Я отбрасываю пустую канистру в сторону и открываю новую. Нигде не слышно выстрелов.
"Возьми то, что заслуживаешь" - проносится в моей голове.
Где-то здесь прячется Аларик, Бьянка и Ким.
Я найду их. И тогда всё закончится.
***
Бьянка и Ким стоят в одном конце коридора, а я - в другом. Я оставляю канистру до лучших времен в сторону. В руке Ким мелькает нож, Бьянка сжимает кастет и смотрит на меня с прищуром. Она предвкушает переломы, боль и кровь, и от этих мыслей на её губах расцветает улыбка.
- Вот и всё. - говорит она.
- Вот и всё. - соглашаюсь я.
Ким переступает с ноги на ногу и нетерпеливо поглядывает на Бьянку.
Они набрасываются на меня разом. И если от удара Бьянки я успеваю увернуться, то нож Ким входит в моё тело, как в подтаявшее масло. Я хватаюсь за живот и из последних сил цепляюсь за перекладину, чтобы не свалиться вниз.
- Я думала, будет сложнее. - хохочет Бьянка, замахнувшись для нового удара. Её руку внезапно перехватывают, выламывают, а потом блондинка буквально летит головой в стену.
Внушительная фигура Эвана нависает надо мной, как скала. Я и забыла, какой он высокий и красивый. Его глаза будто застилает пелена, когда он замечает рану, и этот взгляд завораживает меня.
- Бруклин... - выдыхает он.
Ким роняет нож на пол и отступает назад, но бежать от Эвана нет смысла. Я не могу оторвать от него взгляда, когда он разделывает Ким её-же ножом, а Бьянке ломает одну кость за другой.
Мы стоим друг напротив друга, окровавленные и влюбленные. Эван бросается ко мне и наши губы соприкасаются, но на поцелуй это мало похоже.
- Я люблю тебя. - шепчу я, плача. - Я так люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, Бруклин.
Мы задыхаемся. Эван рискует мне что-нибудь сломать в объятиях и это, пожалуй, лучшее чувство в мире.
- Я отвезу тебя к Тому. - говорит Майклсон, бережно поднимая меня на руки. Я качаю головой и облизываю пересохшие губы.
- Я должна найти Аларика. Пожалуйста. - я хватаю его за шею. - Я так давно этого ждала.
Эван никак не может решиться. Он сжимает мою ладонь в своей, глядя мне прямо в глаза.
- Дай мне минуту. Прошу.
- У тебя есть шестьдесят секунд.
***
Аларик сидит в своем кресле лицом к камину, когда Эван заносит меня в кабинет. Наемник опускает меня на ноги, но продолжает придерживать меня за талию.
- Здравствуйте, Эван, Брук. - шепчет Аларик. - Это так прекрасно, что мы наконец собрались втроем. Я и оба моих любимца.
- А любите Вы нас прямо до смерти, верно? - посмеиваюсь я. - Вы ведь понимаете, зачем мы здесь?
- Я далеко не дурак, Брук. - соглашается старик, поднимаясь со своего места и становясь лицом к нам.
- Я хочу, чтобы Вы знали, почему я желаю Вам смерти. Не буду долго мусолить - скажу как есть.
Я переплетаю наши с Эваном пальцы. Свободной рукой Майклсон достает из-за пояса пистолет.
- Я ненавижу Вас за то, что Вы перешли мне дорогу. - говорю я. - За то, что я здесь увидела, и за то, что изменили меня.
- Это мой тебе подарок. - с доброй улыбкой говорит Аларик. - Я счастлив, что мои лучшие ученики переживут меня.
- Минута прошла. - резко встревает Эван, стреляя Аларику прямо в грудь.
Я начинаю заливисто хохотать, а затем этот смех перерастает в кашель. Мои ноги подкашиваются, а веки закрываются.
***
Мимо меня идут люди. Призраки прошлого, люди, пришедшие на мирный митинг в поддержку погибших бойцов. Да, тогда он казался им мирным...
Их множество, может, целые тысячи, и все одеты в белое. В руках каждый из них держит зажженную свечу, взгляды тысяч пар глаз направлены прямо, на полыхающее пламя, обхватившее высотное здание в конце улицы. Они не боятся. Они знают, что после боли в огне их ждет мир и покой.
Вспыхивает белый свет. Через пару секунд слышен женский крик, я оборачиваюсь и вижу себя, стоящую чуть позади. Я (которая вторая я) держится за голову, как человек на картине Мунка, и кричит, закрыв глаза. Внезапно мои руки обдает жаром, шуршит подол (невероятно!) платья и я отворачиваюсь, обращая взгляд на небольшой огонек свечи. Это значит, что пришло моё время. Но тут...
Огонь тысяч свечей гаснет и пространство вокруг погружается в холодную темноту. Лишь здание впереди полыхает, но и оно с каждой секундой меркнет. Я совершенно не понимаю что происходит. Тут на моё плечо ложится чья-то ладонь.
- Кто ты? - шепотом спрашиваю я, оборачиваясь. Я ничего не вижу, лишь тьму вокруг. Даже рука с моего плеча исчезла. Теперь я даже не уверена, что это была не галлюцинация.
- Меня зовут Клеменс. - ласково отвечает голос.
- Где мы вообще? Почему весь огонь погас?
- Потому что один из нас ещё не умер. Ты, Брук, ещё не умерла. А сюда могут попасть только мертвые, понимаешь? - девушка разводит руками. - Всё просто. Не умерла - не попадешь на ту сторону.
Я оглядываюсь по сторонам. Вокруг всё-ещё темно.
- Так это что-то вроде рая? - я вопросительно вскидываю брови.
- Рая не существует. - улыбается Клеменс. - Все мы попадем в темноту после смерти. Там хорошо и спокойно. Ты можешь пойти с нами.
- Я ведь не мертва, ты сама сказала.
- Нет. Но выбор за тобой: либо ты идешь с нами в тишину, либо возвращаешься обратно и доживаешь свои дни в агонии. Тебе оно нужно? - Клеменс склоняет голову набок.
- Моя жизнь - не агония. - говорю я, отходя на шаг назад.
Девушка напротив меня пожимает плечами.
- Приятно было познакомиться, Брук.
Эпилог
"Из-за тебя у нас могут возникнуть проблемы, знаешь ли. Мало кто любит проблемы" - говорит Дилан. Я смотрю на себя со стороны, перепуганную, дрожащую, хоть и так старательно скрывающую смертельный ужас, и мне становится уж очень смешно.
"Серьезно? Ты будешь мне помогать?" - фыркает Эван, стоя в углу комнаты. Я смеюсь, хлопая в ладоши.
Боги, это и правда забавно.
А вот когда я прихожу в себя после наркоза, всё веселье как рукой снимает.
- Жива. - Том одаривает меня скупой улыбкой, а Эван, сидящий у меня в ногах, только взглядом выражает столько любви, что я едва ли не таю на больничной кушетке.
- Я как огурчик. - киваю я, не сводя взгляда с Майклсона.
"Хочу съесть его лицо" - проносится у меня в голове.
В комнату входят Мел, Тео и Дилан. Заметив, что я проснулась, они начинают улыбаться.
- Тебе нужно отдохнуть. А потом мы поговорим о том, что делать дальше. - Мел скрещивает руки на груди.
- Мы знаем, что делать дальше. - говорит Эван.
Я вопросительно вскидываю брови, выражая недовольство, но от этого "мы" на душе становится тепло.
- Мы свалим отсюда. Будем жить в Канаде какой-нибудь, или... в Америке! В Нью-Йорке, Бруклин, как ты на это смотришь?
- Да. Очень смотрю на это хорошо. - бормочу я, путая слова.
- На время заляжем на дно. Отдых ещё никому не мешал. - продолжает Эван.
- Согласен. - Тео кивает, обнимая Мел за плечи. - Нам всем нужен отдых.
В комнату кое-как просовывается располневшая Кайла. С её появлением слегка напряженная обстановка разряжается, приобретая новые, теплые оттенки. Все шутят, смеются, обсуждают планы на будущее, а я молчу.
Никаких криков. Никакой боли. Неужели так бывает?
Может, это и есть моя счастливая жизнь? Рядом с Эваном и друзьями, без Дома и наемников.
Я не знаю.
Мне не хочется заглядывать в будущее, потому что я наконец довольна настоящим.
Конец