— Уэнсдей… Я хочу признаться тебе, — прозвучали слова, и к моему горлу подступил ком. Я не верила, что он скажет правду.
— Признаться? — переспросила я.
— Да… Я…В общем, ты мне действительно нравишься. Ты другая. И я хочу, чтобы ты знала, что мои чувства к тебе настоящие, — промолвил он, запинаясь.
Настоящие… Почти как Санта Клаус и его чёртовы олени.
Почему уже второй парень врал мне прямо в глаза и спокойно жил после этого?
Мне следовало лучше наказывать за такие выходки.
Его карие глаза словно смотрели на меня отовсюду. Слишком красивые черты лица, чтобы он не оказался говнюком. Пора было научиться определять их по внешности.
— Я чувствую, как бьётся твоё сердце, — сказал он следом. — Ты ведь не боишься меня, правда?
— Нет. Еще чего, — коротко отрезала я.
— Я тебя не трону. Быть может, ты думаешь, что мы с тобой разные. Но на деле мы очень похожи, — произнёс он новую чушь, чтобы запудрить мне мозги. — Пойдем. Пора возвращаться.
— Джеймс… А кем был твой отец? — спросила я, и он заметно занервничал.
— Зачем тебе? — спросил он, словно ухмыльнувшись, но я знала, что это защитная реакция.
— Интересно. Ты много рассказывал о матерях. Но про отца так и не обмолвился, — сказала я, следуя за ним.
— А ты вообще ничего о себе не рассказывала, — парировал он.
— Допустим. Я очень редко говорю о таких вещах, — сообщила я с гонором. — Ведь это личное.
— Ты права — личное, — согласился он, молчаливо помогая мне пройти.
Внезапно я чуть не споткнулась, и он поймал меня своими руками.
— Осторожнее, — оказалась я прямо возле его лица. И он поцеловал меня. Прямо там, на земле в густом лесу. А мне приходилось отвечать. И да, мне не нравилось. Хотя раньше я ощущала себя иначе. Но после того, что узнала, меня словно отрезало.
Он подволок меня под себя, и я вдруг испугалась.
— Успокойся, я не собираюсь ничего делать здесь, — сказал он, медленно трогая мои ноги.
— Вообще-то я хотела сказать, что у меня вот-вот начнутся месячные, болит живот, поэтому… — соврала я, заставив его задуматься.
— Оу. Теперь понятно, — улыбнулся он, встав и протягивая мне руку.
— Понятно, что? — переспросила я, взяв её.
— Почему ты сегодня такая напряженная и злая, — посмеялся он в ответ.
Ну да, это вовсе не потому что ты трахнул меня после того, как врал обо всём своём существовании. Не потому что ты приёмный сын твари, которая пыталась меня убить. И не потому что ты рассорил нас с человеком, которого я люблю… Стоп… Последнее сделала я сама.
Джеймс смотрел на меня глазами, полными одиночества. И я знала, что это так и есть. Он одинок. Но думая о том, что они с Лорел запланировали, я всё время пыталась понять, чем именно всё должно было закончиться. Он бы спокойно убил меня? После этих признаний и того, что между нами было… Это жутко.
Когда мы пришли обратно в Невермор, он обнял меня и предложил остаться у него в комнате ненадолго, и конечно я согласилась.
— Можно взять эту? — спросила я, глядя на большую старинную, магическую книгу.
— Можно. Хоть все забери, — согласился он, судорожно набирая что-то в телефоне. Ему приходили смс одна за другой.
— Мама? — спросила я, имитируя ревность, и он подошёл ко мне.
— Да… Разногласия. Но всё в порядке, — сказал он, нежничая и прикладывая свою руку к моему животу. Я тут же дёрнулась. Это было излишне интимно.
— Хочу вновь дать тебе магию, — прошептал он, уставившись на меня, и я не могла сказать ни слова. — И показать кое-что.
Его ладони стали нагреваться. В комнате вспыхнул яркий свет. Наши разумы будто соединились. И я вдруг ощутила тот самый контраст, но с видением. Его сестры, пока она ещё была жива. Зачем показывать мне это, если все эти чувства лишь манипуляции? Ложь. Я так и не поняла… Я видела её маленькой. Около пяти лет. Джеймсу тогда было девять. Они играли вместе. Он везде носил её на плечах. Видимо, их связь была слишком сильной.
— Устала? Давай залезай, — звучал мальчишечий голос, и я на секунду вновь пожалела его. Пока не вспомнила, кто передо мной. Девочка смеялась. Кажется, она была с ним счастлива.
— Джеймс, Лейси, ужинать! — закричала его мама, и мы с ним вылетели оттуда, словно он испугался, что я увижу лишнее.
— Что это? Как это? — спросила я, не поняв, как он это сделал.
— Я объединил наши способности, — объяснил он. — Прости, что показал тебе. Не стоило.
— Нет, всё нормально. Я понимаю, как много она для тебя значила, — прервала я его, взяв за руку. — Мне нужно сделать химию с Энид. Она просила.
— Понимаю, тогда беги, — сказал он, останавливая меня. — А, погоди.
Я замерла перед ним.
— Это тебе, — он протянул мне какой-то маленький оберег.
— Что это? — спросила я удивленно.
— Просто… Пожалуйста. Послушай меня. Носи его, ладно? Так надо, — сказал он с волнительным видом, и я положила безделушку в карман. — Это не побрякушка. Это защита.
— От кого? — спросила я назло. И этот вопрос ввёл его в ступор.
— От всего зла, — сказал он, поцеловав меня в щеку.
Я ушла оттуда и достала телефон.
— В библиотеке в 20:00. Удали сообщение, — направила я его Тайлеру, и стёрла своё.
Когда мы встретились там, я не выдержала и обняла его. Просто потому что скучала. И он обнял меня в ответ.
— Как ты? Он не обидел тебя? — спросил он встревожено.
— Во-первых, он дал мне это и неоднозначно намекнул, что я должна носить это от всего зла. Попросил меня сделать это. Я пока не знаю, что это, но обязательно спрошу у своей мамы. Во-вторых, мы снова собирали магию. Он умеет соединять способности. Руководить моей, когда касается меня. И еще ему весь день поступали сообщения от матери. Он сказал. Что у них разногласия, — подытожила я, выдыхая. — Вроде всё.
— А что насчет их плана? Что-то удалось выяснить? — спросил он, присаживаясь за стол.
— Нет… Это всё, что я могла узнать чтобы не выглядеть подозрительно. И я здесь ненадолго. Потому что он может проверить, — ответила я, опустив взгляд.
— Ладно. Тогда пока ты здесь. Я могу сказать тебе, что скучаю, — задал он риторический вопрос, и мне стало ещё больше стыдно.
Я промолчала, но внутри меня всё кричало о том, чтобы сказать ему те ответные слова.
— Какой у нас выход? — спросил он перед тем, как я ушла.
— Только ждать и искать, — ответила я, поднимаясь по лестнице.
Ночь я провела в своей комнате. Как и последующие две. Днём мы с Джеймсом ходили на лекции, а Тайлер косился на нас исподлобья, мечтая выпустить когти и распороть ему брюхо. Я чувствовала это и выслушивала вечерами в библиотеке, где мы с ним ненадолго встречались. Между нами ничего не было. Но обоим этого хотелось. Вернуть всё. Быть свободными.
— Приходи сегодня ночью, — позвал он меня, когда мы в очередной раз обсуждали дальнейшие действия.
— Я не могу, ты же знаешь, — ответила я, пытаясь поступить правильно. Это бы только всё усугубило. Вдруг бы Джеймс что-то почувствовал.
— Я знаю, что ты бегаешь от меня, но я схожу с ума. Просто приди. Мне ничего не нужно. Я лишь прошу тебя переночевать вместе. Я даже не прикоснусь к тебе, — молил он своими огромными глазами цвета сочной зелени, и я утопала в них, настолько они были глубокими.
— Тайлер… Дело ведь не в прикосновениях, — ответила я честно, — Неужели ты думаешь, я не хочу этого? Я просто не могу потерять тебя. Если она вновь заберёт тебя. Это будет ужасно.
— Уэнсдей. Меня никто не заберёт. Просто приди в чёртову комнату ночью. Я буду ждать тебя, — сказал он, уходя, и я металась в сомнениях. Естественно, я понимала, что это рискованно, нерационально и очень глупо. Но чувства всегда были превыше разума.
Мы с Джеймсом сидели у него в комнате. Он говорил про желание уехать куда-то в сторону Антальи, про то, что иногда ему кажется, что он никому не нужен. Я, разумеется, оспорила это. Ведь понимала, что он нуждается в этом. А я вроде как была его девушкой. Но, поскольку я совершенно не умела успокаивать и утешать, получалось у меня не очень. Но он всегда смеялся над моими такими фразами.