Сунулся в ворота ведущие в нижние планы, но тут же зеленоглазый обозначил свой интерес ко мне, швырнув сгусток тёмной энергии. Рискнул блокировать его щитом из ци. Он расползся по защите и стал её проедать, как кислота. Представил щит скольким и тёмная сопля сползла, но оставила явные отметины. Пока я возился с ней, лоа переместился ко мне и врезал конечностью, по щиту, от чего я отлетел к воротам, защита пропала. Пришлось ретироваться, не по зубам он мне пока.
Пришлось возвращаться и пойти погулять по таверне, мне стало любопытно, что происходит вокруг. Алис сидел внизу и потягивал пиво из объёмной кружки. Вокруг таверны расположились неприметные личности, грамотно перекрыв все пути отступления. Ну-ну, делаю вид, что полностью смерился и покорился, пусть расслабятся. Сразу в лесу слинять или доехать с ними как можно ближе к столице? Есть вариант, что они попробуют меня усыпить, как в прошлый раз, хотя он и не слишком большой. Теперь я могу использовать ци не опасаясь выдать себя. Но как-то всё таки они попробуют меня привязать к себе, не могут спецслужбы по другому. Интересно, что они придумают.
Глава 8
Утром мы позавтракали, забрали лошадей и выехали в сторону леса. Возле трактира к нам присоединилось три рейнджера, которых видел вчера гуляя по округе в фазе. На воротах примкнули ещё пять и два мага. Эскорт однако у меня не хилый, ценят. К обеду не спеша добрались до кромки леса. Алис стал командовать:
- Один с лошадьми, остальные обеспечьте безопасность, но близко не приближайтесь.
- Он может не ответить. Магов много.
Алис поморщился:
- Ладно, здесь вчера всё зачистили, но мало ли. Далеко не ходи.
Я кивнул и пошёл в лес. Метров через пятьсот, прислушался, но ничего не услышал. Дальше идти смысла было мало. Приложил руку к дереву и напитал ци, ладонь немного утонула.
- Опять ты деревья портишь? — раздалось у меня над головой. — Что тут происходит? Вокруг полным-полно воинов и магов. Вчера тут устроили целую облаву.
У меня разыгралась паранойя и я закутал лицо в шарф, чтоб не могли прочитать по губам, что я буду говорить. Даже глаз не поднял на источник звука и тихо сказал:
- Дядька леший, всё очень серьёзно. За нами могут наблюдать?
- Не могут, а очень внимательно смотрят.
- Тебя видят?
- Да, у магов есть способы, но не ясно, а как смазанный образ и только как бы боковым зрением. И то взгляд постоянно соскальзывает. Не думаю, что они смогли придумать нечто новое. — я вопросительно посмотрел на лоа, который сидел на ветке дерева. Он всё понял правильно. — Да, слушают, но только тебя.
- Хм… — подмигнул я лешему, надеюсь поймёт. Перешёл на обычный голос, перестал шептать в шарф. — Дядька леший, его императорское Величество просит тебя помочь в будущей войне с альвами. Сможешь ли защитить людей от шаманов и духов альвов?
- Понятно, решил представление устроить. — я едва заметно кивнул.
- Что ты попросишь в замен?
Сделал паузу, как будто внимательно слушаю. Леший болтал своими большими ступнями и гаденько улыбался.
- Я передам твои слова. — поклонился в пояс дереву.
- Такое твоё поведение мне нравится больше. — сказал лоа. — Все наши договорённости в силе?!
- Конечно, дядька леший, всё так. Хорошо, я в скором времени тебе передам ответ властей.
- Тогда жду жертв. До встречи. — он исчез.
- До встречи.
Вроде бы всё идёт хорошо. Осталось скормить условия Байрону и делать ноги. Вышел к Алису, он сделал вид, что всё время тут стоял. Вскоре показалась группа сопровождения. Уже стемнело, когда я заходил в кабинет Байрона.
- Добрый вечер, Эван. Как успехи? — поприветствовал меня магистр сидя в своём красивом кресле.
- Леший сказал, что сможет поддержать людей в будущей войне против альвов, но ему надо много силы.
- Подробнее?
- Он хочет, чтобы людские скотобойни работали на него семь месяцев. То есть забивали скот и приносили ему в жертву, вырезали его рунное имя на свежих тушах.
- Хм… — задумался Байрон. — Что-то ещё говорил?
- Да сказал, что его давят лоа из мира альвов. И он может потерять контроль над всем лесом.
- Понятно, ладно иди отдыхай.
Осталось только ждать результатов, от меня больше ничего не зависит. Но по большому счёту империи ничего не стоит пойти на условия лешего. Что она теряет? Ничего. А вот если не пойдёт, то есть вариант потерять весь Великий лес и в придачу с непонятными дальнейшими перспективами. Поэтому я практически уверен, что всё получится.