— Чудесное сравнение, сын мой, — отозвался Петрус, отхлебнув из кружки.
— Угу, — пробормотал Курт, потягивая эль.
Капитан приложил руку к груди и страстно продекламировал:
Сиора прекрасна, как дикая лань
Скорей, протяни же ко мне свою длань!
И ложе любви ты со мной раздели!
И в чреслах моих ты пожар утоли!
— Дитя мое, — промолвил падре, — я думаю, что за такие стишки все ее племя придет вас бить… Возможно, даже, ногами.
— Угу, — поддакнул Курт.
— Хм, пожалуй, вы правы… — протянул Васко, и, отправив в рот кусок копченой говядины, продолжил. — А что насчет нашей страстной пантеры — Альфры? Прекрасна, как жаркая летняя ночь, напоенная ароматом цветов, не так ли?
— Отлично сказано, сын мой, — откликнулся Петрус, в очередной раз прикладываясь к кружке.
— Угу, — пробурчал Курт, рукавом утирая пену с губ.
Капитан с чувством произнес:
О, Альфра, ты разишь, как острый меч!
Хочу с тобой на ложе я возлечь!
Ланита и уста твои лобзать!
И перси твои черные ласкать!
— Кхе-кхе, — закашлялся священник. — Осторожнее, дитя мое! Вы рискуете в один прекрасный день обнаружить в своей ж… э-э-э… в самом интимном месте… гранату с горящим запалом!
— Угу, — ухмыльнулся Курт, расслабленно откинувшись на спинку стула.
— Ну вот, вечно вы все опошлите! — Васко сделал очередной глоток и продолжил. — А самое сладкое я приберег на десерт! Я имею в виду нашу благородную госпожу, леди де Сарде…
Внезапно Курт одним махом преодолел расстояние между ними и схватил его за грудки.
— Лапы прочь от нее! — злобно прорычал он, вцепившись в капитанское горло.
— Эй, полегче, приятель, — опешил тот. — Я, конечно, понимаю, что ты ее телохранитель, и все такое, но это же всего лишь шутка!
— Я сказал, лапы прочь! — прошипел Курт, грозно прищурив глаза.
— Я думаю, вам стоит прислушаться к его словам, мой юный друг, — озабоченно промолвил Петрус.
— Хорошо, хорошо, я все понял! — послушно пробормотал Васко. — Никаких стихов про твою Гринблад!
— Ну вот и славненько! — одобрил Курт, вновь усаживаясь на свое место.
Комментарий к 7. Ревность
Иллюстрации https://66.media.tumblr.com/fe68337dd06c8450023970edd0a312e9/00b1248e3448763d-73/s1280x1920/b6f44a792be865491d8c0196caab35dea430d33f.jpg
https://66.media.tumblr.com/913a5ca0baf7330a1ad4f712b39d066b/066199a48c1ca904-d7/s1280x1920/5396dbd85a2d97aa22943951db98a056783d9671.jpg
https://66.media.tumblr.com/96d0988d8a61693b1d9e7df6fb1bbcb5/8d94c60b97ba83a1-1d/s1280x1920/9505757fd755bea231ec4a9c23d7e4836fab2e6c.jpg
https://66.media.tumblr.com/7e746af831713ede049a3cba043609d0/0c3c18ef87e51d15-6b/s1280x1920/4f53cca2f7f4a32950c9a79a0963571d284d43a8.jpg
========== 8. Призрак ==========
Еще на материке, до отъезда кузенов на учебу, Курт должен был отвечать за безопасность их обоих. Эвелина тогда по большей части сидела дома, поэтому за ней особый надзор не требовался. С Константином было сложнее. Он, невзирая на нежный возраст, повадился таскаться по местным кабакам, волочиться за девицами и постоянно влипать во всякие передряги. Ни кузина, ни де Курсийон не могли образумить княжича, а недовольное бурчание отца лишь раззадоривало его, побуждая искать все новые приключения.
Если бы не постоянное присутствие Курта, юношу, скорей всего уже давно нашли бы где-нибудь в придорожной канаве с пробитой головой. Но Курт мог одним взглядом утихомирить разбушевавшихся пьяниц, так как никто не хотел связываться с капитаном стражи, а особо непонятливые граждане успокаивались после пары зуботычин. Пока он был рядом, опасность Константину не грозила, но тот повадился тайком сбегать из дворца, и пускаться в одиночные похождения. Юноше не нравилось постоянно видеть возле себя его, как он выражался, «кислую рожу» своего телохранителя.
Обнаружив пропажу подопечного, Курт, проклиная все на свете, отправлялся по злачным местам на его поиски. Обычно он находил пьяного наследника престола либо в подвале трактира с очередной дамой сердца, либо, что бывало чаще, в грязи со свиньями на каких-нибудь задворках.
После трехлетней учебы, Константин слегка остепенился. За тот месяц, который оставался до отплытия, он умудрился напиться в таверне и попасть в плен к бандитам всего один раз. Во время подготовки к путешествию Курту приходилось больше присматривать за его кузиной, потому что она как неугомонная носилась по городу, решая различные, крайне важные вопросы. А после прибытия на Тир-Фради она и вовсе принялась раскатывать по всему острову с дипломатической миссией, и поэтому ей непрерывно требовалась охрана.
Курт не мог находиться в двух местах одновременно, поэтому Константин остался без телохранителя. Пока что, наместник был увлечен своей новой должностью и целыми днями сидел на троне, издавая указы и выслушивая жалобы подданных. Но зная его неугомонный характер, было ясно, что этого рвения надолго не хватит, и не за горами тот день, когда он вновь пустится во все тяжкие. Поэтому ему срочно требовался личный охранник.
В Монетной страже, между тем, творилось что-то странное. Постоянно происходили кадровые перемещения, людей бросали из батальона в батальон, переводили в различные гарнизоны, а на остров массово прибывали новые рекруты. Кроме того, ходили странные слухи о тайных группировках и плетущихся интригах. Курт уже не знал, кому из своих соратников можно доверять, а кому — нет.
Недавно он услышал, что его бывший ученик Райнер пару месяцев назад прибыл в Новую Серену. Курт понял, что лучшей кандидатуры для охраны Константина ему не сыскать. Парень был умен, честен и, несмотря на юный возраст, отлично владел оружием. Возможно, ему недоставало опыта, но он быстро учился и подавал большие надежды.
Курт решил представить своего подопечного Эвелине. После ее выходки с принцем, в их общении сквозил холодок. Не то, чтобы Курт был на нее обижен — он уже вышел из того возраста, чтобы обижаться. Он злился, скорее, на самого себя, не в силах понять причины ее странного поведения.
Он хотел ее. Хотел до зубовного скрежета, до дрожи в коленях, до боли в паху. И ненавидел себя за это. Ему что, мало девок в борделе? Какого черта он посмел возжелать свою подопечную? Он знал ее еще девчонкой со смешными косичками, которая таскала ему книжки из шкафа де Курсийона. Да, сейчас она уже не та девчонка — она стала прекрасной девушкой! Но ведь это не давало ему никакого права вожделеть ее! Она — его работа, и все тут!
Вначале Курт думал, что она узнала о его влечении к ней, и решила поставить его на место. Но как она могла узнать? Он ни словом, ни взглядом не показывал свою страсть. Или, все же, кто-то заметил, как он на нее пялится, и донес ей? Да нет, такого не может быть! Он же не подросток какой-то, не умеющий держать в себя в руках!
Скорее всего, ей просто надоела фамильярность в их общении. Раньше, когда она была его ученицей, все эти шуточки и прибауточки, возможно, и были допустимы, но теперь — когда она превратилась в благородную молодую леди и заняла такую высокую должность — это стало неуместным. Да, скорее всего, так и есть! Курт вспомнил, что примерно за год до ее отъезда на учебу в их отношениях уже наметилась неловкость, которая только усилилась после ее возвращения. Ну что ж, теперь все понятно, она просто решила обозначить между ними границы. А так как у него самого не хватило на это ума, то она показала наглядно, какая пропасть лежит между ним, простым солдафоном, и мужчинами ее круга. Конечно, тащить его к этому холеному принцу, в каждой черте которого отражались поколения благородных предков, было очень жестоко, но если он такой тупой, что не понял сразу, где его место, что ж, значит сам, дурак, виноват. Беспородный пес, возомнивший себя другом хозяйки, и хуже того — возжелавший ее!
Да, она потом перед ним извинилась. Но это говорило лишь о ее безупречном воспитании. Она всегда была вежлива с прислугой, с чего бы делать для него исключение? Урок был им усвоен, почему бы теперь не подсластить пилюлю? Она ведь как-никак дипломат!
Итак, он собирался представить Райнера Эвелине. Вначале Курт планировал сделать его охранником Константина, а позже, когда тот наберется опыта — поменяться с ним местами. Пусть лучше Райнер таскается за де Сарде по полям и лесам, а он, Курт, будет охранять ее кузена. Хоть тот и не подарок, но, по крайней мере, не вызывает у него никаких неподобающих желаний. Так будет лучше и спокойнее для всех.