Испытывал ли он то же самое? Он ведь поцеловал ее лишь для того, чтобы не пришлось объяснять стражнику, зачем они забрались в чулан. Но, ведь ему достаточно было бы просто приблизить свое лицо к ее и изобразить пару движений головой. Там все равно было темно, и охранник ничего бы не понял. Но Курт так страстно целовал ее! Так жадно ласкал ее губы! Его язык так настойчиво проникал ей в рот! Его руки так безудержно скользили по ее телу…
Когда он прижимался к ней, то сквозь тонкую ткань платья она почувствовала, как что-то твердое уперлось ей в живот… Неужели это был?.. Боже, такой большой!.. Как стыдно об этом думать, но как же это дико возбуждает!.. Интересно, какой он?.. О, Озаренный, что за мысли лезут ей в голову? Матушка бы в гробу перевернулась, а де Курсийон съел бы свой галстук, если бы они только узнали, что она размышляет о содержимом штанов ее телохранителя!
***
На следующее утро в резиденцию доставили огромную корзину темно-бордовых роз и коробку изысканных сладостей. К подарку прилагалась записка:
«Леди де Сарде,
Вы прекрасней, чем все цветы мира!
Навеки Вами покорен!
Граф Саид аль Хабиб аль Мусани»
Курт, который впустил посыльного, хотел, было, всучить подарок назад и вытолкать курьера за дверь, но тут со второго этажа спустилась Эвелина.
— Что там, Курт? — спросила она.
— Ошиблись адресом, — буркнул тот.
— Неужели? Дай-ка взглянуть!
Он нехотя протянул ей записку. Она пробежала по ней взглядом, и ее брови взметнулись вверх. Саид? Тот молодой человек, что приглашал ее на танец во дворце Бурхана?
— Что там? Тайный поклонник? — ехидно поинтересовалась Альфра, показываясь в гостиной.
— Граф Саид аль Мусани, — ответила Эвелина. — Вы, кажется, с ним знакомы?
— Так, виделись пару раз, — махнула рукой натуралистка. — Он преподавал историю в моем университете!
— Что он за тип? — мрачно спросил Курт.
— Сама не проверяла, — ответила Альфра, — но, поговаривают, что в постели он бог!
Курт поперхнулся от неожиданности.
— Да уж, весьма ценная информация… — откашлявшись, заметил он.
— Кому как! — натуралистка подмигнула Эвелине. — Похоже, наш восточный принц запал на тебя!
— Мало нам одного принца! — сердито пробурчал Курт.
— Принцев много не бывает! — парировала Альфра, распечатывая подаренную коробку конфет.
Эвелина задумчиво взяла небольшой шарик, обсыпанный тертым миндалем, и сунула его в рот. Вкусно!.. Саид, значит… Танцевал он весьма недурно. Двигался легко, как тень, но в то же время в нем чувствовалась недюжинная сила. Может, и правда стоит с ним увидеться? Немного отвлечься от воздыханий по Курту и тягостных раздумий о грядущем браке с Александром?
***
На следующее утро прибыл посыльный с новым подарком. На этот раз корзина роз оказалась еще больше предыдущей, а в плотном свертке, обернутом блестящей бумагой, были аккуратно сложены тончайшие шелка, расшитые прекрасными золотыми узорами. Такие изысканные ткани стоили целое состояние!
Приложенная записка гласила:
«Леди де Сарде,
Свет моих очей, звезда моих небес!
Мне нужно сообщить Вам нечто важное!
Давайте встретимся сегодня вечером!
Навеки Ваш!
Граф Саид аль Хабиб аль Мусани»
***
— Никуда не пойдешь! — заявил Курт.
Эвелина дерзко вскинула подбородок.
— Это еще почему?
— Я так сказал!
— Ты мне не муж!
— Я отвечаю за твою безопасность!
— Я сама в состоянии за себя постоять!
— Неужели? — он насмешливо поднял бровь.
— Хочешь проверить? — с вызовом бросила Эвелина. — Спарринг?
Курт ехидно прищурился.
— Эй, полегче, Гринблад. Ты ведь знаешь, что я могу тебя так отделать, что ты неделю с кровати не встанешь!
— Ты мне угрожаешь?
Он примирительно вскинул руки.
— Я? Да никогда!
Эвелина задумчиво склонила голову набок.
— А вдруг Саид и правда хочет сообщить мне что-то важное?
Курт хмыкнул.
— Да ну? И что же? Как он мечтает избороздить твою пустыню своим караваном?
Эвелина чуть не задохнулась от возмущения. Да как он смеет! Она гордо выпрямилась и ледяным тоном произнесла:
— Курт, кажется, ты забыл, кто здесь отдает приказы?
Тот пристально взглянул на нее. Его глаза сузились, и он холодно процедил:
— Так вот значит, как ты заговорила? Хорошо, делай, что хочешь, только потом не жалуйся!
— И не подумаю!
***
Саид отвез ее к морю. Они вышли из кареты и оказались на пустынном берегу. Пляж загадочно мерцал в лунном свете, темные волны шумели прибоем, а легкий бриз развевал одежду и легко поигрывал волосами.
— Давай снимем обувь, — предложил он.
Эвелина сняла туфли и чулки и с наслаждением погрузила ступни в песок, сверху прохладный, но внутри еще хранящий солнечное тепло. Саид взял ее за руку и повел к воде. Волны ласково плескались вокруг ног, мягко целуя обнаженную кожу, а полная луна заливала берег серебристым сиянием.
— Как хорошо, — мечтательно протянула она.
Он повернулся к ней и улыбнулся. Его белые зубы ослепительно сверкнули в бархатном полумраке.
— Позволь! — он протянул руку и вынул шпильки из ее волос. Тяжелые локоны упали на ее плечи.
— Что ты делаешь? — удивилась она.
Саид заправил прядку ей за ухо.
— Так лучше ощущается ветер.
Эвелина с наслаждением вдохнула свежий морской воздух, напоенный запахом соли и пряных водорослей… Прекрасный вечер, но пора переходить к делу.
— Ты что-то хотел мне сообщить?
— Идем! — загадочно улыбнулся Саид.
— Куда?
— Увидишь!
Он увлек ее за собой. Они немного прошли по границе прибоя, зарываясь ногами в мокрый песок. Вскоре Эвелина увидела на пляже небольшой шатер.
— Прошу! — Саид приподнял полог, приглашая ее внутрь.
Она вошла, а он последовал за ней. Саид зажег свечи, расставленные по углам в изящных подсвечниках. Эвелина осмотрелась. Внутри все было устлано коврами и подушками, а посредине стоял низкий столик. На нем виднелась темная бутылка, два бокала и тарелки с фруктами и сладостями. На полу Эвелина заметила странный сосуд с причудливо изогнутыми трубками.
— Что это? — спросила она.
— Кальян.
— Из него пьют?
Саид мягко улыбнулся.
— Нет, его курят. Тебе понравится.
— Но я не курю! — возразила она.
— Просто доверься мне!
Они опустились на подушки, и Саид зажег кальян. Нежный запах яблок, меда и пряностей разнесся по шатру. Он взял мундштук в рот, а второй протянул Эвелине. Она нерешительно поднесла его к губам и втянула горячий дым. Ощущения были… приятные. Ароматный пар мягко проник в легкие и слегка закружил ей голову. По телу разлилось блаженное тепло.
Эвелина взглянула на Саида. Он с легкой полуулыбкой сжимал трубку чувственными губами и неотрывно смотрел на нее бархатными обволакивающими темными глазами. В тусклом мерцании свечей они казались бездонными. Черные волосы, стянутые в хвост, поблескивали шелковистым отливом, а в расстегнутом вороте белоснежной рубахи виднелась гладкая смуглая кожа. Эвелине показалось, что ее тело превратилось в ртутную каплю, лениво растекающуюся по атласным подушкам.
— На первый раз хватит, а то может закружиться голова, — произнес он.
Она вернула мундштук на место. Ей действительно понравилось. Перед глазами все расплывалось, в голове клубился легкий туман, а томная нега заполнила каждую клеточку ее тела.
— Выпьем? — предложил Саид.
Он откупорил вычурную бутылку и разлил темный густой напиток по бокалам.
— Что это? — чуть заплетающимся языком спросила Эвелина.
— Тебе понравится, — ответил он.
Она пригубила жидкость. Напиток напоминал настойку Альфры, но был еще вкуснее. Сладкий, тягучий, наполненный ароматом изысканных пряностей, он мягко обволакивал рот, медленно стекал в горло и оставлял за собой восхитительное послевкусие.