Щупальца тьмы затянулись на моей шее. Они давили, а черные глаза наблюдали за моими мучениями. Туман сковал руки, и даже дернуться не получалось.
— Дэрил, помоги! — взмолилась сердцем.
За спиной Лэра заискрилась искра Райхарена. Острые, сверкающие лучи вспыхнули черным и пронзили нас насквозь. Лэр дернулся и хватка ослабила. От острой, проникающей боли в груди выгнулась дугой. Тело вспомнило нечто похожее во время прохождения Арки. Темная сила наполняла меня, изменяя до основания. Дэрил дарил свою любовь, сейчас я чувствовала смерть. Я умирала от чуждого мне огня, наполняясь им без остатка, выгорая изнутри. Глаза затянула пелена, свет померк, мерцание черных звезд вонзилось в голову, словно множеством иголок. Ухватилась руками за виски и со стоном рухнула вниз к ногам Лэра.
— Не смей умирать! — Злобно прошипел надо мной темный.
Меня жестко ухватили и немилосердно встряхнули. Распахнула глаза, в ужасе глядя на злое лицо перед собой.
— Я с тобой не договорил, — прошипел вырывающимся изо рта туманом Лэр.
— Я люблю Дэрила, — призналась с чистым сердцем. — Мне нужен только он.
Ослабевшие пальцы разжались, и брошь покатилась по полу. Мертвенно-черные глаза перестали меня мучить, найдя более достойный предмет.
— Искра? — Удивился мой мучитель.
— Из-за этой вещи арестовали Дэрила. Я нашла и принесла ее, — прошептала, наблюдая мутным взглядом за темным.
Черный круг на стене вспыхнул, и новые смертельные стрелы полетели в нас. Лэр дернулся, не успев взять в руки брошь. Они пронзили меня, пригвоздив к каменному полу, словно бабочку. Ирония. Когда-то я была легкокрылой фейри, а сейчас темная магия хочет сделать из меня еще один экспонат для коллекции Лэра.
Сердце больно сжалось и замерло.
— Прощай, Дэрил. Я любила тебя. Всегда. — Едва слышно прошептала, чувствуя наступающий конец.
Пространство взорвалось, дробясь на кусочки. Искры вспыхивали, сжигая все вокруг себя.
Стены замка содрогнулись, кольцо вспыхнуло ярче, ослепляя. Россыпь всполохов осыпалась черным водопадом на пол, сливаясь в единый сгусток. Темная материя приняла очертания человека и шагнула к Лэру. Дэрил. Я узнала его даже в таком виде. Сердце подсказало, кто вступился на мою защиту. Плащ-туман взметнулся до потолка и в едином порыве рухнул на возникшую фигуру.
В смертельной схватке сцепились двое темных. Новый взрыв подбросил меня с пола и безжалостно обрушил вниз. Забвение накатило мгновенно.
Я умерла.
Я умерла?
Тогда почему я сознаю себя и могу двигаться?
Связующие нити. Они были вокруг. Привычное, давно забытое ощущение накатило внезапно. Я задохнулась от нахлынувшей магии. Вновь чувствовать связующие нити, знать, как поступать и что необходимо сделать, оказалось нелегким делом.
Вокруг нити тревожно гудели, извивались, скручивались и бились друг о друга. Они предрекали нечто страшное, приближающееся к нам. Я потянулась к ним и почувствовала отклик.
Дэрил! Необходимо ему помочь! Оглянулась вокруг и нашла нужный мне сгусток. Вокруг темного нити сворачивались в жуткий узел, развязать который не в силах никто.
Я смогу! Мне нечего терять. Обращение к связующим нитям означает смерть для фейри. Однако, я уже не фейри. И умерла только что.
Я старалась. Удерживала угрожающие сплетения, отводила опасные удавки, вытягивала из хаоса узлов нить жизни и прикрывала ее от новых нападений. Но сил не хватало. Слишком сильным был противник, на стороне которого двенадцать советников. О, если бы они встали на мою сторону! Если бы смогли преодолеть заклинание Лэра и освободиться от его власти!
— Фейри! — В отчаянии воззвала я. — Свободный, легкокрылый народ! Встаньте рядом со мной, помогите избавиться от захватчиков! Советники, молю вас о помощи!
Нити дрогнули. Я прикасалась к нитям Лэра, передавая просьбу через них. Фейри меня слышали и понимали.
Они откликнулись. Все и сразу. Двенадцать советников разорвали темное заклинание, привязавшее их к захватчику и подчинившее волю.
Связующие нити взметнулись, перестроились в гармоничном порядке. Тринадцать фейри способны справится с хаосом, созданным чужаком. Сумеречный мир — это наш дом и мы будем за него сражаться.
Дэрил сражался. Я это видела. Лэр, оставшийся без поддержки советников оказался на равных с себе подобным. У него больше не было помощи, в то время как фейри выстраивали новую реальность, где нет места темным.