- И как, этот хер стоит повыше Аларика?
- О, поверь, Аларик с ним и рядом не стоял.
- Ничего не понимаю. - говорит Мел. Достав уже третью сигарету изо рта, она продолжает, - Почему именно мы?
- Некоторые наши общины очень хвалят таких подростков, как вы. А вокруг вас двоих крутится столько тайн и сплетен, что... - Эллисон присвистывает. - Вы обе - как одно целое, понимаете? Одна цельная машина для убийств...
Я ничего не говорю и даже не моргаю, смерив Эллисон недоверчивым взглядом.
- Бред какой-то. - наконец подает голос Мел, улыбаясь. - Да ну, Брук, ты что, поверила ей?
Я, озадаченно почесав затылок, тяжело вздыхаю.
- Да хер знает. Я уже не уверена, что хоть кому-то можно верить.
- Мне - можно! - вскрикивает Эллисон, привлекая внимание какого-то мужчину в длинном пальто. Мужчину, опустив голову, внимательно смотрит на нас, но затем опускает шляпу пониже и прячет руки в карманы.
- Не нужно делать таких поспешных выводов. - хмыкаю я.
- Неужели ты не понимаешь, тупая мелкая дура, - шипит Эллисон, подходя на несколько шагов ближе. - Я - твоя единственная надежда.
Девушка берет мою руку в свою и внезапно мне на ладонь шлепается что-то гладкое и холодное. Я опускаю взгляд на маленькую темную книжечку.
- Это еще что? - сузив глаза, спрашивает Мел.
- Паспорта. Ваши прежние имена лучше забыть и на людях не вспоминать.
Мы с Мел по очереди открываем книжечки и смотрим на документы.
- Николь? Что за уебищное имя? - смеется Мел.
- А я - Кристина? - я вопросительно вскидываю брови. - Мы что, француженки типа?
- Оui, - соглашается Эллисон. - Слушайте, девочки, сейчас идите подальше и берите машину в прокат. Платите наличкой, никаких карточек. И ни с кем не связывайтесь. Вас могут уничтожить одним звонком. Лучше вообще выбросить телефоны.
Девушка, оглянувшись по сторонам, поджимает губы и отдает нам еще какие-то нужные пластиковые карточки с нашими фотками.
- К тому же, не советую угонять машины в этом районе. Вообще, знаете, не попадайте в неприятности. Так о вас быстро узнают.
- Спасибо. - говорит Мел, спрятав наши документы в одну сумку. - Мы, наверное, пойдем. У нас еще дохуя дел.
Я улыбаюсь Эллисон и, обняв её, замечаю, что мужчина с лавочки исчез.
- Береги себя. - шепчу я.
Мы с Мел уже разворачиваемся, но тут подруга останавливает меня движением руки. В дверном проеме быстро мелькает какая-то тень.
- МОЧИ ШЛЮХ! - орет кто-то и совершенно внезапно меня оглушает взрывом. Нас отбрасывает назад и я сквозь дым вижу в дверях высокую фигуру в распахнутом плаще. Этот кто-то наводит на нас оружие и подходит ближе, тяжело ступая.
Ушибленной рукой я чувствую, как Эллисон с кровью на лбу сжимает мою ладонь.
- Ты должна жить, - шепчет она, - Ты - важнее всего, что я знала до этого. Возьми то, что заслуживаешь.
Затем Эллисон удивительно быстро поднимается и набрасывается на наемника. Я поднимаю взгляд, а когда раздается выстрел, чувствую, как на глазах накапливается влага.
- Вставай! - Мел поднимает меня на ноги и тащит подальше отсюда.
Она умерла за меня.
- Бежим, скорее!
- Сюда! Хей, - кто-то машет нам рукой и Мел быстро запрыгивает в машину. Я забираюсь следом. Слышен свист шин. - Прокатимся, красотки?
Я должна жить? Да что она знает обо мне, чтобы делать такие выводы!
- Ты Магнус, да? - будто сквозь вату я слышу голос Мел и чьё-то невразумительное "Угу".
- Привет вам от Ребекки. - хохочет парень.
Глава 24. Сироты
Я толкаю калитку и вхожу на детскую площадку.
На улице стоит неприятная влага. Ею пропитана земля, неровный асфальт, дома вокруг и вся площадка. Моросит мелкий дождик. От прикосновения маленьких капель я натягиваю капюшон своей изношенной толстовки пониже, шмыгаю носом и сплевываю на асфальт. Присев на качели, я ощущаю, как меня сразу начинает раскачивать порыв ветра.
- Я мяса вяленого купила. - раздается голос Мел после скрипа калитки. - Будешь?
Я, прикрыв глаза, утвердительно киваю. Мел протягивает мне кусочек и мы принимаемся за трапезу.
- Сколько у нас денег? - интересуюсь я, проглотив лакомство.
- Достаточно. На коробок спичек и мыло хватит. - хмыкает она. - А что?
- Было бы неплохо раздобыть оружия. - говорю я, облизывая губы.
- Я подумаю, что можно сделать. - командирским тоном отвечает синеволосая, закуривая. - Старые связи поднимать нельзя. Неизвестно, кто нам враг, а кто не сдаст.
- Нельзя здесь надолго задерживаться. Нужно уезжать как можно скорее...
- Куда двинемся?
- На побережье. - говорю я, вспоминая наш разговор с Эваном. - В Эпсилон.
- Хороший выбор. Но, может, лучше вообще из страны свалить? Дома, конечно, хорошо, но чем дальше, тем лучше.
- Нужно подумать. Не будем загадывать наперед, ладно?
Мел кивает. Мы молчим совсем недолго.
- Знаешь, мы можем зайти к твоим родителям. - предлагает подруга. - Обрадуем их, так сказать.
- Не хочу рисковать их жизнями. А потом снова переживать все те эмоции... Нахуй. Может, свяжусь с Эмили, или даже с Софи, или Ребеккой. Кстати, ты что-то от Магнуса слышала?
- Он звонил утром, пока ты спала. Сказал, что квартира будет готова уже сегодня. А пока можем сходить куда-то.
- Знаешь, единственное, чего я хочу - это спать.
- Причем по жизни. - фыркает Мел, шутливо меня пихая. Я устало улыбаюсь. - Можешь в мотель вернуться.
- Не, я там в ванной сороконожку видела. - смеюсь я. - Вечером отосплюсь. Пока можем зайти к кому-то из старых знакомых.
- Например?
- К Софи.
***
Софи с облаком светло-русых волос хватает меня за плечи, сжимая до неприятного хруста, утыкается носом мне в шею и, сомкнув веки, шумно втягивает воздух через нос. Кажется, ей едва удается не разрыдаться.
- Брук! Мел! О Боже, о Господи, Мел! И... и Брук! Что вы... Боже! - бессвязно лепечет она, наконец отпуская меня. Но, оглядев нас с Мел, Софи прижимает ладонь к своей порозовевшей щеке, пару раз выразительно моргает и одним широким жестом обнимает теперь уже нас двоих. - Вы живы! Вы жи-ивы-ы!
- Да, мы живы. - спокойно осведомляется Мел, похлопывая Софию по спине, обтянутой тканью больничной формы. - Как ты, м? Рассказывай давай.
- Вы издеваетесь?! - возмущенно восклицает Софи, всплеснув ладонями и отстраняясь. - Мы не виделись... сколько месяцев? И я была уверена, черт возьми, я была уверена, что вы мертвы. Но...
- Давай не будем. - качаю головой я. - Это безумно длинная история. И всё слишком запутанно, чтобы точно сказать где мы будем уже на следующий день.
- И будем ли мы живы. - добавляет Мел.
Мы переглядываемся, пока Софи смотрит на нас во все глаза.
- Мне уже страшно. - бормочет она. - Но всё равно. Я хочу знать.
- Хорошо. - соглашается Мел, присаживаясь на койку в углу палаты. - Значит, дело было так...
Рассказ занимает около пятнадцати-двадцати минут. Иногда я подхватываю и продолжаю повествование вместо Тот. Всё это время мы едим шоколад, а Софи, откровенно ошарашенная и даже напуганная, не говорит и слова.
- Так вы, значит, - начинает девушка, прочистив горло. - Наемные убийцы? Это же так называется, да?
- Да. - кивает Мел. - Поэтому тебе нужно молчать о нашем возвращении. Даже о том, как нас зовут на самом деле.
- У нас есть поддельные документы. Пока будем опираться на это. - говорю я.
Софи ложится на кровати, уложив голову на плоскую синтетическую подушку.
- И надолго вы здесь?
- Нет. По крайней мере, мы надеемся на это.
- Нам нужно бежать как можно дальше. - поясняет Мел. - Иначе...
- Иначе что? - нетерпеливо вскидывается Софи.
Я делаю глубокий вдох и укладываю свою ладонь на
плечо подруги.
- Иначе нас убьют.
***
Я никак не могу решиться на этот разговор.