тоб наверняка. А то поднимается не вовремя и так же не вовремя покидает меня, оставляя после себя одни неприятные ощущения. Незваные гости по- любому уже заметили следы того, что здесь кто- то живет и будут наведываться сюда, пока не узнают, кто же поселился рядом с их деревней. Черт! И что же мне делать?! Искать другое место жительства? Но где я его найду?! Где?!! Что же мне так не везет! И откуда вообще в поселке узнали, что кто- то обитает в лесном доме? Нет! Дюк не мог меня сдать! Не мог! Боги! Ну почему нельзя оставить меня в покое? Эхх...Ладно, подумаю обо всем в другом месте. А сейчас нужно пока скрыться где- то и дождаться когда эти вот «приятели» исчезнут. Начала по- немного отступать задним ходом. Да вот только закон подлости не хотел покидать мою бедную тушку, решив, что мало мне досталось и наступила я прямиком на сухую ветку, которая так удачно хрустнула в полной тишине. Ну раз так...Рванула быстро вглубь и было уже все равно преследуют меня или нет. Адреналин все подгонял и подгонял, заставляя не обращать внимание на ветки, что постоянно цеплялись за волосы или просто хлестали по лицу. Погоня все- таки была, о чем говорили доносившееся крики: - Лови! - Догоняй! - Быстрее! Дыхание давно сбилось, а ноги нещадно болели. Физкультура не была моим приоритетом, хоть и оценки по ней я получала хорошие, а уж вредная привычка курения вообще снижала мою стойкость. В итоге имеем, то что сейчас видим: ужасную одышку и боль в боку. Продержалась я еще минуту, а потом ,зацепившись за корягу ,упала в какую- то грязную лужу, вся измазавшись. Быстро поднявшись и оглядевшись, поняла, что выбежала к реке. В запасе было не больше минуты и мне бы бежать, но ноги упорно не хотели двигаться. Где же это чертово чувство самосохранения, которому плевать на всякие «хочу» и «не хочу»? Блин...Нужен другой выход. Я тяжело передвигая ноги подошла к кромке воды и с ужасом уставилась на перемазанное нечто, что как я поняла было моим отражением. А ведь это выход! Подбежав к стороне, где было огромное количество камышей, опустила руку в воду и нащупала водоросли, которые было сорвано и отправлено течением сюда. Преодолевая брезгливость, хотя о какой брезгливости может идти речь у того, у кого все лицо в грязи, нацепила их на голову. Узнать меня было невозможно! Спустя пару секунд из лесу выбежали мужчины, среди которых был староста. Выбежали, да так и замерли. Ага, я злой и страшный серый волк! Бойся меня! Растянув губы в безумной улыбке, которую можно было наблюдать только у меня и Джокера, пристально уставилась на гостей. От моего вида нечисти, все шарахнулись в сторону. - Что за...- нахмурился староста, а потом уже четко и громко спросил: - Ты кто или что? Я все с той же маниакальной улыбкой наклонила голову набок. Черт! Был бы у меня голос, я бы что- то сказанула, типа: «А вы разве не развлекаться со мной пришли? Если не хотите со мной играть... убегайте скорее!», А так... Осталось только хищно облизнуться . Впрочем, эффект был. О да! Чего стоили лишь их выражения лица. Мне напрочь не хотелось выходить из своей роли. А еще, до слез было жаль, что не могу произнести ни слова. Говорю это уже не в первый и не в последний раз: «Мэтэро, я тебя не-на-ви-жу!». Тут же, как- только эти слова пронеслись в голове, на небе громыхнуло, и полился дождь. Да такой большой, что весь мой «грим» одинокой дорожкой сполз на землю. Да твою ж! И как это понимать? Почему моя черная полоса никак не закончится?! И сдается мне, что неспроста этот дождь пошел. Проделки бога стихий! Он мысли мои читает?! Ведь первые капли полетели после слова «ненавижу». Да, черт возьми, сейчас не про Мэтэро надо думать, а о том, как мне смыться от мужиков. Бежать смысла нет- догонят, и к гадалке ходить не нужно! Договориться? Пфф! Конечно! С моим языком жестов это будет очень просто. Взять жалостью? Я бы попробовала, да только сомневаюсь, что люди, которые могут сжечь себе подобного без особых переживаний, способны на эту самую жалость. Ну что, пора сдаваться, Алина? Неизбежное надо принимать с достоинством. Поэтому тихо ждала, пока меня взяли под белы рученьки и повели в деревню, к которой было совсем недалеко. - Что за чертовщина...Мы же ее принесли в жертву. Она же на наших глазах... Ничего не понимаю, - все время бормотал под нос староста, идя впереди. «Она же на наших глазах. Мы же принесли ее в жертву», - мысленно передразнила я мужчину. Тьфу! Козлы! Нелюди! Хотя...Ну да, ну да! Достойные своего покровителя жители. Чтоб его! Если ты меня слышишь ,Мэтэро, я желаю тебе состояние не стояния, хотя удачней сказать не стояка! Вот так, чтобы досталась тебе самая шикарная девица, а ты оконфузился! Или, чтобы только на себе подобных поднимался, то бишь мужиков. Все равно все вы одинаковые! Ууу! Была б у меня магия, прокляла бы, а так будем надеяться, что наши мысли, все- таки материальные, и мое пожелание дойдет до нужной особы! Тем временем мы уже пришли к поселению и теперь меня все также под конвоем тащили до центральной площади. Дежавю ! Правда, в прошлый раз на меня не глазели, как на приведение и не прятались от моего взгляда. Я с интересом рассматривала все изменениями, что произошли за время моего отсутствия. Вот новые дома, еще не до конца построенные, а вон новый садик разбили. Марфа, одна из местных женщин с испугом посмотрела на меня и спрятала ребенка. Да не умею я наводить порчу и убивать взглядом, смысл прятаться? А как же объяснишь то им? Мда... Вот мы дошли к знакомому постаменту, который тоже потерпел перемены: не было уже столба и хмыза. Меня подняли на него, следом поднялись мои провожатые. Толпа собралась за пару минут. Конечно, кому захочется пропускать шоу? Восставшая из мертвых неверная! Или как там они меня называли? Ааа, неважно! Немного поодаль заметила Дюка, с болью смотревшего на меня. Рядом ошивалась Ивоника, оглядывая действие с неверием и потрясением. Наконец староста громко спросил: - Как ты вернулась к нам?! Ага, так я тебе и ответила, с моей немотой то! Но мужчина ж не знал, что я не имею голоса, поэтому понапридумывал себе, что я отказываюсь отвечать и жутко разозлился. Отчего я получила звонкую пощечину. Толпа ахнула. Староста взревел: - Отвечай, отродье тьмы! Как и почему ты здесь?! Но и на этот раз ответа не дождались. Прилетела вторая пощечина. Ах ты ж гад! Сволочь! На меня руку, никогда никто не поднимал. В детстве даже по попе не били, для профилактики и в наказание. А тут... Ударить в ответ никак не могла, хотя очень хотелось. Но и так просто ему же не сойдут эти удары! Собрала побольше слюны в роте и смачно плюнула в лицо, посмевшему ударить меня, мужчине. Вот, вот оно- моральное удовлетворение! Староста заверещал и начал говорить непонятные мне слова. Но судя по тому, как резко покраснела большая часть толпы, это была нецензурная лексика. - Она не может говорить! У нее голос пропал! - послышалось в толпе. Это закричал Дюк. Он подбежал к постаменту, быстро взобрался на него и прикрыл меня. В сердце разлилось тепло. Мой маленький, верный защитник. - Ты ведь ней все это время ходил? - уставился на парня староста. Мальчик в ответ кивнул. - Если бы твоя мать не заголосила, что ты странно себя ведешь и выносишь вещи из дому, мы бы так и не узнали, что в лесу живет Алина. Зачем скрывал ее?! - теперь понятно, как они нашли меня. По ходу ,Дюк где- то спалился, вот и все! Да! Я знала, что друг меня не сдаст! - Потому что знал, чем все закончится. Но на этот раз я не дам Алину убить! Она хорошая! Она вернулась! Разве это не говорит о том, что Мэтэро ее пощадил?! - закричал во всю паренек и смело обвел взглядом толпу. - Мы не можем знать это наверняка! Вдруг она связалась со злом?! Богом потустороннего мира?! Настаивал на своем староста. Видно здорово обозлился за мой плевок. Ну так сам и виноват! - Так давайте проведем обряд! - выкрикнула Ивоника с толпы. - И узнаем всю правду! Во всяком случае мы ничего не теряем! Зато, если Алина невиновна, то никто просто так не пострадает! - Вот именно, Руфус. Ивоника предложила самый оптимальный вариант выхода из сложившейся ситуации. Ты же не хочешь, чтобы тебя считала несправедливым? - вставила свое слово Люсия. Кстати...Ее я не помню на своей казни. - Хорошо, - недовольно вздохнул староста. - Обряд проведем сейчас же! Несите все составляющие! Вскоре был начерчен мелом небольшой круг . Внутрь поставили банку с водой, насыпали туда немного земли и с помощью магии подняли все это в воздух. Дальше было хоровое пение. Все, кто присутствовал начали петь непонятную абракадабру. Шли минуты, а ничего не происходило. Я ожидала световое шоу с нереальными спецэффектами, а тут...Наверное никогда еще так не разочаровывалась. Но говорил мне кто- то : «Не спеши делать выводы»...Как бы в подтверждение этих поистине мудрых слов, банка вспыхнула и остался лишь один голубой завораживающий огонь. - Иди в круг и дотронься огня! - велели мне. Ага! Нашли лохушку! Ожогов мне только для полного счастья не хватало. Отрицательное мотание головой, без каких либо слов дало понять мой ответ. Руфус вздохнул и уже немного смягчившимся тоном произнес: - Огонь тебе никак не повредит. Смотри, - и он протянул руку и помотал ею внутри пламени. - это специальный волшебный огонь, который просто работает как призыв и считывает информацию. Староста вынул свою руку и показал мне. Я же вцепилась в нее как клещ и стала внимательно рассматривать, ища повреждения, коих не было. Только окончив свой осмотр, вошла в круг и уже уверенно протянула рука. Бояться же