— Тогда, пожалуйста, извини! — огорчённо произнесла Лихачёва. — Я ведь ничего об этом не знала…
Мне стало неловко от того, что она рассчитывала на помощь пусть и давнего, но весьма влиятельного любовника, а я так бесцеремонно лишил её всякой надежды. К тому же мне не следовало отталкивать её от себя, хотя бы с учётом на будущее. Она всегда могла пригодиться. Тем более что, по моим самым скромным подсчётам, теперь была матерью совершеннолетней девушки.
— Может, всё-таки смогу быть чем-нибудь полезен? — наиболее дружелюбным голосом поинтересовался я.
— Теперь вряд ли…
— Что случилось? — настойчиво спросил я. — Какая-нибудь неприятность с дочерью?
— Упаси Господи! С моей Леночкой всё нормально. Она успешно учится в нашем педагогическом университете. Поступила на факультет журналистики и межкультурных коммуникаций. В следующем году у неё защита дипломной работы. Другими словами, у моей красавицы всё хорошо…
— Танюшка! Раз уж ты обратилась ко мне за помощью, так будь любезна объяснить причину твоего звонка, — на повышенных тонах произнёс я. — Позволь мне как-нибудь самому определиться, смогу быть чем-нибудь полезен или нет?
— У нас сосед пропал, — смущённо ответила она и поспешно добавила: — Только ты не подумай… У меня с ним не было ничего такого…
— Я ни о чём подобном не думаю!
— Нет. На самом деле… Мы просто живём в одной коммунальной квартире.
— Этот сосед, молодой или в возрасте?
— Да ему уже где-то под шестьдесят…
— Практически ровесник моего отца, — машинально подметил я.
— Возможно? Даже, скорее всего…
— К сожалению, он умер от обширного инфаркта, — солгал я, ибо никогда в жизни не видел своего папаши и ничего не знал о его существовании.
— Прими самые искренние соболезнования… — притихшим голосом произнесла Лихачёва. — Не сомневаюсь, твой отец был глубоко порядочным, отзывчивым человеком.
Я чуть не сказал, что он был порядочной скотиной, но вовремя остановился.
— Женат, или находится в гражданском браке? — с напыщенной строгостью, уточнил я.
— Кто?
— Твой сосед, который пропал.
— Когда-то был обручён. Теперь давно в разводе…
— Может у него новая зазноба объявилась? — предположил я. — Как бы там ни было, но ведь каждый человек имеет право на личную жизнь.
— Тут такое дело, Пашенька…
— Какое именно?
— Мы с Леночкой живём в коммунальной квартире…
— Я знаю.
— Столько лет прошло с тех пор, как мы с тобой познакомились в Дивноморске, а ты не забыл о таких подробностях. У тебя действительно отличная феноменальная память.
— Танечка! — дружелюбно произнёс я. — Ты же сама мне только что об этом сказала…
— Неужели? Извини! Совсем не соображаю, что говорю. К тому же боюсь отнять у тебя слишком много времени.
— Ну, ты и глупышка! — усмехнулся я. — Не мели ерунды. Всегда готов оказать тебе посильную помощь!
— Не поверишь, но я вся на нервах…
Даже по телефону было слышно, как она глубоко вздохнула.
— Ничего страшного! — рассудительно произнёс я. — Главное, нельзя забывать, что оказавшись в самом затруднительном положении, всегда можно принять верное решение и найти выход. Необходимо лишь немного подумать.
Я умёл слушать собеседника и посмотреть на сложившуюся ситуацию его глазами. Тем более умёл успокаивать женщин.
— Обычно Иван Никанорыч не отлучается на длительный срок. И вдруг, исчез… — пробормотала она, с оттенком явного беспокойства.
— В таком случае, у тебя не щепетильный вопрос, а скорее криминальный, — назидательно подметил я.
— Да. Наверно…
Татьяна вновь глубоко вздохнула.
— Как долго он отсутствует? — спросил я. — Неделю, месяц…
— Более двух суток…
Несмотря на моё уличное воспитание, я научился оставлять о себе мнение как о культурном человеке, но здесь еле сдержался, чтобы грязно не выругаться и не послать её куда подальше.
— Танюшка, солнышко, но это взрослый человек! — скрывая гневные эмоции, как можно мягче произнёс я.
— Что из того? — полюбопытствовала она. — Ни один взрослый человек не заслуживает к себе безразличного отношения!
Я улыбнулся в ответ и отрицательно покачал головой, словно Татьяна могла меня видеть, затем вновь нравоучительно произнёс:
— Прости, если мои слова покажутся дерзкими, но не следует делать поспешных выводов, сразу бросаться в крайности и раздувать из мухи слона.
— Я не бросаюсь в крайности. Мне кажется, с ним произошло несчастье…