Пленников долго вели сквозь низкие арки извилистых коридоров, освещенных призрачным светом факелов, а затем заперли в тесной комнатушке с решетчатой дверью…
Александр метался по темнице, как раненый зверь.
— Как она узнала о нашем возвращении? Когда успела подготовить засаду? — вздевая руки к потолку, вопрошал он.
— Я же говорил, что нечего было завтракать в той таверне! Не мог потерпеть до города? Видать, трактирщик и отправил гонца. Уж больно мне его рожа не понравилась, — пробурчал Курт, усаживаясь на пол и прислоняясь к стене.
— Если я вовремя не позавтракаю, то у меня потом целый день изжога, — плаксиво заявил принц. — Я не могу находиться в таких омерзительных условиях! Не удивлюсь, если окажется, что тут водятся крысы!
— Можешь в этом не сомневаться! — заверил его Курт и широко зевнул.
Александр бросился к двери и затряс прутья:
— Я требую, чтобы меня немедленно освободили! Негодяи! Подонки! Я принц Риордана! Вы не имеете права держать меня здесь!
В коридоре показался охранник.
— Эй! Принц хренов! Заткнись, пока я не выбил тебе все зубы! — угрожающе ощерился он, вертя на пальце увесистую связку ключей. Второй рукой он вынул из-за пояса шипастую дубинку и изо всех сил ударил ею по решетке, так, что тот едва успел отпрянуть.
— Еще раз вякнешь, и я засуну эту дубинку в твой королевский зад! — злобно рявкнул тюремщик и, бросив на принца свирепый взгляд, ушел.
Александр испуганно отшатнулся от двери и уселся на пол.
— Куда вы меня втянули? И зачем я только ввязался во все это! Что они сделают со мной? — запричитал он.
— Не знаю, что сделают они, но я лично придушу тебя, если ты не заткнешься! — едва сдерживая зевоту, пробормотал Курт.
Эвелина, сидя на полу, молча наблюдала за происходящим, не в силах ничего предпринять. Последние события так измотали ее, что она чувствовала себя совершенно опустошенной. Пусть эти два идиота хоть поубивают друг друга, тогда, быть может, ей, наконец, полегчает! Не придется больше страдать по одному из них и выходить замуж за второго. Она прислонилась к стене и закрыла глаза.
Эвелина не знала, сколько времени прошло, когда она вновь разомкнула веки. Она огляделась вокруг. Принц сидел на полу у противоположной стены и, кажется, дремал. Курт клевал носом рядом с ней.
Он не спал уже вторые сутки. Почти всю прошлую ночь наблюдал за дорогой, а под утро его сморил сон и он, растолкав рыцарей, велел им принять вахту. Но эти никчемные лентяи вновь увалились спать и пропустили приближение врагов, за что и поплатились своими жизнями.
Он заметил, что Эвелина открыла глаза.
— Эй, Гринблад, проснулась?
— Да… Сколько времени мы тут сидим? — сонно пробормотала она.
— Не знаю, но думаю, уже ночь на дворе… Слушай, мне надо вздремнуть хоть часок, иначе меня вырубит. Можешь покараулить немного? Если услышишь шаги, сразу буди меня — попробую вытащить нас отсюда.
— Хорошо… Но, что ты задумал?
— Пока ничего конкретного. Придется импровизировать на ходу…
Курт привалился к стене и моментально заснул. Во сне его голова склонилась на плечо Эвелины. Принц, увидев такое безобразие, вытаращил глаза и хотел было возмутиться, но она жестом заставила его заткнуться. Курт был их единственной надеждой на спасение, и если не дать ему хоть немного поспать, это может печально закончиться для них всех. Она чувствовала прикосновение его коротко стриженых волос к своей щеке. Ей отчаянно хотелось зарыться в них носом, но Александр не сводил с нее пристального взгляда.
Так прошло пару часов. Тело Эвелины задеревенело от неподвижности, но она боялась пошелохнуться, чтобы не разбудить Курта… Вдруг вдали послышались шаги. Она легонько ткнула его в бок.
— Эй, проснись! Кто-то идет!
Он моментально открыл глаза и прислушался. Судя по шагам и легкому позвякиванию ключей, человек был один и, скорей всего, это был все тот же тюремщик. Нельзя было упускать такой шанс!
Курт поднялся на ноги, схватил принца за шиворот и подтащил к двери:
— Кудряш, твой выход! — с этими словами он дал ему увесистого пинка под зад.
— Помогите! Убивают! — спросонья завизжал Александр и отчаянно затряс решетку.
— Я же сказал тебе заткнуться! — заорал тюремщик и подскочил к двери с намерением как следует навалять нарушителю спокойствия.
— Гринблад, ключи! — крикнул Курт, просунул руки сквозь прутья, схватил стражника за горло и прижал к решетке.
Эвелина протянула ладонь и ловко выхватила связку у охранника, прежде чем тот успел отшвырнуть ее. Она быстро отперла дверь камеры, и наконец очнувшийся Александр помог ей затащить стражника внутрь. Они связали надзирателя обрывками его же рубахи и сунули кляп ему в рот.
Курт прицепил дубинку тюремщика себе на пояс — какое-никакое оружие — и они вышли в коридор.
— Скорее, нужно выбираться из этого ужасного места! — произнес Александр, опасливо косясь на тени, пляшущие по стенам.
— Раз уж мы здесь, то стоит осмотреться. Скорей всего, Константина держат где-то неподалеку, — возразил Курт.
— Плевать мне на вашего проклятого Константина! Я хочу домой! — плаксиво запричитал принц, но Курт ткнул кулаком ему под дых, и тот заткнулся.
Они, медленно пробирались по узким коридорам, постоянно прислушиваясь. Пару раз им попадались на пути стражники, которых Курту удавалось вырубить метким ударом дубинки. Они связывали тюремщиков их собственным тряпьем и запирали в пустых камерах.
Наконец, за очередным поворотом, они увидели темницу Константина. Услышав, как кто-то приближается, юноша завопил:
— Господа! Мне было безумно приятно ваше общество, но у меня есть гораздо более важные дела! Я требую немедленно выпустить меня отсюда!
— Константин, это мы! — воскликнула Эвелина, выбрав подходящий ключ из связки, и отпирая его камеру.
— Моя дорогая кузина! Принц Александр! — радостно воскликнул тот. — Я знал, что вы спасете меня!
— Разумеется, господин Орсей, я же не мог бросить в беде кузена моей невесты! — вальяжно произнес Александр.
— Ох! Я прямо чувствую себя девицей из башни! Меня спасает прекрасный принц! Не знаю, как и благодарить вас, Ваше Высочество! — задыхался от восторга Константин.
— Полноте! Не нужно благодарности! Всегда рад помочь будущему родственнику! — приосанился принц.
— Наверное, пробраться сюда было очень сложно? — с придыханием спросил юноша. — Это же так опасно!
— Пустяки, — небрежно отмахнулся Александр. — Всего лишь вопрос стратегического планирования и тщательной подготовки…
— Вы так отважны, Ваше Высочество! Практически в одиночку провернуть столь рискованную операцию…
— Ах, не стоит! Вы преувеличиваете мои скромные таланты! — принц раздувался от гордости.
Константин продолжал рассыпаться в комплиментах своему спасителю, как вдруг он заметил наемника.
— О, Курт, а ты что здесь делаешь? — удивился он.
— Да так, под ногами путаюсь, — буркнул тот.
***
Еще через несколько поворотов они нашли де Курсийона. Старый профессор сидел в углу своей камеры в глубоком шоке от происшедшего. Похищение добавило ему немало седых волос и новых морщин. Александр, окончательно войдя в роль супергероя, отпер камеру и пафосным жестом распахнул дверь:
— Господин де Курсийон! Вы свободны! — торжественно заявил он.
— Ваше Высочество! Какое счастье! Я уж и не надеялся выбраться отсюда живым!..
— Наш принц так отважен и великодушен! Он, практически в одиночку, не побоялся рискнуть жизнью ради нашего освобождения! — восторженно затараторил Константин…
Эвелина подошла к Курту. Тот устало привалился к стене, ожидая, пока болтуны наговорятся.
— Курт, спасибо тебе за все… — тихо промолвила она. — Если бы не ты…
— Не стоит, Гринблад. — ответил тот. — Я просто делал свою работу.
Они молча смотрели друг на друга, и то невысказанное, что было между ними, так и рвалось на свободу. Эвелине хотелось, чтобы он обнял ее и покрепче прижал к себе, хотелось зарыться носом в его волосы, вдохнуть его запах. Но, разумеется, это было невозможно. Ее сердце защемило, и она поспешно отвела взгляд.