Распоров иглой тонкую ткань, я проделал пару кривых дырок для глаз и натянул белый мешок на голову. Ну вот, теперь я и сам не хуже того снеговика смотрюсь. Только крови не хватает. А обувь добуду в бою.
Но, едва я взялся за ручку двери, снаружи явно послышались осторожные шаги. Всё ближе и ближе…
Отпрыгнув к стулу, я успел обругать себя за то, что с перепуга не закрыл маленький шпингалет. И дверь отворилась…
— Пё-о-о-оси-и-ик… Ты ту-у-ут? — Вкрадчивый хрип звучал ничуть не менее жутко, чем выглядела та морда, что протиснулась в палату между дверью и косяком. Из-под потрёпанной шляпы на меня глянули злобные мелкие глазки, сидящие посреди сплошного месива из оголённых мышц и обгоревших кусков свернувшейся кожи.
Но закончить свою фразу тварь не успела. У нас на районе в таких ситуациях сначала бьют, а потом разговаривают. Так я и сделал, размахнувшись стулом прямо от задницы.
— Экх! — От удара спинка стула выгнулась внутрь, а шляпа превратилась в блин. Отлетев на дверь, обгоревший урод закатил свои налитые кровью глазки и сразу обмяк. Сползая на кафель, он упал вбок и звякнул целой гроздью каких-то длинных ножей, вшитых прямо в перчатку на правой руке.
Может, это и есть тот самый доктор? Инструменты с собой носит… Ладно. Как бы ни было противно прикасаться к его ожогам, но такая перчаточка явно полезнее сломанного стула. И ботинки вроде ништяковые, хоть и великоваты…
Быстро оставив оглушённого урода в одном полосатом свитере и драных джинсах, я прыгнул в высокие боты, не тратя времени на шнурки. Клинки на перчатке оказались туповатыми, но концы острые. Не порежу — так хоть шишки этому снеговику выколю.
Просунув голову в тёмный коридор, я прислушался. Где-то дальше за углом гудела и тихо щёлкала подыхающая лампа дневного света. И её коротких вспышек хватило, чтобы едва рассмотреть путь в обе стороны от выхода — прямо и направо. А свет из палаты позволил разглядеть только ближайшую площадку вокруг выхода.
По углам — старая пыльная паутина. Отходящие от стен обои, покрытые сырыми пятнами и плесенью, рассохшиеся половицы, щели забитые пылью, какие-то лавки… Да, пока что всё живо напоминает нашу районную больничку. Её тоже снаружи новым сайдингом обшили недавно. Как винир на гнилом зубе… Не хватает только вечных очередей из недовольных старушенций, да несчастных мамаш со своими выводками.
Прямой путь продолжался через пару саженей ещё одним поворотом направо — именно там за углом висела и мигала эта лампа. Дальше ещё один поворот в ту же сторону. На грязной стене по левую руку было одно окно — настолько грязное, что уличный свет едва доставал до пошарпанного подоконника. И чуть дальше — широкая двойная дверь. Но во время очередной вспышки я разглядел на ней смазанный отпечаток ладони. Кровь? Ну да. Сама пятерня валяется прямо под дверью. Как будто её кто-то отгрыз. Наверное, мне всё-таки не туда…
Окончание длинного коридора справа от двери терялось в кромешной тьме. По сторонам видна лишь ещё пара покосившихся обшарпанных дверей. Несмотря на то, что на них никаких отпечатков не было, веру в бесплатную медицину мне этот факт не вернул.
А из далёкой тьмы вдруг послышался низкий рык. И скрип старых половиц. Словно в мою сторону оттуда подкрадывалась злобная собака. И, судя по скрипу, не маленькая. Может это ветеринарка? В них иногда можно даже дешевле шкуру подлатать…
Ну ладно. Городских кабыздохов я вообще никогда не боялся. Это они обычно предпочитали смотаться от нас с мелким куда подальше. Пока в суп не угодили… Главное не трусить и спиной не поворачиваться — они это дело на раз чуют.
Подтянув к себе сломанный стул, я выставил его ножками вперёд. И, предупреждающе звякнув клинками на пальцах, приготовился устроить этому блоховозу достойную встречу.
На миг длинный коридор осветила другая дохлая лампа в самом конце прохода. И кроме широкой лестницы, ведущей вниз, я увидел там то, что было совсем не похоже на бродячего пса. Даже на очень большого.
Во-первых, угрюмо рычащая лохматая тварь стояла на двух ногах. А во-вторых — растопырила верхние конечности в стороны, обнажив когти, мало уступавшие моим трофейным ножам в длине. Густая шерсть покрывала всё могучее туловище — от длинных лап, до зубастой пасти. И ещё на ней были короткие джинсовые шортики — почему-то нежно-розового цвета. Совсем как тачка той курицы, которую мы с мелким…