Одна из красоток — крепкая блондинка, румяная и белокожая, бесцеремонно плюхнулась ему на колени и обняла руками за шею. От нее исходил терпкий запах женского тела и винных паров. Курт невольно поискал глазами Эвелину. Она сидела за столом в противоположном конце зала, вместе с Константином и придворными. Курт поймал на себе ее пристальный взгляд. В иное время он не стал бы возражать против компании хорошенькой девицы, но внезапно ему стало неприятно, что Эвелина это видит, поэтому он аккуратно высвободился из цепких объятий и поднялся из-за стола.
— Эй! Куда же ты, мой сладкий? — прощебетала дева.
— Пиво просится наружу, — пробормотал он и направился к двери.
Снаружи уже стемнело. Вокруг таверны стояли многочисленные столы, за которыми веселились шумные компании. Прямо на улице был разложен огромный очаг, где на вертелах жарилось мясо, наполняя окрестности ароматным дымом. Музыканты играли развеселую мелодию, и несколько парочек кружилось в залихватском танце.
«Пойду домой» — решил Курт и стал пробираться сквозь веселящуюся толпу. Народ изрядно захмелел, и никому уже не было дела до их «спасителя». Изрядно поработав локтями, он покинул ярко освещенную площадь и собирался было нырнуть в темный переулок, как сзади послышался до боли знакомый голос.
— Курт!
Он остановился и оглянулся.
— Гринблад? А ты почему не со всеми?
— Да ну их! От трескотни Константина голова разболелась!
Эвелина подошла поближе. Он повернулся к ней и оперся на стену дома, сложив руки на груди.
— Правда? Или просто кто-то слишком много выпил? — насмешливо поинтересовался Курт.
— Что за грязные намеки? Я совершенно трезвая!
— Ага! Заметно! — подначил он ее. — Ты что-то хотела?
— Курт, у нас как-то не было времени поговорить… — нерешительно начала она.
— О чем?
— Для начала, я хотела бы тебя поблагодарить за то, что ты для нас сделал!
— Можешь не утруждаться! Константин прибавил мне жалование, так что этого вполне достаточно!
На минуту повисло неловкое молчание. Они смотрели друг на друга, освещенные отблесками праздничных огней. Эвелина почувствовала, что у нее кружится голова — не от вина — она выпила всего один бокал, а от пьянящей атмосферы всеобщего веселья, и от близости любимого мужчины.
Наконец, она решилась прервать затянувшуюся паузу:
— Скажи, ты знал?
— О чем? — Курт вопросительно посмотрел на нее, впрочем, догадываясь, что она имеет в виду.
— О заговоре.
Тень омрачила его лицо.
— Нет. Но я должен был догадаться. Зиглинда предупреждала, что Торстен что-то затевает, а я, дурак, ей не верил.
Эвелина внимательно вглядывалась в его лицо.
— Но ведь ты получил приказ убить нас?
— Да.
— То есть, ты все же знал?
Он устало вздохнул.
— Гринблад, я получил приказ за полчаса до того, как все произошло.
В ее глазах мелькнуло недоверие.
— Но подготовка переворота, наверняка, заняла не один месяц. Разве исполнители не должны быть посвящены во все детали заранее?
— Это так. Но мы с тобой, сами того не ведая, убили этих исполнителей в призрачном лагере. У Торстена просто не было времени на подготовку новых.
— Но почему он выбрал именно тебя?
— Видимо потому, что я оказался ближе всех к вашей семье.
Эвелина с минуту молчала, а потом, наконец, решила задать мучивший ее вопрос:
— Курт, тогда в порту, он говорил о какой-то награде… Что он пообещал тебе?
Кровь прилила к его лицу.
— Это неважно!
— Нет, это важно! Я хочу понять…
— Понять что? Можно ли мне доверять?
— Нет… Ну, то есть…
Курт взглянул ей в глаза и тихо произнес:
— Гринблад, он пообещал мне тебя.
Она изумленно уставилась на него.
— Меня?!
— Да, — глухо сказал он. — В качестве трофея…
Несколько минут она ошарашено молчала, не зная, как реагировать на его слова. Затем ей в голову пришла новая мысль. Ее глаза вспыхнули ярким блеском, и Эвелина дерзко вскинула подбородок.
— И что? Награда оказалось недостаточно хороша для тебя?
Серые глаза Курта, казалось, прожгли ее насквозь.
— Наоборот. Слишком хороша! — низким хриплым голосом произнес он, от чего у нее мурашки побежали по коже.
У нее ослабли колени. Неотрывно глядя ему в лицо, Эвелина невольно подалась вперед, а ее губы слегка приоткрылись. Курт судорожно вздохнул и неосознанно протянул к ней руки, собираясь заключить ее в свои объятия.
— О чем воркуете, голубки? — раздался сзади ехидный голос Альфры. Они резко обернулись и увидели развеселую компанию своих друзей во главе с Константином.
— Курт, куда же ты пропал? — поинтересовался Васко, на руках которого висели девицы из таверны. — Мы с девочками тебя повсюду ищем!
Блондинка при виде Курта вначале было оживилась, но, увидев рядом с ним Эвелину, заметно поскучнела и принялась строить глазки Константину.
— Ну что, господа, продолжим веселье в банях? — предложил тот. — А наши дамы, очевидно, очень устали. Петрус, будьте так любезны, проводить их домой? Вы ведь собираетесь домой?
Альфра, Сиора и Эвелина недовольно переглянулись.
— Нет, мой юный друг! — парировал священник, жадно пожирая глазами декольте белокурой красотки. — Я собираюсь продолжить веселье, ведь Озаренный сказал: «Веселитесь и радуйтесь праведные, ибо нет лучшего для человека под солнцем, как есть, пить и веселиться!»
— Я провожу их! — вызвался Курт.
— Но, Курт! Ты же наш герой! — воскликнул Константин. — Сегодня ты должен оттянуться как следует!
— Как-нибудь обойдусь! — буркнул тот.
— Что-то наш спаситель сегодня не в духе!
— Константин, еще раз назовешь меня так, и я пересчитаю тебе все ребра! И не посмотрю на то, что ты княжич.
— Ну ты и бука! — обиженно протянул юноша. — Ладно, ладно, удаляюсь. Идемте, леди!
С этими словами Константин хлопнул обеих прелестниц по сочным задам и увлек их за собой. Васко и Петрус побрели следом, слегка пошатываясь и горланя веселые песни.
Комментарий к 10. Измена
Иллюстрации https://66.media.tumblr.com/98e3d0660af2e4de5b0460c434266364/be34d14610834d12-44/s1280x1920/826b3e77bddb7ea8c91ffb290966c94fcab40638.jpg
https://66.media.tumblr.com/2c21cbd2bec9e4eee939642209706ee7/8694280f718f05eb-79/s1280x1920/eeeceaa752befc54f43abea4e9de921a4f619a90.jpg
========== 11. Месть ==========
После неудавшегося переворота Курт и Зиглинда зачищали Монетную Стражу от оставшихся предателей. Эвелина настояла на том, чтобы тоже участвовать в расследовании, ведь заговор напрямую касался ее семьи. Она часами сидела в казармах и копалась в документах в поисках сведений о тех, кто мог быть причастен к мятежу.
В архиве пахло пылью и старыми книгами. Эвелина сидела за рассохшимся столом и перебирала пачки бумаг. Какой-то документ показался ей подозрительным, и она решила посоветоваться с Зиглиндой. Эвелина поднялась на второй этаж, но когда она подошла к кабинету, из-за двери до нее донесся разговор на повышенных тонах. Она остановилась и невольно прислушалась.
— Курт, это зашло слишком далеко! Хватит уже думать о мести! — прозвучал сердитый голос Зиглинды.
— Ты не понимаешь! Этот урод должен за все заплатить! — с жаром ответил тот.
— У нас нет доказательств!
— А письмо из призрачного лагеря? На нем стоит его подпись!
— Этого недостаточно! Ты же знаешь, какие люди за ним стоят!
— Мне плевать на это! Он за все ответит!
Тяжелый вздох Зиглинды было слышно даже за дверью.
— Я не могу отдать его под трибунал. Многие в Страже его поддерживают.
— Ну конечно, все любят храброго майора Германа, — саркастически заметил Курт.
— Я понимаю, что у тебя к нему личные счеты, но мои руки связаны, поверь мне.
— Тогда я сам убью его! — Эвелина поразилась ненависти, с которой прозвучали эти слова.
— Нет, Курт, не делай этого! Тогда мне придется отдать под трибунал тебя, а я этого не хочу!
— Прости, Зиглинда, я не могу иначе!
С этими словами Курт вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. При этом он чуть не сшиб Эвелину, которая едва успела отпрянуть назад. Он бросил на нее быстрый взгляд и направился к выходу, но она окликнула его.