Я никогда не (ЛП)

— Заболела.

Я прочищаю горло, пытаясь заглушить смех Лейлы. — Да мам. Я простудилась и не смогла пойти.

— Простудилась? Ты ходила в больницу? Ты знаешь, что у меня есть номер доктора Дерина. Я уверена, что он мог бы зайти к теб домой, если ты плохо себя чувствуешь.

— Мама. — Я прерываю ее. — Я в порядке. Это была просто простуда, и сейчас мне лучше.

— Ты уверена? Я могла бы позвонить доктору Дерину.

— Он живет в Нью-Йорке. — Я сомневаюсь, что наш семейный врач будет совершать визиты на дом за пределами штата.

— Он мог бы полететь. Видит Бог, мы платим ему достаточно.

Я вздыхаю, качая головой. — Я буду там на следующей неделе, мама, — говорю я ей.

— Хорошо, — говорит она. — Сын Бет был так разочарован, что тебя там не было. Он с нетерпением ждет встречи с тобой. И желательно в соответствующем платье. Я не знаю, чем ты занималась, пока училась в колледже, Розали, но ты должна вести себя в позиции девочки, которую я воспитала.

— Одеваться соответствующе, понятно, — говорю я ей.

— Скоро приедет Тилли, чтобы спланировать вечеринку. Я должна идти.

— Окей мам. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, Розали.

Я вешаю трубку и глубоко вздыхаю. Я думала, что отказалась от участия в благотворительном гала-концерте, чтобы практически продать себя. Но вместо этого меня пригласили на другое.

— Прости, — говорю я Лейле, приподняв подол платья чуть выше.

— Не беспокойся, — говорит она. Я поправляю платье, чтобы придать форму ее телу, и через некоторое время она откашливается. — Итак, куда ты ходила в прошлую пятницу?

Я стону. — И ты туда же.

Она смеется. — Я знаю, что ты не болела, а это значит, что было что-то хорошее, если ты солгала об этом своей матери.

— Почему? Потому что я хорошая девочка.

— Да, — говорит она. Я прищуриваюсь, глядя на нее, и она пожимает плечами. — Это не так уж и плохо. Вот кто ты есть.

Я качаю головой. — Да, ну, я пытаюсь это изменить.

— При выполнении…

— Не отвечу на это.

Она снова смеется, и я встаю с пола, разворачивая ее, чтобы рассмотреть платье спереди. Это длинное атласное зеленое платье, подчеркивающее ее изгибы и струящееся внизу.

— Это выглядит здорово. — Я улыбаюсь ей. — Еще раз спасибо, что согласились снова поработать для меня моделью.

С ней лучше всего работать. И очевидно, поскольку мы лучшие подруги, это был лучший выбор. Но сколько бы я ни пыталась навязать ей деньги, она всегда это отрицает.

Я понимаю. Мы подруги, и ей неприятно брать у меня деньги. В то же время глупо отказываться. Если бы я наняла другую модель, мне бы пришлось платить им в любом случае. Единственная причина, по которой я прошу Лейлу стать для меня моделью, заключается в том, что она часто бывает рядом со мной, и я уже знаю ее тело, ее размеры и то, как на ней сидит одежда. Это значительно упрощает создание дизайна.

— Тебе не нужно меня благодарить. Это не имеет большого значения, — говорит она, поворачиваясь к зеркалу. — Я должна поблагодарить тебя, — говорит она, ее глаза расширяются, когда она проводит рукой по платью. — Моя попа выглядит хорошо.

Я рассмеялась. — Это твое тело, а не платье, — говорю я ей. Ее изгибы идеально подходят к этому платью и заставляют ткань прилегать к ее телу, подчеркивая каждый изгиб ее тела.

— Поверь мне, это платье, — говорит она. — Знаешь, на этой неделе я собираюсь на мероприятие. Если хочешь, я могу надеть его на вечеринку и рекламировать.

Мои брови поднимаются вверх. — Ты бы это сделала?

Она пожимает плечами, глядя на меня в зеркало. — Конечно. У тебя великолепные проекты, Рози. Они получат ту поддержку, которую заслуживают, и я хочу быть частью этого. — Она улыбается. — Особенно потому, что я думаю, это удивительно, что ты создаешь роскошный модный бренд, который включает в себя все.

Мои глаза смягчаются. — Это было само собой разумеющимся. Я хочу, чтобы каждый мог носить мои вещи. — Мысль о том, что у нее будет лучшая подруга больших размеров и что в конечном итоге она будет разрабатывать линию, предназначенную только для прямых размеров, была бы для нее пощечиной.

Я даже не знала, что существует не так много дизайнерских брендов, предлагающих модели больших размеров, пока Лейла не рассказала мне. Это самая глупая вещь, которую я слышала. Люди всех размеров любят дизайнерскую одежду, и они упускают рынок с большим количеством потенциальных клиентов.

Она смеется. — Да, кстати говоря, я держу это.

Я хихикаю. — Это все твое, — говорю я ей. — После того, как я внесу изменения. — Я щелкаю пальцами. — Раздевайся.

— Властная, — говорит она, расстегивая молнию и вылезая из платья.

— Я тренируюсь, чтобы стать безжалостным известным дизайнером. — Я шучу.

Она кладет платье на диван и направляется к моей кровати, где ее одежда разбросана. Она начинает снова одеваться, а я сажусь на диван и складываю платье, чтобы потом переделать его.

— Ты знаешь, где я могу достать наркотики? - выпаливаю я.

Она замирает, ее голова просунулась сквозь рубашку, и она стоит там, застыв на месте, глядя на меня. — Что?

Я тяну губу между зубами. — Я думала… — Я начинаю. — Я хотела получить тот же опыт обучения в колледже, что и другие люди, включая эксперименты с новыми вещами.

— И ты хочешь употреблять наркотики? — она спрашивает.

Я киваю. — Ага. Ты делала это раньше?

Она сидит на моей кровати и вздыхает. — Да, — признается она. — Один или два раза.

— В колледже?

Она качает головой. — В старшей школе. Джейк всегда курил и дал мне попробовать. — Ее лицо немного дрожит при упоминании о бывшем парне.

— Тебе понравилось?

Она хмурит брови. — Я не знаю. Я думаю, это просто вызвало у меня сонливость и голод. Она качает головой и пристально смотрит на меня обеспокоенным взглядом. — О чем это?

Я не рассказала ей, как униженно себя чувствовала на вечеринке, когда все практически глазели на меня за то, что я ни за что не выпила. Я чувствовала себя чужаком, как будто я снова была чужой.

— Мне никогда не приходилось делать ничего подобного, — говорю я ей. — Ты знаешь, какой была моя мама. Я многое упустила.

— Я понимаю, Рози, но наркотики, правда?

Я пожала плечами. — Ничего опасного, — говорю я. — Просто немного травки или что-то в этом роде.

— Ты хочешь поговорить об этом? — она говорит.

Я наклоняю голову. — Поговорить о чем?

— О том, от чего ты пытаешься сбежать.

Я усмехнулась. Она только что услышала, от чего я пытаюсь убежать. Я хочу немного волнения в своей жизни, прежде чем меня ждет жизнь, в которой я планирую коктейльные вечеринки с друзьями из загородного клуба. — Я не пытаюсь сбежать, — говорю я ей. Я не хочу вдаваться в подробности моей неминуемой гибели.

— Действительно? — она спрашивает. — Потому что я тебя больше не вижу, и ты прогуливала занятия, а теперь просишь наркотики. — Она выдыхает. — Что-то происходит?

— Обещаю, ничего не происходит. — Я прикусываю язык. Мне жаль, что я солгала ей, не рассказала ей о том, что я делала и с кем виделась. Но мы сказали, что это будет секретом, поэтому я не хочу разрушать чары того, что у нас есть. Если я начну рассказывать людям, это станет реальностью. Они будут задавать вопросы о том, что мы делаем и что это значит, а у меня нет на это ответов.