- Это откуда? - она тряхнула ими перед лицом Стаса и снова положила на прежнее место. - Ну, давай, давай, излагай. Хватит паралитика изображать.
- Ты где нашла? - опешил Стас. К такому повороту он был не готов.
- В погребе, где же еще. Там их считать не пересчитать... Андрей что ли привез? Ну, Штирлиц, выкладывай все. Как на духу. Иначе... Я тебе покажу ухо-горло-нос.
- Да погоди ты... Дай соображу...
Андрей и Наташа пошли наверх, узкая деревянная лестница поскрипывала под ногами. Лидия Васильевна была во второй - Юркиной - спальне и читала какую-то яркую детскую книгу. Увидев входящего Андрея, она отложила книгу и поднялась.
- Как вы долго... Что случилось?
- У Стаса БТР заглохла. Пришлось ремонтировать.
- И Наташа?
- Она была с нами. Она плохо себя чувствует, - он повернулся к Наташе. - Может приляжешь? На диване. Мам, не возражаешь?
- Нет, нет, конечно. Аспирину дать?
- Поможет? - голос у Наташи был такой тихий, что Лидия Васильевна посмотрела на неё внимательнее.
- Да на тебе лица нет. Ложись, ложись немедленно.
- Я умоюсь сначала.
- Мам, помоги ей. Мне надо ещё переговорить со Стасом.
Лидия Васильевна обняла Наташу и усадила на диван.
Андрей сбежал вниз, Стаса в гостиной не было. Он заглянул на кухню. У окна, уперев руки в бока, стояла возмущенная Екатерина. Стас с потерянным видом сидел за столом.
- Что стряслось, ребята? - Андрей прикрыл за собой дверь.
- Андрей, прости... - Стас махнул рукой. - Я все рассказал. В общих чертах. Раскололся. Пришлось, она нашла сумку в погребе...
- Так. - Андрей подошел к Екатерине и взял её за локоть. - Раз уж ты все знаешь, отойди от окна.
- Это почему еще? - Екатерина отвела руку.
- Присядь к столу, Катя, я прошу тебя... Обсудим все вместе.
- Ну, ну, я слушаю, - Екатерина подсела к столу.
- Понимаешь, они захватили Наталью. Что мне оставалось делать? Пришлось брать БэТээР и освобождать её. Стас помог. Без него мы бы пропали. Ну, к кому я бы ещё мог обратиться? Игорь убит. Олег с Виктором далеко.
- А о нас ты подумал? Обо мне, о Юрке...
- Подумал, Катя, подумал. Ты - смелый, надежный человек. Как Стас. А Юрка ваш пусть пока у мамы побудет. Через пару дней, все это кончится. Завтра приедет Олег, у меня есть план...
- Почему ты сразу не рассказал все? Я бы... Эх, ты. Я что? Не человек? Не поняла бы?
- Я боялся, Катя, честно говорю, боялся, - Андрей видел, что Екатерина сдается, смягчается и решил, что можно и пошутить. Он показал пальцем на Стаса:
- Он меня запугал.
- Тебя запугаешь. Зачем вы её то с собой потащили? Она же почти девочка... - Екатерина встала.
- Я ему говорил... - Стас погрозил Андрею пальцем. Он тоже почувствовал, что гроза стихает.
- Меня бы они ни за что не взяли, всех бы раскидала, как щенят, Екатерина повела крутыми плечами. - Да ещё сунула бы в рожу вот это: - Она открыла шкаф и показала Андрею блестящий газовый балончик. - Они бы у меня подергались, как тараканы.
Андрей поднялся и снова усадил её за стол, подальше от окна.
- Катя. Спасибо тебе, - он наклонился и поцеловал ей руку.
- Ладно, обойдемся без нежностей, - она поспешно отдернула ладонь.
- А блоки я завтра перетяну, - облегченно вздохнул Стас.
В соседнем саду тявкнула собака, ей ответила другая и через мгновенье вся округа заполнилась заливистым лаем.
- Катя, вот какое дело, - Андрей поднялся. - Эти... Они могли нас выследить... На шоссе крутилась какая-то машина. Давай, потушим свет в доме... А мы со Стасом пока проверим, нет ли где непрошеных гостей.
Стас поднялся и щелкнул выключателем. Кухня погрузилась в темноту. Снова залаяли собаки. Андрей подошел к открытому окну.
- А наверху? - Стас понизил голос.
- Иди, выкрути пробки. Лидии Васильевне скажешь, что перегорели. Посидим без света, - сказала Екатерина. - И принеси фонари, они в гостиной.
- Олег скоро приедет? - спросила Екатерина, когда Стас вышел.
- Завтра, к вечеру.
- Господи, скорее бы. Он-то среди вас единственно нормальный человек.
- Мы сейчас со Стасом осмотрим сад. А ты посидишь дома. Если кто сунется в окно, кричи.
Екатерина молча поднялась и достала из шкафа пистолет:
- А это чего зря пропадает...
- Стрелять умеешь?
- Я жена военного или кто?
Андрей услышал в темноте легкий щелчок предохранителя.
- Подожди, я сверну глушитель, - он протянул руку и осторожно взял холодный пистолет. - Так лучше.
- Андрей, смотри за Стасом. Он же, как ребенок. Я на тебя надеюсь. Если ты настоящий друг... Если с ним что-нибудь случится... Я тебе этого никогда не прощу. Пойми, я - обыкновенная баба, мне - чтобы муж рядом был, мне семья нужна...
- Катюша, клянусь. Я сам себе этого не прощу.
- Ты меня так никогда не называл...
- Ты хороший человек, Катя... - Андрей нащупал её ладонь и вложил пистолет. - Пусть окно будет открыто. Если кто-нибудь сунется, стреляй.
- А в гостиной?
Андрей распахнул дверь в гостиную. Свет уличного фонаря пробивался через занавеску и ложился на пол бледным квадратом. Собачий лай в соседнем саду не прекращался. По лестнице спустился Стас.
- Стас, иди сюда, - позвал Андрей: - Пусть Катя сидит в кухне... Как считаешь? Окно гостиной тоже просматривается. В случае чего пальнет из пистолета.
- А второе окно? - Стас показал рукой за лестницу.
- Его страховать будем мы. Снаружи. От бани. Пошли.
- Катя, запри дверь, - Стас вытащил из-за пояса пистолет.
Они соскользнули с крыльца, пригнувшись перебежали вглубь сада к бане, и разошлись в стороны. Глаза привыкли к темноте, Андрей присел и начал метр за метром оглядывать кусты. Собаки у соседей лаяли, не переставая. В самом углу сада, напротив задней стены бани вдруг зашевелились кусты смородины. Андрей лег на траву и поднял пистолет. Три темные фигуры, низко наклонившись, пробежали к вишням и замерли. Андрей выстрелил три раза, откатился по траве ближе к бане, выстрелил ещё дважды и снова откатился. В кустах несколько раз полыхнуло, легкие хлопки выстрелов утонули в треске раздираемых кустов.
"Уходят" - мелькнуло в голове Андрея. Он бросился к изгороди, надеясь настигнуть их на улице. Нога его подвернулась и Андрей полетел вперед. Чертыхаясь, он врезался в кусты. Слева прогрохотали три выстрела, там был Стас. Андрей поднялся и услышал с улицы удаляющийся топот ног. Через секунду взревела машина. Когда Андрей выбрался на улицу, он увидел только оседающий в свете фонаря клуб пыли. Андрей сунул пистолет за пояс. Через изгородь перемахнул Стас и встал рядом.
- Ушли! - он опустил пистолет.
- Спрячь пушку, сосед бежит, - предупредил Андрей.
Стас поспешно убрал пистолет.
Подбежал сосед, в руке его была двустволка.
- Что? Где они? Что случилось? - он шумно дышал и воинственно потрясал в воздухе ружьем.
- Привет, Коля. - Стас кивнул соседу: - Позвони в часть. Скажи, чтоб прислали патруль. Да опусти ты свою бандуру, - Стас отвел ружейный ствол в сторону.
- Ты если что, свистни. У меня здесь жаканы, на кабанов, - сосед снова потряс в воздухе ружьем. - Мигом утихомирю. Распоясались, сволочи. Всех собак переполошили.
- Идем домой. Успокоим женщин, - Андрей потянул Стаса к калитке.
- До завтра, - Стас протянул соседу руку. - Да не трясись ты... Сам видел, укатили они. Пошумели и укатили. Эка невидаль.
- А милиция?
- С ней свяжешься, начнут таскать, да выспрашивать, будешь в район ездить, бумажки писать, - Стас плюнул.
- Так я уже позвонил. Сразу, как стрельба началась. А что было делать?
- Э-эх, поморщился Стас. - Теперь явятся, спать не дадут... Коля, пошли дадим отбой. Все кончилось, чего им тут делать. Завтра - другое дело. - он двинулся вслед за соседом.
Андрей прошел во двор, ещё раз осмотрел темный притихший сад и присел перед домом на крыльцо. Стас вернулся через несколько минут.
- Дозвонился ментам. Дал отбой. Утром приедут. Как тут?
- Все тихо. Я обошел сад. Надо бы гильзы собрать, - заметил Андрей.
- Утром соберем. Пораньше.