Но закат догорел. Лишь красная полоса еще выделялась на темном фоне неба. Сумрачная улица стояла, раскинувшись внизу, перед моими глазами, а чувство одиночества давило, как никогда.
Я набрался смелости и, зажмурив глаза, словно боялся неосторожным взглядом разбудить притаившихся здесь призраков, прошелся по темным коридорам и комнатам, пока не забрался в комнату, где нашлась только одна дверь.
Нерешительно я приоткрыл один глаз. Мне очень бы не хотелось оказаться сейчас в кладовке без окон, где царила исключительная тьма, но, по счастью, моему взору представилась небольшая комната, в окне которой виднелась «хрущевка», стоящая напротив.
Понемногу я успокоился. В доме напротив ярко горели огни многочисленных окон. Я сел на подоконник и уставился во двор, оставив страшную пустоту за спиной. Впрочем, во дворе тоже никого не наблюдалось, но почему-то это еще больше укрепило мое спокойствие, и я перевел взгляд на дом.
Окна, сиявшие желтым электрическим светом, словно убеждали меня, что я не один. Перед моим взором открывались кухни, спальни, гостиные, детские. В каждой из квартир кипела своя собственная, обособленная жизнь, но вместе они составляли тот огромный мир, который зовется человечеством. Окна гасли, но словно на смену им вспыхивал свет в других. Женщины старательно копошились на кухнях, а там, где горел голубоватый или радужный отблеск экрана телевизора, мои комментарии были уже, так сказать, излишни.
Две маленькие фигурки — мальчик и девочка — увлеченно плевали сверху на темный асфальт. Чуть выше и правее на балконе виднелось несколько сигаретных огоньков. В третьем окне от угла второго этажа вовсю веселились огни цветомузыки. И хотя никому не было дела до меня, скрывающегося здесь, в пустом доме, я почему-то уже не чувствовал себя исключительно одиноким. Мне было хорошо сидеть и наблюдать за всеми происходящими вокруг событиями, и, что ни говори, для этого стоило очутиться в Питере и забраться в этот заброшенный дом. Я сидел и смотрел, а жизнь продолжала катиться дальше.
На четвертом этаже распахнулась створка рамы, и на меня выплеснулся обрывок песни:
… И эти розы
— уже не проза.
Надоело нам на дело
Свои перышки таскать.
Мамы, папы, прячьте девок,
Мы идем любовь искать.
Надоело…
Рокот мотоцикла, на котором лихо пронесся запоздалый рокер, заглушил несколько слов.
… день-деньской.
Отпусти, мамаша, сына.
Сын гуляет холостой.
Окно звонко захлопнулось, и дальнейшие куплеты песни вновь стали недоступны для моего слуха.
Я поднял взгляд вверх, выше обступавших дом деревьев, выше крыши. Сотни звезд сияли там. Луна отсутствовала, и это почему-то казалось мне хорошим знаком. Картина мерцающих звезд на иссиня-черном небе была ничуть не хуже ослепительного заката.
Я не знаю, сколько прошло времени, пока мое внимание привлекал вышеописанный пейзаж. Но завтра мне предстояло продолжить путь, и поэтому просто необходимо было выспаться, чтобы восстановить силы. Кроме того (вы уже, наверное, забыли), рука так и не заживала, а зубы не успокаивались — боль толчками ворочалась в десне, но я еще надеялся, что она утихнет к утру.
Выше моих сил было смотреть в глубину темной квартиры, а свет зажигать не представлялось возможным. Любой отблеск в пустом доме мог привлечь первый же милицейский патруль. Я лег на пол, уткнулся лицом в угол между полом и стеной и приложил все усилия, чтобы заснуть. Впрочем, для этого особого старания не потребовалось. Усталость, вызванная бесконечными погонями, описание которых заколебало вас, скорее всего, до последней степени (тут уж ничем помочь не могу — жизнь такая), затуманила голову и отключила сознание…
… Двое крепких молодых мужчин, имеющих вид тех, кого в рекламах принято называть "деловыми людьми", встретились на самой обычной остановке троллейбуса.
— Все в порядке? — спросил один из них.
— Разумеется, — кивнул другой. — На этот раз не было никаких проблем.