Но точно так же, как дым, ажурное кривое туловище быстро зарастало обратно после каждого испепеляющего удара. Чёрный иней теперь рисовал свою паутину почти мгновенно. И почти мгновенно рассыпающаяся жуткая морда вновь отращивала свой кривой рот. Но не на голове, а там, где чёрное тело ещё не было распылено молниеносными ударами Пушкаря:
— Наше…
— В-вух!!! — Искры и обсидиан вновь превратили чёрную глотку в полупрозрачную труху.
— Украли… — Снова шипела чёрная паутина, быстро нарисовав рот где-то на левом плече.
— В-вух!!! — И плечо тоже превратилось в пыль.
— Вернём… — Рот снова издевательски улыбался в районе тощего чёрного живота.
— В-вух!!! — И искрящееся колено проделало в животе твари сквозную дыру.
А кулак тут же насквозь пробил грудь шипастой твари. Но обратно уже не выскочил…
Застряв кулаком в теле ажурного урода, Пушкарь немедленно пробил ногой в пах. И, пролетев от того места, откуда у твари росли ноги, до груди, нога ветерана застряла рядом с искрящей рукой.
— Хватит! — Рявкнула вновь отросшая голова.
И тело твари резко развернулось в сторону, увлекая за собой Пушкаря.
— Хлоп! — Проделав дугу в воздухе, старик приложился своим живым боком о стену.
— Хрясь! — Крутанувшись в другую сторону, тварь врезала стариком об остатки перил, начисто снеся их вниз в лестничный колодец.
— Бдух! — Ещё один поворот шипастого тела — и Пушкарь снова врезался лицом в покрытую трещинами стену.
— Х-х-х-э-э! — Ажурная тварь с шипением попыталась сделать ещё один оборот, чтобы размозжить спину старика об угол лестничной клетки.
Но ветеран вцепился живой рукой за пролом в стене. И хрипло заорал, напрягая каждую мышцу в теле.
— М-В-В-А-А-А-А-А!…
Обсидиановые конечности, застрявшие в чёрной паутине, заискрились ещё сильнее. Свет от дуговых разрядов и маленьких молний стал просто ослепителен…
— М-В-В-А-А-А-А-А!!!
— Х-х-х-а-а-а-а-а-а — Шипение кривой тени нарастало вместе с тем, как бирюзовые разряды всё чаще бежали теперь и по ажурной сетке из чёрного инея
— М-В-В-А-А-А-А-А!!!
— Х-х-х-а-а-а-а-а-а!!!
— Ш-Ш-Ш-У-У-У-М-М-М!!!
Вспышка ярко-голубого света, казалось, разорвала само пространство…
Во всяком случае, я точно увидел, как вокруг сплетённого из молний шара всё словно подвинулось на миг в стороны — и чёрная сеть шипастой паутины, и разлетающиеся на части протезы, и окружающие нас потолок, пол и стены.
И на почти неуловимый миг всё это остановилось, словно кто-то нажал на паузу…
А потом всё резко схлопнулось внутрь, засасывая в какую-то бесконечную пустоту обрывки чёрного инея, обломки и поднявшийся с пола мусор и пыль с потолка и вогнутых стен:
— М-М-М-В-У-У-У-Ш-Ш!!!
И тут же повисла тишина.
Не было больше скрипа от прорастающей в воздухе чёрной паутины. Не было шипения бирюзовых молний и треска от голубых искр. Только полупрозрачная пыль плавно и бесшумно оседала над выжженным участком пола.
Рядом с которым лежало то, что осталось от Пушкаря.
— Бегите… — Живой глаз рядом с оплавленной половиной лица покосился в нашу сторону. Уцелевшая рука слабо оттолкнулась от пола, поворачивая к нам одноногое тело. От тлеющей жилетки и галифе поднимался серый дымок.
Но ещё одна конечность тоже пошевелилась в куче чёрного пепла. Она состояла из тонкой сетки шипастой паутины.
Резко разогнувшись в нашу сторону, кривая лапа заграбастала обрывки коридорного ковра. И пока она вновь сгибалась, подтягивая себя ближе ко мне и Таисье, на ней снова выросла чёрная кривая пасть:
— Верни нам то, что украдено…
Я снова попятился. И вдруг упёрся спиной в конец коридора. Прямо за мной было лишь широкое окно, выходящее на парковые заросли.
— Она… — Шипастая рука из ажурного чёрного инея указала кривым пальцем на мою ношу. Её кривой рот переехал поближе к запястью. — Нам нужна её сила… Верни…
И после этого говорящая конечность ещё раз повторила свой ползущий манёвр, приблизившись ко мне ещё немного.
И ещё:
— Верни…
И ещё…
— Верни!
— Нет. — Я прижался спиной к стеклу, продолжая прижимать к себе тело девчонки.
— Но она украла… У нас…
— Нет.
— Украла и у тебя… У вас всех…
— Нет.
Ползучая рука остановилась и приподняла ладонь с кривым ртом:
— Ты же её ненавидишь… Мы это видели… Мы это знаем…