— А я почему-то уверен, что с твоим соседом определённо ничего плохого не случилось. К тому же, насколько я понимаю, он не обязан ни перед кем отчитываться, где и каким образом проводит своё личное время.
Я опасался показаться некорректным, поэтому тщательно подбирал каждое высказанное мною слово.
— Целиком и полностью с тобой согласна! — тем же взволнованным голосом ответила Лихачёва.
— Ну, вот и хорошо, — сказал я. — Не расстраивайся раньше времени. Надеюсь, всё образуется…
— Не образуется! — твёрдым голосом возразила она. — Я в этом убеждена…
Мне показалось, что о причине исчезновения великовозрастного соседа Татьяна знала гораздо больше, чем те нелепые доводы, о которых решилась мне сообщить.
— Если абсолютно уверена, что с твоим соседом по коммунальной квартире произошло несчастье, значит, либо ты очень мнительная женщина, либо не обо всём мне рассказала, — с нажимом подытожил я. — Что-то скрываешь…
В моём мобильном телефоне наступила гнетущая тишина. Лихачёва, вероятно, не знала, что ответить на моё прямолинейное замечание, вследствие чего какое-то время находилась в прострации.
— Возможно, тебе неудобно быть со мной до конца откровенной? — настойчиво продолжил я. — Не стану утверждать, что ты делаешь это преднамеренно, но, тем не менее, явно о чём-то не договариваешь…
Даже по мобильной связи было хорошо слышно, как она в очередной раз глубоко вздохнула.
— Мне кажется, Иван Никанорович умер. Не исключаю, что его могли убить… — после небольшого раздумья притихшим голосом ответила Татьяна.
— Для такого серьёзного заявления нужны веские основания! — заметил я. — Согласись, Танечка, здесь одних домыслов недостаточно.
— Проблема в том, что из его комнаты разносится какой-то отвратительный едкий запах… — размеренно произнесла она.
— Может у твоего соседа испортился холодильник? — ненавязчиво предположил я. — Загулял мужик, и не ведает, что творится у него дома.
Усилием воли я заставил себя быть сдержанным.
— Паша, поверь мне на слово, испорченные продукты совершенно ни при чём. Да и холодильник находится в исправном состоянии. Когда он включается, то в прихожей слышно, как работает двигатель.
— Не хочу тебя преждевременно расстраивать, но если всё обстоит именно так, как ты мне только что обрисовала…
Я не успел договорить, потому что она резко меня перебила:
— В этом запахе, который распространился по всей нашей квартире, отчётливо прослеживается присутствие сероводорода, двуокиси серы, метана и аммиака, — со знанием дела заявила Лихачёва.
— Никогда бы не подумал, что ты так досконально разбираешься в химических элементах? — искренне изумился я.
— Совершенно не разбираюсь, — сухо ответила Татьяна. — Наша соседка, старушка — божий одуванчик, давно на пенсии, но всю свою сознательную жизнь преподавала химию. Она утверждает, что это запах смерти.
— Ты хочешь сказать, что это трупный запах, который появляется при естественном разложении мёртвого тела? — задумчиво уточнил я.
— Скорее всего, именно так оно и есть…
— Тогда следует немедленно обратиться в полицию.
— Я надеялась на твою помощь. Ещё раз извини за беспокойство…
— Танюшенька! Голубушка… — испытывая некоторую неловкость, поспешно произнёс я. — Имей в виду, тебе в любом случае необходимо обратиться в отделение полиции.
— Да. Разумеется…
— Сейчас, при всём желании, не могу для тебя что-либо сделать.
— Я понимаю…
Она огорчённо засопела.
— Основная проблема в том, что, перейдя на другую работу, я больше не имею официальных полномочий. Совсем недавно был следователем, теперь занимаюсь бизнесом. Открыл собственную фирму. Торгую стройматериалами…
— Хорошо. Немедленно позвоню дежурному офицеру… — потерянным голосом пообещала она. — Мне так перед тобой неудобно…
— Ничего непристойного не произошло, — заверил я. — Было приятно вновь услышать твой мягкий бархатный голос…
— Ещё раз, прости за беспокойство!
У меня появилось какое-то непонятное мерзопакостное ощущение. Я не привык делать людям добро, но тем не менее, не в моих правилах отказывать женщинам. Разумеется, впоследствии мои услуги им слишком дорого обходились.
— Татьяна! — вновь на повышенных тонах произнёс я. — Подожди немного. Пока никого не вызывай…
— Почему? — полюбопытствовала она.
— Сейчас к тебе подъеду, — пообещал я и тут же пожалел о сказанном, ругая себя за столь необдуманную поспешность.
— Пашенька, спасибо огромное! — обрадованно воскликнула она.