— Нет, — ответил Курт.
— Почему?
— А зачем? Если они и существуют, то у них своя жизнь, у меня — своя. Мы не станем близкими людьми от того, что у нас в жилах течет одна кровь.
— Но у тебя же совсем никого нет! — вздохнула Эвелина.
Курт бросил на нее взгляд, полный нежности и теплоты.
— Почему никого? У меня есть ты.
Девушка смутилась, и глаза ее погрустнели.
— Курт, когда я выйду за Александра… Я пообещала ему… В общем, нам придется расстаться
— Я знаю, — спокойно ответил наемник.
— Знаешь? Откуда? — она удивленно повернулась к нему.
— Он ревнует тебя ко мне!
— С чего это ты решил?
— Я же не слепой!
Эвелина знала, что он прав, но в ней взыграла глупая гордыня.
— Ты слишком самонадеян!
— Я? Нисколько.
— Он — принц! Как он может к тебе ревновать?
— Он — прежде всего, мужчина.
— Ты хочешь сказать, что ты для него соперник?
— Я никогда такого не говорил!
— Скорее, это ты должен к нему ревновать! — дерзко заявила девушка.
Наемник пристально посмотрел ей в глаза.
— А кто сказал, что я не ревную?
— Что? — ее брови взметнулись вверх.
— Ничего! Давай прекратим этот разговор!
С этими словами Курт пришпорил лошадь и помчался вперед, вздымая за собой клубы пыли.
Комментарий к 16. Родня
Иллюстрации https://66.media.tumblr.com/3f4569986a1e522512cd2cab6cce6c11/5c0981bf37154178-7a/s1280x1920/00d20f95c20c2731f62296385720d100d0c42466.jpg
https://66.media.tumblr.com/4a80984fc262e9d0d1081c0bf6eda3e2/1a026fd1da775136-9a/s1280x1920/5b3b1c285941df28275c42f6b806ae4ffef5db3d.jpg
https://66.media.tumblr.com/53b8e273bd0ea2bc33a9dd6622998e46/e740986aec4aa887-5d/s1280x1920/d3427332c654f435dc3a3bcf23b0cb141d7fd223.jpg
https://66.media.tumblr.com/bbe5be74f932bb2019a43381ec416b88/fc10d0be62888d29-f0/s1280x1920/a8f7be47715e5d327374bd50cfdd2907351e1933.jpg
========== 17. Погоня ==========
Эвелине было невыносимо скучно. Если в предыдущих спектаклях имелся хотя бы сюжет, то сейчас на сцене творилась какая-то дичь. Весь первый акт бесформенные фигуры, закутанные в черные покрывала, безмолвно стояли на сцене и конвульсивно подергивались под пиликание унылой мелодии. С потолка на веревке свисал актер в костюме ангела и с диким воем раскачивался над подмостками, посыпая все вокруг перьями и конфетти…
Во втором акте на сцену зачем-то вытащили лошадь, и она тут же нагадила на пол. «Пожалуй, это самое занимательное действо во всем представлении» — подумала Эвелина и взглянула на Александра. Тот с увлечением наблюдал за происходящим в театральный бинокль: «Неужели ему и правда нравится, или он притворяется?»
— Дорогая, как ты находишь этот спектакль? — спросил принц, когда они уселись в экипаж.
— Большего бреда я в жизни не видела, — честно призналась она.
Александр снисходительно посмотрел на невесту.
— Видимо, до вашей провинции еще не дошли последние тенденции, радость моя. Это же самое модное направление в искусстве — декаданс!
— Дека… что? — удивилась Эвелина.
— Декаданс, — терпеливо пояснил принц. — Направление в литературе, творческой мысли, самовыражении, которое характеризуется эстетизмом, индивидуализмом и имморализмом…
— А-а-а… — Эвелина ничего не поняла из сказанного, но на всякий случай решила дальше эту тему не развивать.
— Когда мы поженимся, я всерьез возьмусь за твое эстетическое воспитание, — с энтузиазмом продолжал Александр. — Как будущая королева Риордана, ты обязана будешь разбираться во всех веяниях современного искусства.
«То есть, я должна буду разбираться в сортах лошадиного дерьма?» — подумала та, но вслух ничего не сказала.
Они подъехали к дворцу наместника и поднялись по ступеням. Константин пригласил их сегодня вместе поужинать и сыграть партию в покер. Однако все свечи были погашены, а тронный зал — пуст. Даже обычно стоящие на посту стражники куда-то подевались.
— Странно, куда же он мог исчезнуть? — удивилась Эвелина. — Давай заглянем в его кабинет!
Они вошли в просторный кабинет наместника и застали там леди Моранж — бывшую правительницу острова. Женщина стояла у стола Константина и выглядела так, будто ее застигли врасплох.
— Э-э-э… Леди де Сарде! Ваше Высочество! Какая честь! — поспешно затараторила она.
— Леди Моранж! Что вы здесь делаете? Вы случайно не знаете, куда подевался мой кузен?
— Э-э-э… Наместник срочно отправился в… Сан-Матеус, — запинаясь, пробормотала Моранж.
— В Сан-Матеус? Но зачем? И почему он не оставил мне записки? — удивилась Эвелина.
— К Константину прибыл телемский посланник с каким-то сообщением, и тот сразу же отправился в путь…
Эвелина обернулась к принцу.
— Что-то здесь не так. С чего бы это он решил уехать, никого не предупредив?
Александр недоуменно пожал плечами.
— Видимо, дело крайне важное, — вмешалась леди Моранж. — Но вы не переживайте, он, несомненно, скоро вернется!
Однако беспокойство Эвелины усиливалось с каждой секундой. Опять ее кузен во что-то влип! Она повернулась к жениху и дрожащим голосом сказала:
— Александр, мы должны срочно ехать за ним! Мне кажется, это какая-то ловушка!
— Хорошо, дорогая! Мы немедленно отправляемся в путь! Я спасу Константина! — решительно заявил тот, и они стремительно покинули дворец.
— Любимая, тебе хватит два часа на сборы? — спросил принц, когда они сидели в карете.
— Часа вполне достаточно!
— Хорошо! Я завезу тебя домой, и отдам своим людям распоряжение выдвигаться в путь. Возьми только самое необходимое, об остальном я позабочусь.
— Спасибо, Александр! Что бы я без тебя делала?
Принц самодовольно улыбнулся и крепко сжал ее руку.
— И вот что, — добавил он, слегка замявшись. — Ради бога, не бери с собой этого своего наемника! Я возьму своих лучших гвардейцев, а он будет только путаться у нас под ногами.
Она удивленно взглянула на него:
— Хорошо, как скажешь.
***
Курт сидел в своем кресле с книгой в руках, ожидая возвращения хозяйки. Эвелина вошла в гостиную и отдала служанке распоряжение собирать дорожный саквояж.
— Куда-то собираешься? — спросил он, поднимаясь ей навстречу.
— Константин пропал! Леди Моранж говорит, что он поехал в Сан-Матеус, но, я думаю, что его могли заманить в ловушку. Мы с Александром едем его искать!
— Сейчас же ночь на дворе! В темноте не найти никаких следов. Подожди до утра, а я, тем временем, расспрошу стражников, может кто-то что-то видел!
— Нет! Мы едем сейчас же! — твердо заявила Эвелина.
— Дурацкая затея, как по мне… ну да ладно, ты же тут босс. Пойду, скажу конюху, чтобы седлал лошадей.
— Курт, — остановила его она. — Ты никуда не едешь.
Он удивленно уставился на нее.
— С чего это вдруг?
— Ну… Александр возьмет с собой достаточно людей. Я думаю, тебе нет никакой необходимости сопровождать меня.
— Еще чего, — возразил он. — Я еду с тобой!
— Нет! Ты остаешься здесь! — запротестовала Эвелина.
— Я должен тебя охранять! Мне же платят именно за это. Или ты забыла? — Курт сверлил ее пристальным взглядом.
— Я сказала — нет! Это приказ! — дерзко отрезала она.
Курт приблизился вплотную, неотрывно глядя на нее. Низким твердым тоном он медленно произнес:
— Тогда, считай, что я его нарушил! Можешь меня за это уволить!
От вибрирующих ноток в его голосе у нее пробежали мурашки по коже, и земля ушла из-под ног. Ее воля неожиданно ослабла, и она поняла, что дальше спорить бесполезно. Эвелина больше не произнесла ни слова и принялась собирать вещи.
***
Ночную тишину разорвал стук лошадиных копыт. По темной дороге скакали шестеро всадников. Впереди ехали трое гвардейцев в до блеска начищенных кирасах. Высокие плюмажи гордо реяли на их полированных шлемах. В середине кавалькады гордо восседал принц на белом коне, покрытом роскошной попоной с гербами дома Эвенгардов. По левую руку от него скакала Эвелина на своей кобыле, а Курт на гнедом жеребце замыкал шествие.
Александр наклонился к невесте.
— Дорогая, я же просил, чтобы ты не брала его с собой!
— Я подумала, что лишние люди нам не помешают, — виновато ответила та.
— Вот именно, что «лишние», — раздосадовано заметил принц и кивнул в сторону трех бравых рыцарей. — Мои гвардейцы — лучшие из лучших, и твой неотесанный солдафон нам ни к чему.