Я опустил руку в карман и достал мобильный телефон.
— Зачем тратишь деньги? — посетовала она. — У нас есть стационарный…
— Благодарю, Танюшенька, но мне так удобнее! — решительно отказался я. — По крайней мере, не придётся вспоминать нужный номер…
Я преднамеренно отошёл в сторону и набрал наугад нелепую цифровую комбинацию. Сделав вид, что на том конце связи мне ответили, я деланно произнёс:
— Здравствуй, Семён Васильевич! Майор Ларионов тебя беспокоит из следственного отдела. Да, всё верно… Павел Николаевич… Это не слухи… Я действительно теперь занимаюсь коммерческой деятельностью… Что за проблема?..
Я обрисовал ситуацию таким образом, чтобы Лихачёва поверила в реальность моего собеседника.
— Ваш профессиональный опыт не будет лишним… — целенаправленно продолжая нести всякую ахинею пришедшую мне на ум, проговорил я. — В любом случае, мне было бы приятно с вами встретиться… Да, у меня у самого многолетний стаж работы в этой системе…
Я мельком взглянул на Татьяну. Убедившись, что она внимательно прислушивается к моим словам, я не менее серьёзно добавил:
— Приказ о досрочном присвоении очередного специального звания министр внутренних дел просто так подписывать не станет! — Надеюсь, вы уже капитан? Поздравляю от всей души… Извините за беспокойство! Вам тоже всего наилучшего…
Отключив мобильный телефон, и продолжая изображать из себя бывшего оперативника, я вновь предусмотрительно обратился к Лихачёвой.
— К сожалению, лучший следователь, до которого я дозвонился, сейчас в отпуске. У него частный дом под Вологдой. Ничего страшного. Как только мы с тобой выясним, что здесь произошло, незамедлительно сообщим участковому.
Я посмотрел на неё проницательным взглядом и спросил:
— Помимо тебя, кто-нибудь из жильцов этой коммунальной квартиры сейчас находится дома?
Татьяна на мгновение задумалась.
— Должны быть… — протянула она. — Ирина Александровна, старушка — божий одуванчик, парализована и сутками лежит в постели. Другая моя соседка, Инна Алексеевна, по-моему, с утра никуда не выходила…
По её взгляду я понял, что Лихачёва хотела поинтересоваться, для чего мне это нужно.
— Желательно кого-нибудь пригласить, в качестве понятых, — сказал я, опережая её вопрос.
Я отлично понимал, что не в моих интересах находиться в том месте, где может быть обнаружен труп человека, но мне очень понравилось выглядеть в глазах бывшей любовницы крутым начальником, достигнувшим определённых высот карьерного роста.
— Здесь, — Лихачёва указала на дверь, расположенную рядом с комнатой Ивана Никаноровича, — живёт восьмидесятилетняя бабулька, преподаватель химии. Я тебе о ней уже рассказывала…
— Это именно та Ирина Александровна, которая определила, что в вашей коммунальной квартире появился трупный запах? Или, как она выразилась: запах смерти…
— Да. Но она вряд ли сможет оказать какую-либо существенную помощь…
— Я уже это понял. Ты предупредила, что она сутками прикована к постели.
— У неё ноги парализованы! — заявила Татьяна бесстрастным тоном.
— За ней кто-нибудь ухаживает?
— У Ирины Александровны когда-то был муж, но он скончался от пневмонии в сорокалетнем возрасте.
— Детей нет?
— Есть сын. Военный. Служит где-то на Дальнем Востоке.
— Мать навещает? — невинно поинтересовался я, хотя мне было совершенно наплевать на их семейные взаимоотношения.
— Здесь бывает очень редко. Практически один раз в пять лет. Да и не задерживается дольше, чем на неделю.
— Значит, можно считать, что она одинокая женщина, — констатировал я, преследуя свои меркантильные интересы.
Коммунальная четырёхкомнатная квартира, в которой один из хозяев уже теоретически мёртв, а вторая квартиросъёмщица находилась на грани между жизнью и смертью, не могла не привлечь моё внимание. И хотя я не был чёрным риэлтором и не занимался квартирными вопросами, всё ж таки мог обратиться к нужным людям и при этом поиметь личную выгоду.
— Так сложилось, что у Ирины Александровны, кроме нас, никого нет, — с глубоким вздохом произнесла Лихачёва.
— Значит, она постоянно лежит в постели? — ради уточнения переспросил я.
— У неё есть инвалидная коляска. Но я думаю, что Ирина Александровна тебе не помощник.
— Разумеется, приглашать её в качестве понятой нет смысла, — согласился я, и поинтересовался:
— Так она хоть когда-нибудь пользуется этой коляской?
— Мы с дочерью иногда помогаем Ирине Александровне в неё забраться, а уж потом она сама потихоньку передвигается по комнате.