— Эта тётя на несколько лет младше меня.
— Ты её вспомнил?
— Теперь не только её. Если память меня не подводит, то сейчас я разговариваю с Татьяной Лихачёвой?
— Вот именно…
— Ты была там не одна. Вместе с тобой отдыхала твоя дочурка.
— Да. Она всегда рядом со мной, словно мой прилипчивый хвостик…
Я на секунду задумался, затем тихо произнёс:
— Кажется, её зовут Леночкой…
— У тебя феноменальная память! — обрадованно воскликнула Лихачёва. — А ты приехал с молоденькой супругой. Вы с ней только что расписались и у вас был медовый месяц…
Я никогда ни с кем не расписывался. В тот раз познакомился в поезде с премиленькой девушкой, и мы решили совместно провести наш отдых. Вернее, решил я, а она всего лишь была основным спонсором моего курортного романа. Но если в тот раз Татьяна Лихачёва ничего не заподозрила и не заметила подвоха, то и теперь знать правду ей совершенно не обязательно. По крайней мере, мне было гораздо удобнее, чтобы она принимала меня за неверного супруга, изменяющего юной жене в связи с её неопытностью в интимных отношениях.
— Сейчас тебя действительно вспомнил, — сказал я, и тут же поинтересовался: — Если не ошибаюсь, Татьяна Зиновьевна…
— Ты звал меня просто Танюшкой. Особенно когда нам удавалось остаться наедине…
И как же тебе, спустя столько лет, удалось меня разыскать?
— Твоя наивная супруга не догадывалась о наших с тобой отношениях. Мы на всякий случай обменялись с ней телефонными номерами. Она никак не могла вспомнить свои последние цифры и поэтому назвала номер твоего мобильника. Мне очень нравилось с ней беседовать. Она способна поддержать любой разговор…
— Да, она весьма общительная женщина. Иной раз даже чересчур общительная… — без тени смущения произнёс я. — Но если, Танечка, ты решила с ней поболтать, то сейчас ничего не получиться. Она буквально сегодня утром улетела на Мальдивы. Придётся перезвонить чуть позже…
Отлично зная женщин, способных простоять возле одного прилавка по тридцать минут, и которые не успокоятся, пока не обойдут все ближайшие магазины, я проницательно подметил:
— У меня накопилось слишком много рутиной домашней работы, но сейчас планирую прогуляться по городу…
Практически я не успел договорить, как на том конце телефонной связи сначала послышалось тихое сопение, затем раздался тот же взволнованный голос:
— Павел Николаевич! Мне нужны именно вы… — вновь перейдя на официальный тон, сказала Лихачёва. — Я знаю, что вы очень занятой человек. Неловко вас беспокоить, но возник щепетильный вопрос…
— В таком случае, внимательно слушаю, — высокопарно изрёк я, но тут же более мягко добавил: — Единственная просьба…
— Какая? — поспешно поинтересовалась она.
— Когда-то мы были хорошими друзьями. Не стоит устанавливать искусственную преграду в наших отношениях. У меня о тебе остались приятные воспоминания. Надеюсь, это взаимно?
— Ну, конечно…
— Тогда, давай больше не будем разговаривать друг с другом с явным отчуждением…
— То есть?
— Ты для меня навсегда останешься милой сердцу Танюшей, а я бы хотел быть для тебя попросту Павлом, и никаких Николаевичей…
— Мне как-то неудобно… — замялась она. — Всё ж таки уважаемый человек! Высокая должность, солидное положение в обществе…
— Как сказано в одной из заповедей Моисея, «не сотвори себе кумира!» — процитировал я. — Что означает: не поклоняйся слепо кому и чему-либо, как идолу.
Несколько секунд Лихачёва обдумывала мои слова, но не стала выяснять моё отношение к современной религии.
— Я бы ни за что не решилась тревожить тебя по пустякам… — словно оправдываясь, сказала она.
— Слушаю очень внимательно…
— У нас несчастье…
— Если в моих силах, как говориться, чем смогу…
— Ты же работаешь в уголовном розыске?!
У меня запершило в горле. Кем только ни представлялся наивным женщинам, но всего лишь однажды изобразил из себя следователя. Да и то получилось как-то необдуманно, я бы даже сказал, спонтанно.
— Служил, Танечка, оперативным сотрудником в этой правоохранительной системе. Служил, голубушка… — не моргнув глазом, солгал я.
— Сейчас уволился?
— Уже полгода как занимаюсь другими делами. Веду сугубо гражданский образ жизни…
— Наверное, перешёл в частную нотариальную контору?
— Не совсем так… — иронично ответил я.
— Наверняка по-прежнему ведёшь ожесточённую борьбу с криминальными элементами?
— Ни в коем случае! Даже не представляешь, до какой степени надоели их наглые физиономии… — отмахнулся я.