- Габби! - бросаясь к обрыву, воскликнула Мэделин.
- Боже мой! - закричала Шарлотта.
В воздухе повис одинокий вопль. Раздался грохот: звуки ударов тела о ветки, выступающие камни и острые кактусы.
А затем, несколько мучительных мгновений спустя, звонкий и отчетливый звук упавшего, в конце концов, на дно тяжелого предмета.
Глава 28
В ловушке
У Эммы скрутило живот, будто ее вот-вот вырвет.
- Боже мой!
Она глядела на свои руки, будто не узнавала их. Она не толкала Габби. Это была не она. Она милая девушка, Эмма Пакстон, неспособная на насилие, даже если человек, которому она причинила боль, собирался причинить боль ей.
- Господи, Саттон! - Шарлотта прижала руки к голове. - Что ты наделала?
- Габби? - голос Лорел эхом отдавался в скалистом ущелье. - Габби?
- Она не погибла, - голос Мэделин дрожал. - Она не может. С ней все в порядке.
Эмма заглянула в ущелье. Дна она не увидела. Она снова взглянула на свои руки, которые начали трястись. В тот же момент она почувствовала ужасное отвращение к себе. Кем же она стала?
- Я не хотела... - пролепетала она. - Я не думала... - По ее щекам покатились слезы.
- Что произошло, чёрт возьми? - потребовала Шарлотта. - Ты ее толкнула?
- Нет! Она схватила меня и я... - Эмма плакала, слова лились со стоном и рыданиями. - Я не думала, что она... - Но девушка больше ничего не смогла сказать. Это был несчастный случай или ее страх и злость взяли над ней верх? Она толкнула сильнее, чем намеревалась? По ее венам разливалась вина. Должно быть, это ошибка. Сон. Ночной кошмар. Но потом она вспомнила, как крепко схватила Габби за плечи и оттолкнула. На глаза снова навернулись слезы ужаса.
- Саттон, разве ты не достаточно заставила страдать Габби? - кричала Шарлотта. - Что, если она ранена?
- Я же сказала, я не собиралась этого делать! - воскликнула Эмма, у нее кружилась голова. Она вглядывалась в темноту на дне ущелья. Габби должна быть там, живая и в полном порядке. Все должно было быть не так. Не она должна быть злодейкой - ими были Габби и Лили за то, что убили Саттон! Она лишь защищалась! Но подруги Саттон на это не купятся. Как и копы - тем более, без доказательства того, что сделали близняшки.
- Кто-нибудь позвоните в 911, - прокричала Лорел.
Эмма беспомощно посмотрела на телефон Саттон.
- Здесь нет сотовой связи!
- Что же мы будем делать? - взвизгнула Мэделин.
Лорел показала на темную узкую тропинку, спускающуюся вниз по горе и практически заросшую кактусами, ежевикой и кустарниками.
- Мы должны до нее добраться. Нам нужно убедиться, что с ней все в порядке.
Пробираясь сквозь кусты, Лорел стала спускаться по склону, при этом используя свой телефон в качестве тусклого фонарика. Эмма перепрыгнула через ущелье и последовала за ними. Иглы кактуса кололи руки, впиваясь в кожу, но она не чувствовала боли. Это был несчастный случай, снова и снова повторяла она себе, но крошечный голосок внутри нее продолжал кричать: «А так ли это?».
- Габби? - позвала Лорел.
- Габс! - закричала Мэделин.
Ответа нет. Холодный порыв ветра пробирался под тонкий свитер Эммы.
- Что, если она будет без сознания, когда мы доберемся до нее? - рыдала Лорел. - Кто-нибудь умеет делать искусственное дыхание?
Шарлотта ухватилась за ветку, готовую вот-вот под ее весом прогнуться.
- Как мы вызовем скорую? Что, если у нее случится приступ?
- Врач ведь сказал, что лекарство предотвратит его, да? - произнесла Лорел не совсем убедительно.
- А что, если сегодня она забыла его принять? - дрожащим голосом спросила Мэделин.
Шарлотта аккуратно спускалась вниз по тропе, избегая острые камни, выступающие из участков с грязью. Эмма снова попыталась сделать исходящий звонок. Остальные девочки сделали то же самое, но никто не мог поймать сигнал. Треск. Эмма резко остановилась и огляделась.
- Габби? - с надеждой позвала она.
Ответа нет.
Девушки продолжили спускаться. После десятиминутного спуска и спотыканий по крутому склону они, наконец, оказались на дне ущелья. Оно было похоже на высохшее русло реки, стены окружали неровные черные камни, дно было гладким и песчаным. Воздух был настолько спокоен, что казалось, будто они находились под куполом. Звезды тускло мерцали на небе. Мутный лунный свет пробивался сквозь серые облака. Здесь их совершенно не было видно. Они могли умереть, и их никто не найдет.
Так же, как это было со мной. На самом деле, это идеальное место, чтобы спрятать мое тело. Я ждала покалывания, какого-то сообщения из космоса, что оно здесь...
- Габс? - кричала Мэделин. - Где ты?
- Девочки, ее здесь нет. - Шарлотта плюхнулась на камень на другой стороне русла. - Должно быть, мы не в том месте.
Эмма заморгала, пытаясь что-нибудь разглядеть в голубоватой темноте. Насколько она могла судить, на земле ничего не было. Уж точно тела не было. Ее накрыло холодное, липкое чувство, и она опустилась на колени. Вдруг она не смогла дышать. Над ней склонилась Мэделин.
- Ты в порядке?
Эмма кивнула, а потом покачала головой.
- Я... - Но остальные слова она не смогла произнести.
- Наверно, она в шоке, - сказала Лорел.
- Господи, - прошептала Шарлотта, как будто только это и было им нужно.
- Нам надо разделиться и поискать Габби, - предложила Лорел. Она показала направо. - Я пойду этой дорогой.
- Я пойду налево, - сказала Шарлотта.
- Я вернусь к машине, - сказала Медлен. - Или пока не найду место, где будет связь, и позвоню в 911. Саттон, не двигайся, ладно? Просто сиди здесь. Мы за тобой вернемся.
Все отправились в противоположных направлениях. Эмма смотрела, пока их тусклые фигуры не исчезли вдалеке. Поднялся легкий ветерок. По склону горы сыпались камни. Давящее чувство в груди начало медленно стихать. Она жадно глотнула воздух и потерла руки. Она не может здесь просто сидеть. Надо искать Габби.
- Эй? - позвала она. Ее голос отозвался легким эхом.
Вдруг справа Эмма услышала тонкий слабый звук. Она встала прямо, насторожившись.
- Габби?
Затем послышалось прерывистое дыхание. И снова - тихий стон.
- Габби!
Тело Эммы переполняла надежда. Она обернулась, пытаясь понять, откуда доносится шум. Еще один стон. Эмма подошла к каменистой стене на склоне ущелья.
- Габби? - позвала она. - Это ты?
- Помогите, - прохрипел слабый голос. Это была Габби.
Освещая камни телефоном Саттон, она оглядела пустую землю, пока не нашла в нескольких футах выше узкое отверстие, которое по ошибке приняла за нору животного. Она заглянула в тусклое темное пространство и прислушалась. Сердце одновременно подпрыгнуло и упало, когда она услышала слабый отчаянный крик изнутри.
- Помогите!
Отлично, Эмма нашла Габби. Та оказалась в ловушке.
Глава 29
Самое темное место в мире
Эмма заглянула в маленькое отверстие.
- Габби!
Когда она падала, камни, должно быть, сдвинулись, окружив ее внутри. Девушка отступила и вгляделась в темноту.
- Лорел, Шарлотта? - Но ей никто не ответил.
Из пещеры послышался еще один слабый кашель. Эмма пыталась позвонить в 911, но телефон отказывался соединять. С тех пор, как Эмма спустилась в ущелье, температура упала градусов на десять, но у нее по лицу и спине заструился пот. Она снова осмотрела отверстие. В камнях имелся проход, достаточный для того, чтобы тело могло пролезть. Она сможет. Она должна. Это она толкнула Габби с обрыва. Даже если и Габби убила Саттон, то Эмма не была убийцей. Она должна поступить правильно.