- Ты пообещал...
Глава 7.
Ранним утром, когда ночная мгла даже и не думала отступать от широкого русского княжества, уже все было готово к походу. Свита Игоря тайно собралась в его доме. Тайно. Все должно быть тайно, потому что князь не должен узнать. Конечно, довольно сложно утаить что-то в этом государстве от народа, однако деньги во все времена были решением любой проблемы. За несколько златников любой стряпчий мог продать своего князя. А уж такое благое дело... Вышло гораздо дешевле.
- Итак, друзья мои, у нас все готово. За час до рассвета мы отходим. Перед нами открыты все дороги, - разведя руками, гордо произнес Игорь.
- Да, только нам не хватает людей, - неуверенно заметил один из заговорщиков. - Боюсь, шесть человек не справятся с драконом, тем более... драконоборца среди нас нет.
- Как это нет?! - Грозно спросил Игорь, хватая мужчину за ворот рубахи. - А я на что?!
- Игорь, не горячись! - Раздался голос из толпы. - Арис обещал привести своих братьев. А я-то знаю этих молодцов! Те еще черти!
- Так где они? - Нервно обернулся Игорь и посмотрел в сторону двери. - Слишком долго дрыхнут!
Через десять секунд за входной дубовой дверью послышались приглушенные голоса и лай пса, который охраняет сие хозяйство. Дверь распахнулась, и на пороге показались четыре крепких мужчины.
- Ну, наконец-то, проходите, - выдохнул хозяин избы, бросив на молодых людей оценивающий взгляд. - Крепкие, крепки. Такие нам и нужны.
Арис вошел в дом первый на правах старшего брата. Остальные выстроились в ряд. Мужчина хотел было представить своих братьев присутствующим, но Игорь остановил его.
- Мне кажется, я вас уже где-то встречал, - прищурившись, он подошел к крайнему из шеренги.
Высокий мужчина, крепкого телосложения с небольшим пучком русых волос и бородой примерно того же оттенка. Борода закрывала половину лица так, что можно было рассмотреть лишь глаза.
- О, это вряд ли, Игорь, - в то же мгновение Арис перевел его внимание на себя. - Это мой двоюродный брат Ивор. Он прибыл с ярославских земель.
- Он сам не может ответить? - Оскалился Игорь, бросив пронзительный взгляд на Ариса. - Немой?
- Именно, - без доли сомнения ответил мужчина и с сожалением вздохнул. - Родился таким. Но в силе он превосходит каждого из нас. Мастер меча. Сражаться может за двоих.
Игорь вновь оценивающе смерил соратника взглядом и усмехнулся.
- А ест он тоже за двоих? - Загоготав, спросил он. В толпе присутствующих раздался дикий хохот.
Через полчаса Игорь с дружиной были уже на пристани. Загрузив последние сундуки, они поднялись на корабль.
- Кажется, шторм не намечается, - всмотревшись вдаль, подметил Игорь. - Погода нам благоволит.
- Ты уверен, что на этот раз мы дойдем до самого острова? - Спросил Ярополк, всматриваясь в карту.
- Уверен, - ударив кулаком по борту корабля, заверил мужчина. - В прошлый раз мы не знали как попасть на этот остров, но... - хитро ухмыльнувшись, Игорь поднял указательный палец вверх, - я случайно услышал милую беседу Миры со своей сестрицей. Именно ей эта несчастная поведала все тайны.
Ивор одернул рукав шубы Ариса, дабы обратить на себя его внимание.
- Боюсь, Игоря ничего не сможет остановить, - прошептал он, отводя названного брата в сторону.
- Тогда нам придется... - Арис тяжело вздохнул. - Ты, главное, молчи, старайся держаться подальше от брата. Иначе беды не избежать.
Ивор кивнул.
- Гребцы готовы, - сообщил Ярополк и дал сигнал рукой. - Отходим.
Ладью в тот же миг отвязали от пристани.
...