— Очень интересно. Ведовская сила говорит, что этот ребенок девочка, а драконья магия — мальчик, — увлеченно произнес лорд Астани, — Тебе не кажется это забавным, Эрган? Вроде бы так просто, здесь ведовская сила, тут драконья магия, а расходятся во мнении. Чтобы это значило?
Герцог, я и Риш смотрели озадаченно на довольного лорда Астани. Он будто нашел еще одну загадку, к которой необходимо найти решение, а потому был возбужден и очень доволен.
А я задумалась, почему с такой легкостью вдруг поверила Ришу, что это мальчик? Подумаешь, его магия об этом сказала, но ведь Мать природа, через мою силу говорила, что мой ребенок девочка. Подозрительно уставилась на Риша, он в свою очередь не сводил взгляда с меня.
— Лорд Астани, я слышал, у вас есть артефакт, который может помочь решить этот вопрос, — веселым тоном сказал Винзор.
Мы с Ришем озадаченно перевели взгляд на герцога. Он же в свою очередь смотрел на ученого дракона. Лорд Астани задумчиво стучал пальцами по крышке стола, обдумывая какую-то мысль, а потом, будто пришел к какому-то выводу, вскинул голову и внимательно нас осмотрел.
— А ты прав. Было бы интересно посмотреть, как артефакт работает. Тем более у нас тут есть беременная женщина и можно как раз провести эксперимент, — воодушевленно произнес вслух дракон ученый.
Мамочка моя ведьма! Меня все-таки отдадут на опыты этому сумасшедшему дракону! Но ведьмы так просто не сдаются! Не позволю ставить надо мной опыты!
Хотя герцогу Винзору доверяла, как никому больше, но слово «эксперимент» внушило нехорошие опасения за свою жизнь и ребенка. Теперь как-то неуверенна уже была в том, кто у меня в животике. Но это не уменьшало моего материнского инстинкта, а потому за жизнь еще не рожденного ребенка готова была на все. Правда черная мгла не появлялась, чтобы предупредить и защитить от опасности, но расслабляться с этими драконами было нельзя. Мне одного Кирхана хватило, чтобы понять, что я ненавижу драконов.
Риш он каким-то своим, почти домашним драконом ощущался, герцогу доверяла полностью, возможно из-за того, что видела их отношения с Мирабель. А вот лорд Астани внушал только опасения, потому смотрела на него настороженно.
Лишь немного успокоилась после доброго, почти ласкового взгляда герцога, решив довериться мудрому дракону. Но все равно, буду настороже!
Приняв такое решение, поднялась вслед за остальными из-за стола, прихватив две вкусные булки с вареньем. Встретила смеющийся взгляд Риша, который всю дорогу меня упрекал в хорошем аппетите и обещал, что к концу беременности я буду похожа на огромного и толстого дракона, и показала ему язык. Я вообще с этими приключениями и переживаниями стала запасливая, как хомячка все еду старалась носить с собой, а если рук не хватало, то тут же съесть, но ничего не оставлять. В общем, у моей детки был аппетит драконий, и было уже без разницы мальчик это или девочка, все равно дракон.
Путь оказался неблизким. Бесконечные переходы, коридоры, лестницы, а под конец мы спускались в какой-то корзине, похожей на ту, что мы видели у гномов. Понимаю, что замок большой, но как нам из него потом выбираться, если вдруг хозяин нас здесь оставит одних, … если, конечно, живой останусь после этих экспериментов.
Рассмотрев стены, окружающие нас, догадалась, что спускаемся в внутрь той самой горы, на которой примостился замок Лидал. То есть лорд Астани не только в самом здании был хозяином, но еще и внутри каменой твердыни сделал себе пространство. Интересно, зачем?
Ответ вскоре обнаружился. Выгрузившись из корзины, мы вновь направились по узкому коридору. Впереди шел сам лорд Астани, освещая пусть нам магическим светлячком. Видно было настолько, чтобы не споткнуться и пройти в нужном направлении.
Узкий проход неожиданно открылся, и перед нами распахнула свои просторы пещера. У всех драконов страсть делать себе такие убежища? У Риша есть, у лорда Астани есть, интересно у герцога Винзора тоже есть? Какие-то пещерные драконы, древний инстинкт, наверное. Говорят, в давние времена драконы жили в пещерах и откладывали там яйца. Это сейчас они живут в основном в человеческом виде, а раньше даже оборачивались редко.
Пещера видимо была древней, потому что с потолка свисали сталактиты, а на полу росли огромные сталагмиты. Все выглядело огромным и очень внушительно. Вокруг в воздухе висели магические кристаллы, которые могли светить гораздо дольше фонарей. Во всем пространстве искорки магии переливались и сверкали, создавая нарядность и торжественность. Было ощущение, что мы вступила в какой-то храм, а не в пещеру дракона.
Нарушил волшебство восприятия сам хозяин, который спокойно вошел в пещеру и деловито что-то начал делать у какого-то алтаря. Руки похолодели от испуга, все-таки привели для опытов. Невольно сделала несколько шагов в сторону и ухватила теплую ладонь Риша, спрятавшись за широкую спину. Так было спокойнее. За последнее время настолько привыкла искать в нем помощь и поддержку, что и сейчас без задней мысли подошла к своему дракону, ища защиты от неведомых мне «экспериментов».
— Ну, что же все готово! — деловито, но с очень довольным выражением лица сообщил нам лорд Астани.
От этих слов лишь сильнее стиснула руку Риша, спряталась совсем за его спину и прижалась к ней лицом. Совсем как в детстве — закрыл глаза, и нет страшилки.
— Рада, идем, — дотронулся до моего плеча герцог.
От неожиданности подпрыгнула. Вот даже Винзору в этот момент абсолютно не доверяла. Нечего меня трогать, когда я так напугана.
— Что там за промедление? — донесся строгий голос лорда Астани.
— Рада, иди, — попытался оторвать меня герцог от спины Риша.
— Не пойду, — пробубнила я, не желая, чтобы надо мной эксперементировали.
— Девушка боится, — сдал меня Винзор, а ведь я ему доверяла!
Мой негодующий взгляд полоснул по герцогу не хуже ножа, но от Риша я не отлипла.
— Пусть со своим драконом идет. Он не помешает, — донесся до меня ответ ученого.
Вот как раз, что Риш помешает и вмешается, когда в этом будет необходимость, я очень надеялась.
— Так что пойдешь сама? — спросил меня мой дракон.
— Не-а, — мотнула головой.
— А со мной? — снова спросил Риш.
— С тобой пойду, — не очень уверено отозвалась я.
Риш пошел вперед за лордом Астани, а я мотылялась следом, боясь даже высунуть нос из-за такой широкой и надежной спины дракона. Там казалось очень безопасно и спокойно. Мы прошли мимо алтаря, на который я покосилась, но ничего опасного не обнаружила, а потом направились в глубь пещеры. Было по-прежнему светло, магические кристаллы вспыхивали при нашем приближении, видимо их зажигал сам хозяин. Дорога получилась извилистая, потому что приходилось огибать огромные сталагмиты. Красота этого места немного пугала и завораживала одновременно. Кристаллы добавляли таинственности, а необычный вид пещеры навевал на мысль, что мы попали в сказку. Только сказка была какая-то страшная, до мурашек пробирала. Звуки капающей воды били по нервам, но остановиться мне дали. Риш очень крепко держал меня за руку и вел за собой.
Остановка произошла неожиданно, ведь меня никто не предупредил. Снова уткнулась носом в спину дракона, и выходить оттуда не было никакого желания.
— Рада, проходите сюда, а руки вам нужно будет положить вот сюда… — услышала голос лорда Астани.
Еще и руки куда-то положить нужно, а просто тут постоять и даже глаза зажмурить можно? И уйти совсем?
— Рада, вы там где прячитесь что ли? — заставил встрепенуться вопрос лорда.
— Выходи, — прошептал мне Риш.
— Не пойду, — зашипела в ответ.
— Неужели не интересно посмотреть? Ну, хоть одним глазком, — продолжал соблазнять меня дальше дракон. — А как же знаменитое женское любопытство?
Вот змей искуситель во всей красе! Даже сейчас он умудряется возбудить во мне любопытство.
— Я повстречалась с тобой и страшно поумнела, — буркнула ему.
А любопытство и, правда, разбирало. Пусть эксперименты над собой не желала, но хоть знать чего именно боюсь, могу? Но поговорка про кошку, которую сгубило любопытство, напоминала о себе все чаще.