Но главные события развернулись через неделю. На нашей квартирке был маленький сейшен — человек десять одноклассников. Все в полном разгаре пацаны курят, бабы красятся. Две пары подстилки расстелили и групповушку устроили, а немного в стороне Гога одной девчонке показывал, как больше удовольствия получить. Я уже тоже начал было одну клеить, чтобы к групповушке присоединиться. В углу комнаты видак работает, но никто им не интересуется, только брат мой — Серега — в экран вперился и без отрыву. Я с этого момента все до последней секунды помню.
На экране волк-оборотень гоняет двух негров по мрачным коридорам. И вдруг Серега как затрясется, лицо у него задергалось, одежда лопнула. Смотрю вместо Сереги волчара стоит, огромный такой. Я не въехал сперва — откуда этот волк взялся. А тут парочка одна — пацан какой-то чернявый, а под ним Ольга лежала — внимание на него обратила. Они кончали уже, тут Ольга глаза открыла, волка увидала, да как завизжит. У нее сразу сокращение мышц. Их потом даже в больницу повезли, чтобы хирургическим путем разнять…
Тут я прервал Ванюшин рассказ, потому что в данный момент меня меньше всего волновали подробности хирургического вмешательства.
— А что с братом стало? — спросил я.
— С Серегой-то? — продолжил чуть обиженный Ваня свой рассказ. — На Ольгин визг все сбежались в гостиную. Даже пацаны с балкона в соседней комнате. Первым к нему Коля сунулся. Волк как прыгнет, повалил его, чуть не в клочья разорвал. Всех кровью забрызгало, девки визжат. Волк в спальню рванул, где балкон находится. Все замерли, только я, да Веня за ним кинулись. В спальне волк развернулся и на Веню бросился. Да Веня тоже не дурак, увернулся. Волк в шкаф врезался, тот аж по частям развалился. А я в то время у балконной двери стоял. Волк мимо меня пролетел, голову развернул и мое колено клыками поцарапал. Неглубоко, в общем, не опасно. А потом через перила, и вниз прыгнул. А квартира наша, я забыл сказать, на седьмом этаже. Так что волк тот в лепешку трахнулся. Когда мы выбежали из подъезда, глядим — вместо волка Серега лежит, насмерть разбился. А через месяц и со мной началась та же история. Но я не стал дожидаться, пока приспичит разорвать кого-нибудь, и сбежал. По дороге меня старик выцепил и сюда привел. Теперь здесь живу, пока местечка мне подходящего не подберут.
На этом Ваня умолк. Посуду мы уже давно вымыли. Пора было отправляться спать. Неуверенно ступая, мы поднялись по темной лестнице (электрифицирован был только первый этаж дома), добрались до спальни и быстро уснули.
Половину следующего дня я провел, блуждая по округе. День был солнечным, почки на деревьях вот-вот собирались лопнуть, на краях темных еловых ветвей ярко зеленели молодые побеги, появилась свежая травка, а на полянах уже желтели цветы. Я даже вздумал искать грибы, но неудачно.
Весна в этом году выдалась теплой, даже в лесу снег почти исчез. Только в отдаленных тенистых районах можно было наткнуться на остатки прошлого великолепия. Домик находился в глубине леса. Я не нашел никаких дорог вблизи, хотя досконально исследовал все окрестности. Я даже не смог обнаружить следов от машины хозяина, и это было самым странным.
Казалось, что убежище оборотней отрезано от всего остального мира, и мне никогда уже не суждено увидеть лица людей. Конечно, я понимал, что если идти все время в одном направлении, то в конце концов мне удастся выбраться из леса, но я боялся, что, вернувшись обратно, не найду избушку, а убегать отсюда я не хотел. Зачем? По крайней мере, здесь у меня было надежное пристанище.
Возвращаясь к дому, я увидел стоящую у высоких елей черную «Волгу». Хозяин приехал вновь. Интересно, как он добирается сюда по такому бездорожью.
— Где тебя носит, — возмутилась Даша, увидев меня. — Его целый час ждут, а он шатается где-то.
В гневе она была такой хорошенькой. Впрочем, блондиночка по красоте ей не уступала. Я вздохнул и поспешил в комнату хозяина.
— Явился, — утвердительно произнес его голос. Сам он опять был скрыт от моих глаз спинкой кресла.
— Ну что ж, продолжим разговор, — сказал он, не дождавшись от меня ответа. — Сегодня тебе предстоит узнать о себе побольше. Ты знаешь, кем являешься?
— Я — оборотень, — несмело сказал я.
— А кто такой оборотень? — спросил он.
— Это такой человек, который в волка может превращаться.
— Э нет, ты не прав! Оборотень — не человек! Это все равно что сказать про волка: "Это собака, которая живет в лесу". У тебя в городе были друзья?
— Нет, — тихо сказал я.
— Вот видишь! Их у тебя и не могло быть, ведь ты не такой как они. Почему ты сбежал из дома?
— Я боялся, что кто-нибудь узнает, что я — оборотень.
— А почему? Что было бы, если бы кто-нибудь узнал про тебя больше, чем следует?
— Меня убили бы, — сказал я, вспомнив Федю.
— А что, уже пытались.
— Да, в меня даже стреляли. В последний раз меня чуть не убили. Еще бы одну пулю, и я, наверное, умер.
— Как это могло случиться? Ведь оборотни не уязвимы для пуль.
— Сам не знаю, но меня, действительно, чуть не убили.
— Готов поспорить, что это было серебро. Впрочем нет, если бы там присутствовало настоящее серебро, то ты бы сейчас здесь не стоял. По всей вероятности это оказался всего-навсего сплав. И все же тебе повезло. Если бы сердце задела пуля, пусть даже наполовину состоящая из серебра, ты сейчас находился бы среди мертвых.
— А почему серебро так действует на оборотней?
— Я не знаю. Впрочем, я думаю, тут действует обычный закон сохранения энергии: "Если в одном месте что-нибудь появится, то в другом что-нибудь обязательно исчезнет". Так и здесь, оборотни получили исключительные преимущества, но самое обычное серебро стало для них разрушителем организма. И плохо, что кто-то все это знает, как в твоем случае.
— Что же мне теперь делать?
— По крайней мере перестать надеяться на людей. Они тебе не помогут. Ты уже изгнан из их общества!
— Почему? — прошептал я.
— Потому что ты не такой, как они. Люди состоят из массы, из толпы. И они сильно не любят, когда кто-нибудь выделяется из их числа. Они начинают завидовать отщепенцу, ненавидеть его, ставить ему капканы. Я думаю, ты уже на себе испытал это.
— Но если мы не люди, то кто же? Слуги дьявола?
— Ну уж нет! Единственное, за что я благодарен марксистско-ленинскому воспитанию — это за атеизм. Вселенная бесконечна, и ее уже не втиснешь в рамки религии. Нет ни бога, ни дьявола. Везде пустота, и лишь крохотные искорки жизни вспыхивают на отдельных ее участках, столь малых, что на общем масштабе они незаметны. Но кто мы, ты хочешь знать? Мы симбиоз между природой и человеком. Мы древняя цивилизация (да, я не боюсь этого слова, цивилизация). Пока людей больше, они правят миром. Но они не вечны, когда придет время — мы станем у руля власти, и тогда людям придется потесниться. Мы лучше приспособлены к жизни, чем они. У нас есть свои знания, своя культура, пусть пока в незначительном количестве. Но это не повод, чтобы сбрасывать нас со счетов. Мы держим свои позиции уже тем, что о нас знают лишь единицы, да и кто им поверит, ведь мы противоречим всем законам природы. Но когда откроют новые законы, наше существование станет самым обычным делом, не вызывающим ни малейшего удивления.
— Но эти времена придут еще не скоро, что же делать нам, ведь мы не увидим расцвета оборотней? — чуть слышно спросил я.
— Жить, просто жить. Я считаю, что оборотень прожил свою жизнь не зря, если он посадил дерево, удачно женился и сделал еще одного человека оборотнем.
Мне вновь ничего не оставалось, как молчать. Я был погребен под лавиной новых знаний.
— А как вы отыскали меня? — произнес я сдавленным голосом.
— По запаху. Все наши издают особый запах, чем и отличаются от людей. Не переживай, ты тоже научишься различать тончайшие запахи и определять по ним кто есть кто? Скоро ты научишься многому, о чем раньше даже не подозревал. А теперь иди, и помни, что ты — оборотень!
Глава шестнадцатая. Засада в огне
"С понедельника начинаю новую жизнь" — заявляют в конце недели тысячи людей в разных странах земного шара. Самые стойкие из них выдерживают до следующей пятницы и клятвенно заверяют, что со следующего понедельника они, наверняка, начнут новую жизнь.