Нам приносят заказ. Я беру стакан со своим ромом с колой и делаю глоток.
- Ты бы это, - говорю я, неопределенно махнув рукой в сторону блондинки. - Не пила, что ли.
- Один стакан ничего не изменит. - Кайла фыркает, оглянувшись на смеющуюся мужскую компанию местных пьяниц. - Слушай, я с тобой на одну тему поговорить хотела... Ты теперь такой же член Дома, как и я, и Майкл, и Бьянка. У нас есть право брать перерыв и уезжать на каникулы. Вроде отпуска, понимаешь? Так вот. - блондинка снова оглядывается и всем телом подается вперед. - Тебе нужно взять отпуск.
Я щурюсь. Кайла чертыхается.
- Взять отпуск. - четче говорит она. - И больше не возвращаться.
- Ты...
- Да. Бруклин, - наемница берет меня за руку. - Это не твоё место, я же вижу. Все это видят, даже сама Бьянка уже это поняла. Только Аларик слеп. Я поговорила с Бьянкой об этом, но она боится, что тебя поймают.
- С кем еще ты говорила?
- С Майклом, Диланом и Джоном.
- И что они?
- Они полностью согласны с моим мнением. Майк, правда, боится не меньше Бьянки, но Дилан с Джоном готовы помочь тебе.
Я молчу, снова делаю затяжку и медленно выпускаю терпкий вишневый дым из легких.
- А если Аларик не даст отпуск? - я вскидываю взгляд на Кайлу. - Что тогда?
- Тогда мы сами тебе его устроим. - наемница улыбается. Я улыбаюсь в ответ.
- Это большой риск.
- Я знаю.
- И ты согласна пойти на это ради меня?
Кайла коротко, едва заметно кивает, и крепче сжимает мою ладонь.
- Как вернемся - поговори с ним. Не будь жалкой, но дай понять, что устала и тебе нужно всё обдумать.
- Поняла.
Когда моё настроение приподнимается, мы с Кайлой уходим из бара и, по пути наткнувшись на тату-салон, девушка тянет меня туда.
- Давно себя не баловала! - ухмыляется она, присаживаясь в кресло и снимая толстовку. Я листаю альбом с рисунками, перебрасываясь парой фраз со свободным мастером.
- Тебе пойдет что-то яркое. - мужчина указывает пальцем на броский рисунок каких-то геометрических схем, между которыми, будто между плетьями клетки, застряла птица. Затем брюнет переворачивает страницу и, глотнув чего-то из чашки, морщится и кивает. - Или это. Эх, детка, а ты верующая?
- Я не... не знаю. Не уверена.
- Ну смотри, как тебе такое?
- О нет, никакого Иисусов, курящих косяки. - смеюсь я. - Мне нравится этот рисунок. Это...
- Волк. - заканчивает за меня фразу мастер. - Красивое животное. Но тебе нужно не это.
- А что это за птица?
- Феникс.
Я касаюсь рисунка кончиками пальцев и хмурюсь.
- Я хочу его. Сколько это будет стоить?
Инь и Янь. Дракон и феникс обычно выступаюсь в роли этих двух концепций китайской философии. Дракон символизирует энергию Ян, а феникс, соответственно, Инь. Это вроде как мужское и женское начала. Я одно время увлекалась всем таким. Сама не знаю, зачем, но это оказалось довольно интересным занятием. И, набивая себе дракона, я даже не задумывалась над тем, что это символизирует и как нужно дополнить этот рисунок. И уж тем более не вспомнила о китайской философии, где дракон и феникс олицетворяют две полные противоположности. Даже смешно.
Чуть ниже лопаток в ореоле из красок, будто стекающих вниз, пестреет фигура величественной птицы. Кайле нравится, мне тоже. Расплатившись, мы уходим, направляясь обратно в Дом. Но дома, оказывается, нас так быстро не ждали.
По прошествии нескольких недель мы с Мел, Бьянкой и Рашель живем отдельно, в съемной квартире напротив большого торгового центра. Аларик лично отдал распоряжение и нам ничего больше не оставалось, как на время покинуть Дом.
Объясняю. Когда мы с Кайлой вернулись в Дом, Джон как раз вытаскивал труп наемника во двор, держа его за ногу, а Майкл пытался догнать одного из наших псов, чтобы отобрать у него оторванную руку одного из людей Мартина - совершенно прелестное зрелище. Так вот, на Дом снова напали, но на этот раз пришлось вызвать подкрепление. И произошедшее, не смотря на то, что никто не покалечен и не убит, откровенно встревожило Аларика. В Доме стало небезопасно.
Дилан и Джон живут в отеле неподалеку вместе с Ким и Калебом. Майкл, Кайла и Ева тоже снимают квартиру. Правда, на другом конце Эша.
Уже через несколько дней после новоселья назревает серьезный конфликт между Бьянкой и Рашель, поэтому, после работы решив развеяться, мы вчетвером идем в клуб. Раз уж мы сами не можем найти общий язык, в этом нам поможет алкоголь. И, возможно, кое-что еще.
Мел смеется, как умалишенная, Рашель говорит тост и мы пьем еще по одному коктейлю. Я беру у Бьянки шланг от кальяна и, сделав затяжку, позволяю дыму скользить по моим губам и подбородку, медленно его выдыхая. Рашель затягивается сигаретой и, не выпустив дым, делает глоток из своего стакана.
- Слушай, пошли танцевать. - смеюсь я, дернув Мел за руку. - Пошли, пошли!
Мел хватает Бьянку, та - Рашель, и мы идем танцевать.
В помещении приходится пробираться сквозь плотный слой дыма и стену из человеческих тел. Я двигаюсь, абсолютно ничего не соображая. В голове пусто, тело гибкое и подвижное, самочувствие и настроение на подъеме. Мы с девочками делает кучу на самом деле жутких фотографий, но сейчас они кажутся просто замечательными. Нет, ну откуда я вообще взяла, что не получаюсь на фотографиях? Я же просто красотка, черт возьми!
- Я хочу позвонить Эвану. Как думаешь, это будет очень странно? - спрашиваю я у Мел, когда мы без сил падаем на диванчик.
- Какому Эвану? - спрашивает девушка, едва открыв глаза.
- Дура. - фыркаю я, пихнув подругу в плечо. Мел хохочет.
- Можешь позвонить. Я бы сейчас точно позвонила бы Тео.
Повисает пауза. Мел улыбается, я качаю головой.
- Нам так и не пришла та бумажка. - напоминаю я. - А вдруг он еще жив?
- Нет. - брюнетка хмыкает. - Очень сомневаюсь. Не хочу испытывать судьбу, звонить и разочаровываться.
- Ты права, не нужно.
- А действительно, - внезапно "оживает" Мел. - Давай позвоним Эвану?
- Не, я передумала. Напишу ему, когда приду домой.
- И что ты ему напишешь? - спрашивает девушка, потягивая коктейль из бокала.
- Что мне срочно нужна его помощь. Он получит сообщение, - после этих слов я делаю многозначительную паузу, придвигаясь ближе к подруге. - испугается за меня, - еще ближе. - а я буду его ждать.
- Голая? - приподнимает брови наемница.
- Нет. Хотя неплохо было бы. - я усмехаюсь. - Я бы его трахнула.
- Так а в чем проблема?
- В тебе, мой пирожочек. Я же влюблена в тебя с самого детства.
Мы встречаемся взглядами и одновременно начинаем безудержно смеяться.
- Ой, я уже просто устала говорить об этом выскочке. - я морщусь, когда Мел буквально укладывается на меня. - Будь мы оба нормальными, я бы уже начала активные действия.
- Ты ему нравишься? - бормочет подруга.
- Да. Но не уверена, что так, как он мне. - Мел закатывает глаза, когда я говорю это. - Всё, умолкни. Я хочу просто отдохнуть от всего.
- Я такая пьяная...
Я опускаю взгляд на лицо Мел, припоминая один случай...
- Мел, ты же в сопли...
Я качаю головой, цокаю языком и красноречиво закатываю глаза. Мел лежит на кровати, глядя в потолок, и шевелит одними только пальцами на ногах.
- Что с тобой произошло? - я присаживаюсь на самый край постели, подогнув ногу, и поправляю подушку, приподнимая её вместе с головой брюнетки. Мел начинает шумно сопеть.
- Я не знаю, где моя мама. - лепечет девушка. Я хмыкаю и, выпятив нижнюю губу, говорю:
- Набухалась, потому что потеряла мамочку? Какая прелесть.
На самом деле я никогда не осуждала Мел. Даже удивительно, ведь она делала множество чертовски неправильных по меркам морали вещей, а я если не поддерживала её, то относилась к этому, как к чему-то простому и привычному. Вроде "Моя пятнадцатилетняя подруга напилась до состояния теплых соплей? Не беда, подгоню ей таблеток от головы!".