Утром меня разбудили попинав в подошву торчащих из палатки сапог. Ещё не рассвело, пришлось вылазить занимать пост дежурства и бдеть, внимательно всматриваясь и вслушиваясь в окружающий лес. Слава всем богам, ничего до утра не случилось.
После побудки всей ноны и завтрака, начались практические занятия по выживанию, чтению следов, преследованию и поединки в изменившихся условиях. Следующие пару дней были насыщенны разнообразными заданиями. Мы учились взаимодействовать составом нон, выслеживали Петра и пытались взять его живым, после этого разбирали ошибки всей секстой. Брин большую часть времени следил за порядком, но иногда отвлекался и помогал учебному процессу, изображая, то разнообразную нежить, то беглых преступников. За эти дни лес в округе был выпахан стадом молодых рейнджеров до основания, никаких следов уже найти было невозможно. Поэтому Брин поставил задачу нонам разделиться, отойти в лес не больше, чем на два километра, найти место и организовать скрытную ночную стоянку. Они с рейнджерами охранения будут пытаться по следам её найти и уничтожить.
Брин наметил примерные направления для четырёх нон и мы выдвинулись. Я в ноне состоял с ещё тремя парнями, ничего определённого о них сказать не могу. Один, Джур, не плохо владел топором и щитом, по остальным дисциплинам звёзд не хватал, но и отстающим не был. Ещё один, Борти, хорошо метал дротики, не плохо разбирался в следах и выживании в лесу, сносно умел маскировать свои следы, на этом пожалуй всё. Последний подросток, Трер, был один из обоеруких мечников, в остальном был как все.
Мы немного углубились в лес, когда скрылись из виду Трер остановил нас и сказал:
- Давайте постараемся идти по одному след в след, а Борти постарается хоть немного скрыть наши ошибки.
- Всё равно нас найдут. — возразил Борти. — Направление есть, дистанция есть, опыта командирам не занимать, как не прячь следы найдут.
Ух ты какое здравомыслие, не ожидал. Я даже себя удержал, чтоб не показать ему большой палец, не поймёт, здесь нет такого знака одобрения. Остальные подростки признали правоту Борти и немного загрустили.
- Что будем делать? — задал насущный вопрос Трер.
- Можно устроить стоянку-приманку, а ночевать в другом месте. — выдал Борти.
- Хорошо, давайте так и поступим, только от стоянки разойдёмся в разные стороны и потопчемся побольше. В темноте будет тяжело разбираться кто куда ушёл. — внёс разумную коррективу Джур.
- Так и сделаем. — подытожил Борти. — Сейчас идём след в след, сделаем вид, что прячем следы. Пару кругов и обманок предлагаю сделать, чтоб не казалось подозрительно.
- Отличный план.
Мы выстроились гуськом и стараясь не оставлять следов, наступать в одни и те же места, по петляли по местности около двух часов. Толку от этого было мало, но хоть сделали вид, что старались. Стоянку разбили возле большого поваленного дерева, постаравшись качественно замаскировать палатки. Когда справились, разбрелись в разные стороны, несколько раз возвращались задним ходом, натаптывая дорожки, как будто несколько человек уходило в этом направлении. Я думаю опытные следопыты разберутся, но не сразу и не в темноте, погулять им придётся, пока поймут кто куда ушёл.
Я вдохнул воздух свободы полной грудью и растворился в лесу, учесал в глубь ещё километра на три. Нашёл подходящее дерево и взмостился чуть ли не в самой высокой точке, скрытый от любопытных глаз густой хвоей. Мне в последнее время было просто необходимо остаться одному, разгрузить мозги, просто бездумно посидеть, послушать лес. Я в своей прошлой жизни так уходил на неделю, когда скапливались проблемы, переживания и время позволяло. Возвращался немного другим человеком, жил дальше, решал вопросы. Сейчас наступил такой момент.
Я чувствовал, что моя большая цель дала трещину. Я стал осознавать, что уже не так безапелляционно хочу вернуться домой. Нет, это не значит, что перестал любить семью, а особенно детей, но все чувства стали притупляться. Я прекрасно мозгами понимаю, что у них более-менее всё нормально. Понятно, жизнь резко изменилась, но у них всё намного лучше, чем могло бы быть. Пройдёт время, вполне возможно жизнь наладиться, может ещё и лучше станет. И даже не в этом дело. Я себе представил ситуацию, когда я как-то смог прорваться, пройти через портал, попасть назад в свой мир. И что я там буду делать? Жить с семьёй, как не в чём не бывало? Ахинея. Это один из больших фундаментальных вопросов, а другой, я что пойду в школу, потом в университет, потом на работу? И после всех своих приключений и новых навыков я буду ходить в офис работать?