Напряжение, царившее здесь, сходит на нет, но я этого не замечаю.
***
Оказывается, что парня, сидящего рядом с Мел, зовут Тео.
Дело в том, что в первое время ко мне никто не подсаживался, будто я была каким-то изгоем, но спустя пол часа этот странный парень внезапно ожил, сплюнул на пол и, сделав шаг в мою сторону, завалился рядом.
На вид ему дашь не более двадцати лет - он кажется немногим моложе остальных. Правда, острый взгляд и нахальная улыбка будто бы выворачивают его наизнанку, оголяя правду об этом человеке. Теодор Огден. В прошлом - довольно успешный вор и мошенник, который за свою недолгую карьеру афериста сумел воровать из самых охраняемых мест на востоке, но по прошествии некоторого времени присоединился к группировке (между собой они называют её Дом). По словам Бьянки он немного приукрасил свой рассказ, нахваливая себя и повышая свои реальные заслуги, блондин, названный Джоном, даже прыснул в кулак, а Мел сдержанно улыбнулась.
Все расслабились, кто-то вытащил из сумки бутылку спиртного и сигареты.
- Меня называют Трикстером. На самом деле эту кличку придумал не я, а Ева. Ты её еще увидишь. - говорит Тео, умиротворенно скалясь и закидывая руку мне на плечо. Он незаметно запускает пальцы другой руки в волосы, треплет их и продолжает улыбаться. В этот момент мне кажется, что они с Мел действительно в чем-то похожи - она тоже временами оживает, будто после короткого сна или припадка, переставая походить на марионетку. - Да ладно, чего ты такая хмурая? Дилан же тебя не бил, а? Дилан! - он достает из кармана пачку сигарет, смотрит, пустая ли она, и бросает ею в брюнета. От такого я даже дышать перестаю. - Ты же не трогал Бруклин?
Мужчина вздрагивает, затем медленно поднимает взгляд, смотрит на парня и громко фыркает, будто поражаясь его глупости.
- Зачем она мне? - интересуется он, вопросительно качнув головой. - Не трогал.
- Вот и чудненько. - уже веселей отзывается Тео, когда его друг-преступник с совершенно обычным именем отворачивается к своему планшету. - Ты на него не злись, он на самом деле не такой уж и злой.
- Лапочка. - без тени улыбки подтверждает сам Дилан, делая глоток алкоголя, когда Джон передает ему бутылку.
- Ну вот, сам сказал. Так о чем я говорил? О-о, да, он на самом деле не такой уж и страшный. Ты когда увидишь его дома, сама всё поймешь. Или сидит себе целыми днями дома, тортики хомячит, или на работе парится. Вообще работа у нас сложная, но интересная. Вот, Тот уже привыкла.
Я непонимающе хмурюсь.
- У Мел теперь новое имя - Тот. - с ухмылкой говорит Ким.
"Дали кличку, как вшивой собачонке!" - с отвращением думаю я, зло глядя на подругу.
А затем, вкладывая в свой тон как можно больше безразличия, говорю:
- Какая прелесть. - и посылаю взгляд в сторону. Но Мел, кажется, и вовсе этого не замечает, слушая музыку и глядя перед собой. И всего на секунду мне кажется, что...
Всё тонет в тени, когда мы заезжаем в тоннель. Не смотря на темноту я различаю лица и фигуры, но меня напрягает что-то, стоящее рядом с Мел и смотрящее на меня. Темное, имеющее очертания человеческой фигуры, без лица - большой черный человек.
А затем я окончательно просыпаюсь и больше не вижу перед собой странных фигур. Только реальные люди, окружающие меня.
Они смеются, что-то обсуждают, изредка попивая какую-то мутную дрянь из коробки с соком.
- Знаешь, что сказал мне отец, когда я однажды вернулся домой бухой в сопли? - весело улыбаясь, говорит Джон, чем заставляет меня прислушаться. - Он сказал: "Сынок, своим поведением ты заставляешь мать нервничать. Я не могу найти к тебе подход, поэтому у нас остался последний вариант!" А знаете, что за вариант? "Чтобы перевоспитать подростка, его нужно сломать". Это были самые жуткие слова, какие мне когда-нибудь говорил отец. Даже его фирменное "Я с-счас тбе, щнок, яйца отрву!" не идет в сравнение с той фразочкой.
Я принимаю коробку из рук Ким. Девушка ободряюще улыбается, обнимает меня за шею и громко чмокает меня в скулу. Я едва заметно морщусь и пью, намереваясь как можно скорее избавиться от этого жуткого чувства внутри, но вместо этого получаю глоток настоящего пламени в коробке с изображенными на ней апельсинами.
- Вот видишь, - говорит она. - Здесь все свои.
Я невесело улыбаюсь.
- Да уж, вижу.
Разговор принимает всё новые обороты, своеобразная атмосфера переполняет кузов, но страх не отпускает меня ни на секунду. Наоборот, соблазн побега слишком велик, но дорога уж слишком широкая и неизвестная.
Машина останавливается так резко, что половина из присутствующих едва успевает ухватиться за что-то, а вторая половина просто-напросто падает. Мне удается зацепиться за какую-то железку, Ким умудряется не повалиться на пол лишь с моей помощью.
Внезапно Дилан подскакивает на ноги и выпрыгивает из кузова, растворяясь в темноте. Я переглядываюсь с Мел, но девушка, как и всегда, выглядит совершенно спокойно.
- Что, уже на месте? - спрашивает Джон, принимаясь рыться в какой-то сумке и - что за черт?! - поочередно достает из неё несколько пистолетов крупного калибра. - Спенсер, ты с нами?
- Нет. - качает головой Бьянка, наблюдая, как блондин прячет оружие за поясом джинсов и накрывает его курткой. - Сами, ребятки, всё сами.
- Как знаешь. - легкомысленно отзывается Джон, подмигивая подруге и скрываясь на улице вслед за Диланом.
Вокруг красное. Мутный дым вокруг, тусклый свет. В темноте различаются только руки и жаркие тела в каких-то тонких тряпках. Все танцуют, находясь в дурмане. В огромном зале нечем дышать, в коридорах тоже. Пот стекает по шее - слишком жарко, как в Аду. Кислород больше не нужен, лишь бы это никогда не заканчивалось.
Дилан пробирается сквозь толпу, за ним следуют остальные парни. Их даже не замечают, охранники давно обезоружены, людям наплевать.
Музыка стучит в висках. По телу вибрация.
Красный ласкает руки и лицо, тело окунается в жаркую темноту.
Джон закрывает нижнюю половину лица рукой, Тео, будто хищник в поисках жертвы, скользит взглядом по многочисленным дверям -лишь одна из многих ведет их к месту назначения. Дилан лишь на секунду останавливается, сжимает что-то у себя в кармане и, прочистив горло, снова делает шаг.
- Они скоро вернутся? - спрашиваю я, настороженно глядя на оставшихся девушек. И почему они так уверены, что я никуда не денусь?
Заметив, что я поглядываю в сторону загадочной сумки, полной сюрпризов, Бьянка усмехается и качает головой.
- Даже не думай. То есть, можешь сбежать, конечно, но куда ты пойдешь? Мы уже далеко за пределами города.
Ким укладывает свою ладонь на моё плечо.
- Всё будет нормально, Брук, правда. Тебе понравится дома.
- Что? - девушка почему-то сразу убирает руку, когда я оборачиваюсь и смотрю ей в глаза. - Дома? Это что еще за "дома"?
- У нас дома. - говорит Мел, закуривая и протягивая сигарету Ким. Да в самом деле, они что, только этим и занимаются круглые сутки? Курят, пьют и бродят по улицам с пушками наперевес? - У Аларика.
- Только давай без глупостей, ладно? Не хочется оглушать тебя второй раз. -добавляет блондинка.
И когда это я начала слушать кого-то, кроме себя?
Мы одновременно бросаемся к сумке, Ким пытается удержать меня на месте, с силой дернув за мою куртку, но я не поддаюсь. И тогда в игру вступает Мел.
Стук. Еще один. Еще два.
Этого не может быть.
Нет, нет, это не правда! Она не может так поступить.
- На место. - сквозь зубы цедит новоиспеченная Тот, не снимая меня с прицела. - На место, блять!
Я отпускаю ручку сумки, но не следую приказу.
- Лучше пристрели сразу. - с вызовом говорю я, приподняв подбородок. - Ну, стреляй!