- Всё нормально? — спросила Вика, как только я вошёл в комнату детей.
- Да, не успел в город до темноты вернуться.
Быстро собрались, позавтракали и отправились к целителю. К полудню мы все стояли перед сухоньким магом в его приёмном кабинете со звучно вывеской «Алис маг-целитель».
- Добрый день, уважаемый маг. — обратился я к нему.
- Здравствуйте, молодые люди.
- Посмотрите пожалуйста, моих братьев и скажите сможете ли вы их вылечить?
- Конечно, диагностика стоит по пятнадцать золотых за каждого.
- Вот. — положил я две стопки монет на стол перед магом.
Маг глазами пересчитал монеты и аккуратно смахнул их в ящик стола. Перед его лицом появился зелёный контур заклинания. Рисунок наполнился энергией, расширился и стал похож на экран монитора висящего перед магом. Алис посмотрел свозь него сначала на Сашку, через пару минут перевёл взгляд на Женю. Пожевал губами, хмыкнул и стал что-то записывать на листке бумаги. Несколько раз чёркал, опять смотрел на Женю и опять что-то вычерчивал, записывал, чёркал. Наконец-то погасил заклинание и сказал:
- С этим молодым человеком. — палец показал на Сашу. — Всё просто. Он перенёс какую-то тяжёлую болезнь, какую сказать не могу, остались осложнения. Наверное, вы в курсе. Их легко исправит обычное высшее лечение.
У младшего во взгляде проскочило облегчение, Вика выдохнула, Женя растянул рот в довольной улыбке.
- С вами, юноша, всё очень не просто. — обратился Алис к Жене. — У вас редкая болезнь. К сожалению, я не смогу вам помочь.
Мой взгляд зацепился за Вику. У женщины не дрогнул ни один мускул на лице, только неопределённо дёрнулись уголки губ и глаза мазнули по старому магу. Мне показалось, в этом взгляде мелькнуло что-то совсем не уместное, сквозануло какое-то пренебрежение. Виктория продолжила сидеть с прямой спиной и каменным лицом как будто только что не прозвучал приговор её старшему сыну. Потом очнулась и у неё на лице проявились другие более уместные эмоции. У младшего на глазах показались слёзы, он извиняющимся взглядом смотрел на старшего и готов был вот-вот разрыдаться. Надежда была очень сильна после пережитого и он верили в чудесное излечение брата. Улыбка старшего завяла, он опустил плечи и голову, но практически мгновенно встрепенулся, вымученно улыбнулся и преувеличено бодро сказал:
- Нечего, я особо и не надеялся. Главное, что Сашка поправится и будет как новенький.
- Подождите молодой человек. — поднял руку маг. Я могу разработать специально для вас курс из пяти высших заклинаний, с небольшой корректировкой формулы и с использованием дополнительных ингредиентов. Но вам эти премудрости наверное не интересны. Так вот… После курса вы сможете полноценно прожить от трёх до пяти лет. К сожалению, дальше болезнь вернётся опять и мы сможем всего лишь поддерживать ваше состояние. Но четыре — шесть лет полноценной почти здоровой жизни я могу вам гарантировать.
- Больше никаких вариантов нет? — это уже я влез в разговор.
- Когда я учился ещё в высшей академии магии в столице, нынешний император, тогда ещё со всем молодой человек, болел похожей болезнью. — посмотрел на меня Алис. — Я всего не знаю, но его вылечили. Я вам скажу больше, тогда я уже знал, что буду целителем и естественно заинтересовался вопросом. Так вот, в архиве я нашёл упоминания о похожих случаях в высочайших имперских фамилиях, их тоже всех вылечили.
- Подробностей лечения вы не знаете?
- Всего нет. Но знаю, что собирался круг сильнейших магов и применялась какая-то специальная формула высшего лечения. Извините это всё, что я знаю и могу вам рассказать.
- То есть эту болезнь всё таки можно вылечить?
- Определённо да, но необходимо обладать влиянием и средствами высшей аристократии империи. — вздохнул целитель.
Я задумался, даже примерно не представляю сколько может стоить сбор круга сильнейших магов империи. Десять тысяч? Вряд ли, наверняка для архимага это капля в море. Сто тысяч? Гадание на кофейной гуще. Скорее всего, здесь дело даже не столько в деньгах, сколько во влиянии. Сходу где взять деньги и как заставить собрать круг я не знал. Дети и Вика смотрели всё это время на меня. У каждого был свой особый взгляд, но у каждого читался один вопрос «чем я могу помочь?».
- Цена? — Теперь я не был уверен, что у меня в лесу закопано целое состояние.