— Да? И что же ты делала? — спросила Эвелина.
— Во-первых, я узнала, что твоя мать принадлежала к клану Уллана из Вигнамри.
— Это точно? Ты уверена?
Сиора кивнула.
— А во-вторых, я нашла вашу одежду и оружие и отнесла в лагерь.
— Цветочек, ты просто чудо! — Курт чмокнул ее в щеку.
Сиора зарделась от удовольствия, а у Эвелины перехватило дыхание. Глаза предательски защипали, скулы свело от злости, но она изо всех сил не подавала виду, что готова разрыдаться от ревности.
Между тем они добрались до лагеря, и слегка перекусив, разбрелись по палаткам. Было уже далеко за полночь, и Сиора моментально уснула. Эвелина страшно устала, но сон не шел к ней. Слишком много сегодня произошло. Ловушка в пещере, переправа через пропасть, водопад, ревность к аборигенке… Она долго ворочалась на жестком тюфяке, пока ей это не надоело. Она завернулась в плащ и выползла наружу. К ее удивлению, Курт сидел на бревне у костра и держал над ним кусок проволоки, с нанизанной на него свиной колбаской. Он вопросительно взглянул на Эвелину.
— Не спится? Есть хочешь?
Он протянул ей прут. Она хотела, было, отказаться, но сосиска выглядела так аппетитно и источала такой соблазнительный аромат, что рот моментально наполнился слюной. Эвелина взяла угощение и присела рядом.
— Спасибо. А ты почему не спишь?
— Жрать захотелось, — простодушно признался он и полез в мешок за новой колбасой.
— Есть по ночам — вредно для фигуры, — съязвила Эвелина. — Теперь понятно, почему под тобой мосты рушатся!
С этими словами она откусила кусочек. Он был такой сочный, ароматный, с хрустящей поджаристой корочкой, что ее глаза сами собой закрылись от удовольствия.
— Это уж точно, Гринблад, — ответил Курт, аккуратно нанизывая сосиску на прут. — Вот стану жирным — и ты перестанешь меня любить!
Эвелина чуть не поперхнулась. Он это серьезно? Насчет «любить»? Она украдкой взглянула на него. Курт невозмутимо вертел колбаску над огнем, стремясь добиться лучшей прожарки. Да нет, похоже, просто шутит.
— Вот выгоню тебя, и найму кого-нибудь помоложе и посимпатичней!
— Давно пора! Наконец-то смогу отдохнуть! Я слишком стар для этого дерьма!
Какое-то время они молчали, поглощенные едой. Тишину нарушало лишь уютное потрескивание костра да стрекотание цикад в темных зарослях.
— Что у тебя с Сиорой? — вдруг неожиданно для самой себя выпалила Эвелина.
— Ничего, — спокойно ответил Курт. — А что? Ты ревнуешь?
«Да, черт возьми! Я ревную! Просто с ума схожу!»
— Что за чушь? Разумеется, нет! Просто мне интересно. Она же моя подруга…
— А кто я для тебя? — спросил он, пристально глядя на нее.
Эвелина залилась краской, и ее сердце бешено заколотилось. Что он ожидает от нее услышать?
«Любовь всей моей жизни? Лучший мужчина на свете?»
— Н-у-у… — нерешительно протянула она, с трудом скрывая дрожь в голосе. — Ты мой учитель… телохранитель… друг…
— Друг? — эхом отозвался он, не отрывая от нее взор. Отблески огня золотыми искорками плясали в его глазах.
— Больше… чем друг, — еле слышно вымолвила она.
Курт судорожно вздохнул, как будто получил удар под дых, и на миг зажмурился. Затем он бросил на нее предостерегающий взгляд.
— Осторожно, Гринблад! Негоже благородной девице якшаться с неотесанным солдафоном!
Эвелина почувствовала себя униженной. Она ему чуть ли не в любви признается, а он вздумал читать ей мораль! Сердце защемило, а на глаза навернулись слезы.
— Как-нибудь обойдусь без твоих нравоучений!
С этими словами она отправила в рот последний кусок колбасы и гордо удалилась в палатку.
Комментарий к 15. Ловушка
Иллюстрация https://66.media.tumblr.com/456ec49af9d29230ed22b3f06de3577c/c2bd2717d8272754-5c/s1280x1920/305824356fdb4c5f6fb9c32d407a26703b7b6b8d.jpg
========== 16. Родня ==========
Через несколько дней Эвелина и Курт отправились в деревню Вигнамри. На этот раз Сиоры с ними не было. Де Сарде уже приходилось иметь дело с Улланом — вождем племени костедувов. Она хорошо понимала его диалект, поэтому помощь переводчика не требовалась. Но, положа руку на сердце, девушке просто не хотелось видеть аборигенку рядом с наемником. Хотя она и заметила, что Курт больше не называл туземку ласковыми прозвищами, по крайней мере, в ее присутствии. Понял, что она ревнует, и не хотел причинять ей боль? Или просто счел благоразумным лишний раз не нервировать свою госпожу?
Их разговор не шел у нее из головы. Она призналась ему в симпатии, а он по сути отверг ее! Вначале девушке было невыносимо больно, но, поразмыслив, она поняла, что он просто не мог поступить иначе. Даже если предположить, что их симпатия взаимна, что он должен был делать? Запрыгать от радости? Кинуться в ее объятия? Он простолюдин, она аристократка. Он солдат, она — лицо государства. Да и вообще — она помолвлена с другим. У них нет никаких шансов на совместное будущее! Даже мимолетная связь способна разрушить их жизнь! Курт повел себя как разумный человек, и ей стоило бы последовать его примеру!
***
Курт и Эвелина скакали по проселочной дороге, змеящейся между зеленых лугов. Густая трава трепетала под порывами свежего ветра.
— Я, конечно, не навт, и не умею предсказывать погоду, но что-то не нравится мне это небо. Давай-ка лучше вернемся на постоялый двор! — предложил наемник.
Эвелина подняла глаза и увидела огромные кучевые облака, занявшие половину небосвода.
— Нет! Так мы потеряем полдня пути! Подумаешь, маленькие тучки!
— Только потом не жалуйся, что я тебя не предупреждал!
— И не подумаю! — девушка пришпорила лошадь.
Под вечер они разбили лагерь на опушке леса. Курт установил две одноместные палатки, пока Эвелина собирала хворост для костра.
— Чую, ночью будет буря, — пробормотал наемник, глядя на закат. Узкая полоска над верхушками деревьев горела ярко красным огнем, а над ней хаотично громоздились огромные сизые тучи. Ветер крепчал, а с неба срывались первые капли дождя. Вдали послышались глухие раскаты грома.
Путешественники быстро поужинали и разошлись по палаткам. Среди ночи Эвелину внезапно разбудил сильный толчок. Девушка резко села на тюфяке с отчаянно колотящимся сердцем. Дикий рев бури почти оглушил ее. От мощного ветра было трудно дышать. Тяжелые струи дождя больно лупили по голове и плечам. Она поняла, что палатку сорвало и унесло прочь.
Вокруг стояла кромешная тьма, прорезаемая лишь ослепительными молниями. Когда очередная вспышка на миг ярко осветила окрестности, девушка увидела, что палатка Курта стоит на месте, неистово трепеща под мощными порывами бурана. Почти на ощупь она подобралась к тенту и заползла внутрь.
— Курт, ты спишь? — позвала она, едва слыша свой голос сквозь вой стихии.
— Гринблад? Что ты здесь делаешь?
— Мою палатку унесло ветром!
— Проклятье! Уволь того криворукого идиота, который ее устанавливал!
Курт зажег фонарь и посмотрел на Эвелину. Капли стекали по ее лицу, мокрые волосы разметались по плечам, намокшая сорочка прилипла к телу.
— Да ты вся дрожишь!
Наемник порылся в своем мешке и достал небольшую флягу. Он открутил крышку, и резкий запах спирта поплыл по палатке.
— Ну-ка, отхлебни!
— Что это?
— Не бойся, не отравишься. Пей залпом!
Девушка зажмурилась и сделала большой глоток. Крепкий алкоголь ударил в нос и обжег горло. Через несколько секунд она почувствовала, как приятное тепло разливается по телу. Перед глазами все слегка поплыло.
Он достал из сумки аккуратно сложенную рубаху и протянул ей.
— Переоденься!
Эвелина взяла одежду и развернула ее.
— Не бойся, она выстиранная. Тебе не придется нюхать мой пот.
— Не подсматривай! — ее язык немного заплетался.
— Да чего я там не видел? — пробурчал Курт и отвернулся.
Она быстро стащила мокрую одежду, надела сухую сорочку и подкатила ее рукава.
Наемник выудил из мешка запасной плед.
— Ложись спать!
Девушка осмотрелась. От крепкого спиртного чуть кружилась голова. Палатка была довольно тесной, и если они лягут рядом, то будут почти касаться друг друга.