И для безопасности государства…
— Только не забывайте при этом, что я тоже гражданин этого государства. Как и мой брат!
Теперь опричник даже слегка улыбнулся.
— Добрый гражданин не обманывает своих командиров… И не пытается уклониться или сбежать тогда, когда государству нужна его помощь…
Ага, это ты там у себя в конторе своим держимордам рассказывай…
Ну да ладно. Если хочешь сбежать, меньше всего на свете нужно поднимать эту тему в спорах с властями. Да и вообще лучше тогда лишний раз не спорить…
Я оглянулся на остальных. До сих пор стоят как истуканы.
— Он, кстати, тоже хотел помочь найти заказчика покушения. — Я указал на разинувшего рот Технаря.
— Я знаю. — Спокойно кивнул опричник и тоже покосился на Технаря. — И если Димитр не знает ничего лишнего, он вернётся сюда уже сегодня. С нашими благодарностями.
— А если знает? Сбросите его в шлюзы? Или как там у вас принято поступать с добрыми гражданами, которые вдруг не хотят помогать государственным делам?
Я ожидал, что Ромул опять начнёт возмущаться. Но тот лишь снова спокойно улыбнулся краем рта:
— Димитр Кулебякин дослужился до третьего класса вовсе не потому, что был такой же буйной головушкой, как и ты, Гор. И, в случае чего, наверняка будет готов сотрудничать. Я просто хочу быть в этом уверен. — Опричник вновь глянул на ремонтника. — К тому же, он весьма ценный специалист. Будет жалко лишать ликеум такого кадра.
— Вот и не надо! А то сами подставили, сами и…
— Гор! — Кажется, Ромул всё-таки не выдержал очередной дерзости. Но после резкого окрика вновь достаточно быстро расслабился. — Не забывай, что ты сам это допустил… Сам сказал лишнее. И сейчас я всего лишь вынужден подчищать за тобой твоё собственное…
— А Таисья⁈ — Я тут же вспомнил, с чего всё началось. — Её ты тоже собираешься так «подчищать⁈»
Надо же… Вот уж не думал, что когда-то буду так защищать какую-то девчонку из этих благородных…
Улыбка, тем временем, вновь заиграла на узких губах опричника:
— Хорошо, что ты сам вспомнил. — Он глянул куда-то в сторону. Кажется, там должен был быть спортзал. — С чистокровным аристо… Да ещё из такого почтенного рода, как Волковы-Нижгородские… С ней мы, конечно, не можем работать так же, как… Как с остальными…
— «Работать», значит… Вот как это называется.
— Да, Гор, работать. — Ромул вновь стал серьёзен. — Служить. Исполнять свой долг. Когда-нибудь и ты поймёшь, что это такое…
— Ага. Некоторые вон — как только родились, уже поняли, что такое долг! — Я махнул головой назад, в сторону учебного корпуса, надеясь, что примерно попаду в окно медкабинета. — Причём чужой…
— И тем не менее… — Он снова быстро глянул мне за спину. — Давай начнём с того, что ты сам попробуешь решить ту проблему, которую создал из-за своей секундной слабости. Сам убедишь княгиню держать язык за её острыми зубками. — Опричник медленно оглядел всех присутствующих и чуть улыбнулся. — Начинай использовать свои связи, Гор. И вскоре сам увидишь, как много проблем они могут решить. И сейчас. И в будущем.
Связи, значит… Пожалуй, в этом ты прав, пёс. Всё же, как и у нас во дворах. Если вдруг угораздит попасть в непонятное, то с тебя перво-наперво, конечно, спрашивают кто ты сам по жизни. И даже если ответ правильный, то вторым номером в любом случае идёт интерес о том, с кем ты бегаешь. И ход дальнейшей беседы уже очень сильно зависит от того, что у тебя за связи…
Значит и в ваших благородных шайках такие правила? Что ж. Тем хуже для вас.
Только ещё кое-что уточним:
— О Таисье я позабочусь. Один вопрос.
— Да? — На лице опричника вдруг нарисовался неподдельный интерес. Похоже, он думал, что разговор уже завершён.
— А если вы узнаете, кто нанял «зекистанцев» — как скоро я и мой брат можем быть свободны?
Ромул тут же снова нахмурился:
— Вы будете в большей безопасности, чем сейчас. Но моя работа на этом не заканчивается. Как и твоя, Гор.
Значит, я здесь всё-таки не для того, чтобы меня пришили вместо этого барчука с Арала. И не для того, что бы найти его врагов. А зачем?