Не успели еще последние осколки стекла закончить свой короткий полет до пола, а я, забыв о боли в рассеченной брови и заливающей лицо крови, уже вжимался в пол около ближайшей полки с какой-то бытовой химией и напряженно прислушивался. Сердце с каждой секундой колотилось все быстрее, пальцы начинали дрожать от быстро выделившегося адреналина. Разбитую кем-то витрину от меня отделяли с десяток полок и несколько касс, поэтому, как я ни старался, мне не удавалось услышать хоть что-нибудь. По ощущениям я пролежал уже час, вслушиваясь в тишину и ничего не слыша. В этот момент мне показалось, что до меня донесся таки характерный хруст, с которым стекло крошится под тяжелым армейским ботинком. Я весь обратился в слух. Хруст повторился, в этот раз за ним последовала произнесенная злым шепотом тирада, в которой явно угадывалась существенная часть ненормативной лексики. Это обстоятельство меня, естественно, не обрадовало. Во-первых, те, кто разбил стекло (было ясно, что вламывались в супермаркет не меньше двух человек - будь он один, обругал бы себя мысленно) не боялись нашуметь и привлечь внимание обосновавшихся в городе мародеров. Во-вторых, раз они не хотели больше шуметь, значит, планировали по самому магазину передвигаться скрытно. Ну, и в-третьих, количество брани в речи явно выдавало людей невысокого уровня культурного развития, а если по-простому - быдло-гопоту. А из этого всего следовало, что происходящее действо, скорее всего, мародерская охота. И я в ней участвую в качестве добычи.
Естественно, все это пронеслось в моей голове за доли секунды. В любом случае, оставаться на месте и ждать, пока моя участь сама-собой решится, я не собирался. Поэтому я тихо пополз к проходу между полками, чтобы для начала попробовать выглянуть и оценить обстановку. Адреналин бушевал в крови, было страшно. Достигнув края стеллажа с бытовой химией, я застыл в нерешительности. "Если я просто выгляну, то меня тут-же заметят, тогда я уже точно не убегу. Сдаваться нельзя - сначала оберут, потом прибьют моей же арматурой, - лихорадочно соображал я. - Нужно попробовать чем-то отвлечь их." И в тот момент мне на глаза и попалась та самая упаковка мыла, которую я потом всю жизнь ненавидел.
Не отдавая себе отчета в своих действиях (знаете, как бывает, еще не успел подумать, а руки уже делают), я схватил упаковку, привстал и зашвырнул ее как можно дальше в сторону, откуда должны были появиться мародеры. Выждал секунду-две и выглянул из-за края стеллажа.
Мой план был предельно прост, даже несколько примитивен, и заключался в следующем: я незаметно заброшу мыло за спины мародеров, наверняка двигавшихся по обоим сторонам магазина, те услышат шум, обернутся, подумав, что они меня проморгали, а я любезно что-то уронил, дабы указать им на их оплошность, и вернутся проверить. А я тем временем спокойно выгляну, неспешно оценю обстановку, а там посмотрим - может, дам стрекача, а может, придумаю новый план. Я уже вам говорил, что судьба часто имеет на меня планы, идущие вразрез с моими? Так было и в тот раз, и все получилось далеко не так радужно, как я предполагал.
В тот самый момент, когда я, скрючившись, выглянул из-за стеллажа, мне навстречу из-за угла шагнул мародер. Я лишь успел полоснуть его взглядом, как мне в лицо прилетел кроссовок. Слава богам, это был не окованный металлом тяжелый ботинок, а то бы лишился я и передних зубов, и целостности челюсти. Но, естественно, ни о чем подобном я тогда не думал, зато в последний момент все-таки успел крепко сжать зубы, зажмуриться и дернуться вбок. Удар пришелся вскользь, но все равно был очень болезненным, в глазах потемнело, меня отбросило и перевернуло на спину. Не увернись я, наверное, этот урод запросто сломал бы мне шею первым же ударом, и песенка Гоши Журавля была бы окончательно спета (кстати да, так меня зовут, но об этом потом).
Только я попытался вскочить, как мародер схватил меня за грудки, поднял и сначала с силой впечатал спиной в полки (от перелома позвоночника меня спас рюкзак), а потом пару раз пробил мне в корпус, продолжая держать меня одной рукой, но уже не так сильно. Я защищался, как мог, но это не помогло - избивающий меня бандит обладал внушительной силой и отменными навыками армейского рукопашного боя. В этот момент к нам подоспел и его напарник.
-Мля, Штырь, харе его месить, помрет еще! - веско сказал он прокуренным голосом.
Штырь, нехотя, отпустил меня и отступил. Я едва не упал (еще бы, у меня аллергия на избиение), но главарь мародеров - а он, несомненно, руководил в этой паре, раз второй его слушался - поддержал меня и крикнул:
-Шпала, подваливай, все чисто!
Значит, их даже трое, и пока двое прочесывали супермаркет, один стоял "на шухере", как они, наверное, выражались.
Тем временем подошел Шпала - высоченный, неуклюжий, да еще и в очках, он разительно отличался от Штыря, низкого и плотно сбитого, и главаря - высокого, широкоплечего, и, наверняка, не менее сильного. Сразу ясно, кто в этой банде всегда стоит на шухере и получает самые незавидные крохи из награбленного, проще говоря, чье место всегда возле параши. И сразу видно богатство фантазии тех людей, что дали пацану прозвище. А он явно был пацаном, самым молодым в тройке.
-Ты че, придурок малолетний, - это главарь обращался ко мне - думаешь, крутой, да? Думаешь, мля, можешь безнаказанно ништяки тырить с нашей точки, а?! Да ты хоть знаешь, кто я такой, мля, и кто тут напасы хранит, а ублюдок?!
С этими словами главарь засадил мне в печень. Несильно, но болезненно. Я скривился, и посмотрел в лицо главаря.
-Не знаю - только и буркнул я. Шпала заржал было, но Штырь рявкнул на него, и тот притих, но продолжал давить гнусную лыбу.
-Не знаешь? Та я тебе расскажу. Это Шакала склад, сопляк. Шакала, которого банда весь этот городишко под себя подмяла, сечешь?
Вот как. Значит, эти суки уже в банду объединились и город контролируют. Вот так новость.
-Ну и че? Че делать с тобой будем, петушара? - продолжал главарь и снова ударил меня. Он, наверное думал, что я стану предлагать ему всякие "ништяки", чтоб тот меня отпустил, да не тут-то было.
-Шакала склад, пусть он и решает - ответил я почти с вызовом.
На самом деле, в моем сердце уже теплилась надежда на побег. Оружия при них не наблюдалось, и если меня поведут куда-то, то шансов сбежать будет значительно больше - я в прошлом легкоатлет, бегать умею.
-А че, пацаны, он дело говорит. - Подал голос Штырь впервые с момента знакомства моего лица с его кроссовком. Надо сказать, голос у него был довольно приятный, да и сам он выглядел куда лучше остальных мародеров и явно был честнее. - Надо его на базу вести. Мож Шакал его на счетчик поставит, или парашу убирать, а?