аковые! Ууу! Была б у меня магия, прокляла бы, а так будем надеяться, что наши мысли, все- таки материальные, и мое пожелание дойдет до нужной особы! Тем временем мы уже пришли к поселению и теперь меня все также под конвоем тащили до центральной площади. Дежавю ! Правда, в прошлый раз на меня не глазели, как на приведение и не прятались от моего взгляда. Я с интересом рассматривала все изменениями, что произошли за время моего отсутствия. Вот новые дома, еще не до конца построенные, а вон новый садик разбили. Марфа, одна из местных женщин с испугом посмотрела на меня и спрятала ребенка. Да не умею я наводить порчу и убивать взглядом, смысл прятаться? А как же объяснишь то им? Мда... Вот мы дошли к знакомому постаменту, который тоже потерпел перемены: не было уже столба и хмыза. Меня подняли на него, следом поднялись мои провожатые. Толпа собралась за пару минут. Конечно, кому захочется пропускать шоу? Восставшая из мертвых неверная! Или как там они меня называли? Ааа, неважно! Немного поодаль заметила Дюка, с болью смотревшего на меня. Рядом ошивалась Ивоника, оглядывая действие с неверием и потрясением. Наконец староста громко спросил: - Как ты вернулась к нам?! Ага, так я тебе и ответила, с моей немотой то! Но мужчина ж не знал, что я не имею голоса, поэтому понапридумывал себе, что я отказываюсь отвечать и жутко разозлился. Отчего я получила звонкую пощечину. Толпа ахнула. Староста взревел: - Отвечай, отродье тьмы! Как и почему ты здесь?! Но и на этот раз ответа не дождались. Прилетела вторая пощечина. Ах ты ж гад! Сволочь! На меня руку, никогда никто не поднимал. В детстве даже по попе не били, для профилактики и в наказание. А тут... Ударить в ответ никак не могла, хотя очень хотелось. Но и так просто ему же не сойдут эти удары! Собрала побольше слюны в роте и смачно плюнула в лицо, посмевшему ударить меня, мужчине. Вот, вот оно- моральное удовлетворение! Староста заверещал и начал говорить непонятные мне слова. Но судя по тому, как резко покраснела большая часть толпы, это была нецензурная лексика. - Она не может говорить! У нее голос пропал! - послышалось в толпе. Это закричал Дюк. Он подбежал к постаменту, быстро взобрался на него и прикрыл меня. В сердце разлилось тепло. Мой маленький, верный защитник. - Ты ведь ней все это время ходил? - уставился на парня староста. Мальчик в ответ кивнул. - Если бы твоя мать не заголосила, что ты странно себя ведешь и выносишь вещи из дому, мы бы так и не узнали, что в лесу живет Алина. Зачем скрывал ее?! - теперь понятно, как они нашли меня. По ходу ,Дюк где- то спалился, вот и все! Да! Я знала, что друг меня не сдаст! - Потому что знал, чем все закончится. Но на этот раз я не дам Алину убить! Она хорошая! Она вернулась! Разве это не говорит о том, что Мэтэро ее пощадил?! - закричал во всю паренек и смело обвел взглядом толпу. - Мы не можем знать это наверняка! Вдруг она связалась со злом?! Богом потустороннего мира?! Настаивал на своем староста. Видно здорово обозлился за мой плевок. Ну так сам и виноват! - Так давайте проведем обряд! - выкрикнула Ивоника с толпы. - И узнаем всю правду! Во всяком случае мы ничего не теряем! Зато, если Алина невиновна, то никто просто так не пострадает! - Вот именно, Руфус. Ивоника предложила самый оптимальный вариант выхода из сложившейся ситуации. Ты же не хочешь, чтобы тебя считала несправедливым? - вставила свое слово Люсия. Кстати...Ее я не помню на своей казни. - Хорошо, - недовольно вздохнул староста. - Обряд проведем сейчас же! Несите все составляющие! Вскоре был начерчен мелом небольшой круг . Внутрь поставили банку с водой, насыпали туда немного земли и с помощью магии подняли все это в воздух. Дальше было хоровое пение. Все, кто присутствовал начали петь непонятную абракадабру. Шли минуты, а ничего не происходило. Я ожидала световое шоу с нереальными спецэффектами, а тут...Наверное никогда еще так не разочаровывалась. Но говорил мне кто- то : «Не спеши делать выводы»...Как бы в подтверждение этих поистине мудрых слов, банка вспыхнула и остался лишь один голубой завораживающий огонь. - Иди в круг и дотронься огня! - велели мне. Ага! Нашли лохушку! Ожогов мне только для полного счастья не хватало. Отрицательное мотание головой, без каких либо слов дало понять мой ответ. Руфус вздохнул и уже немного смягчившимся тоном произнес: - Огонь тебе никак не повредит. Смотри, - и он протянул руку и помотал ею внутри пламени. - это специальный волшебный огонь, который просто работает как призыв и считывает информацию. Староста вынул свою руку и показал мне. Я же вцепилась в нее как клещ и стала внимательно рассматривать, ища повреждения, коих не было. Только окончив свой осмотр, вошла в круг и уже уверенно протянула рука. Бояться же нечего! Мне только что это показали и доказали. Но только пальцы дотронулись горящих язычков, боль окатила всю руку и заставила отдернуть его, забившись в немом крике. Что за? Я с укором посмотрела на Руфуса. Обманщик! Не повредит, не повредит! А на руке вон ожог расплывается! Я обвинительно сунула свои пострадавшие пальчики прямо под нос мужчины, который озадаченно принялся их рассматривать, как немного ранее я его руку. - Странно. Еще никто и никогда не страдал от волшебного огня... Это говорит только об одном: ты в немилости Мэтэро. Он очень зол на тебя. Это не он зол, это я на него зла! В следующую секунду в огне начали проступать черты лица бога стихий, с каждой секундой становясь все четче и четче и набирая краски. Люди бухнулись на колени и с благоговением смотрели на своего покровителя. В моем же взгляде кроме злости и ненависти врятли можно было еще что- то найти. - О, великий Мэтэро, расскажи нам, пожалуйста, как поступать с иномирной девушкой Алиной? Я обреченно прикрыла глаза. Смерть мне гарантирована! Чего еще ожидать от женишка? - Алина будет жить с вами. И отныне она становится моей жрицей, со всеми вытекающими из этого статуса правами, - прозвучал ответ, как всегда холодным безразличным тоном. Но сам смысл озадачил. Он...Он облегчает мне жизнь? Жрецов очень уважали и ценили. Поэтому, сделав меня жрицей, он не просто спасает мою тушку, но и ставит на один ранг со старостой. Честно, не ожидала... Что же задумал этот Мэтэро? - Естественно, Алина неприкосновенна. Никаких больше жертвоприношений! «Да! Слышали? Выкусили? Теперь я буду всех приносить в жертву! - радостно пронеслось в голове. - И начну пожалуй со старосты или Розы». - Это тебя тоже касается ,Алина. Никаких жертв! - разбил все мои планы бог. Так он... «Да, я читаю твои мысли» - прозвучало в голове. Здрасте приехали! Как же весело мы живем! Это я теперь ни о чем думать не могу? Хотя...Мэтэро же не дурак. У него должно быть полно дел, бог ведь, и читать постоянно мои мысли он не сможет. - И еще одно: каждый месяц, в день полнолуния, я буду забирать Алину и возвращать на следующий день. Чтобы все знали, - закончил свою браваду бог и исчез. И зачем ему эти встречи? «Ты должна помнить, что у меня на тебя особые планы. Ты должна хоть по- немного привыкать ко мне. А, когда тебе исполнится восемнадцать, я заберу тебя обратно в свой замок. И тогда свершиться бракосочетание. Надеюсь, ты помнишь, что моя невеста и не станешь вести себя, как разгульная девица. Впрочем, я позабочусь, чтобы не было никаких казусов ». «А голос вернешь?» - с надеждой спросила. Именно поэтому не стала спорить. «Нет. Тебе полезно помолчать» - добил меня Мэтэро и голос затих. Вот же! Ну ничего! Мы еще повоюем! Обязательно!