Умылся, обтёр кожу, после душной ночи всё тело липло. Прополоскал рубаху, не замёрзну, так похожу. Надо завтрак готовить и хозяйством заняться, а то уже живот начинает от голода сводить. И очень нужна информация.
— эй, дедушка Атжас, подь сюды. — Крикнул в направлении башни, он где-то там чувствовался.
— с добрым утречком, внучок. Звал? — Появился старикан.
— с добрым, деда. Будь ласков, принеси кролика и нож. — Попробую припахать, посмотрю как отреагирует.
— я мигом. — Домовой исчез, чтобы через минуту выйти из башни, таща за собой тушку кролика и мой нож.
Я только в общих чертах знал, как разделывать этих животных. Прикинув так и эдак, пришлось самому идти в башню за верёвкой и котелком, заодно разложил сохнуть рубаху. Помучавшись привязал за задние лапы тушку к ветке дерева в паре метрах от берега, чтоб не бегать за водой. Полчаса издевался над кроликом и собой, сдирая с него шкуру. Потом помыл в речушке, подумав решил сварить кусочками. Порубав тушку, часть завернул в шкуру и отправил с этим богатством деда в башню, а сам набрав воды пошёл разводить костёр, чтоб сварить завтрак. Бульон будет и мясо, варенное без соли, не такое уж и плохое, особенно когда голодный. Всё это время пытал вопросами домового. Рассказал он много интересного, при том всё время глаза в небо поднимал и качал головой, мол с кем приходится общаться.
Выяснилось, из его рассказа, следующее. Находимся мы в империи людей Великой Атравии, которая образовалась после того, как люди победили альвов в войне. Альвы, которых осталось очень мало, в один момент куда-то исчезли, считалось, что они ушли в другой мир порталом. Ложа магов и управа рейнджеров постоянно организовывали экспедиции в оставшиеся альвовские города. Далеко не все были успешными, многие не вернулись назад. В той части леса осталось множество ловушек, изменённых магией растений, животных и других смертельных сюрпризов. Ни одной успешной экспедиции не удалось найти сведенья о портале, поэтому исчезновение альвов было загадкой. Маги считали, что портал находится в столице, но оттуда не вернулась ни одна из отправленных групп исследователей.
Уходя альвы громко хлопнули дверью, уничтожив людскую армию, которая осаждала их столицу, не выжил ни один человек. Вместо людей и альвов, в тех местах, поселилась нежить, предположительно, часть армии людей переродилась. Со временем стали появляться представители других рас, всегда враждебно настроенных к людям. Были достоверные сведенья о вампирах, гарпиях, оборотнях. Откуда они берутся непонятно, возможно, это признаки рабочего межмирового портала. По крайне мере, так рассуждали маги.
Власти империи очень беспокоила эта ситуация, но зачистить такую большую территорию империя не могла. Значительные силы и средства тратились на контроль и охрану границы Великого леса, зачистку ближних подступов, а так же на дальнюю разведку, но на большее сил не хватало. В имперской части леса на постоянной основе несут службу легионеры регулярной армии в опорных башнях. Свои оперативные задачи выполняют группы рейнджеров и магов. В основном, они следят за тем, чтобы на территорию империи не попадали «силы зла» и гоняются за преступниками, которые любят прятаться от закона на этих диких территориях. Так же действует разрешённая властями гильдия наёмников, которые выполняют частные и государственные заказы.
Территория Великого леса, который привыкли разделять на альвовский и имперский, на столько огромна, что можно потерять несколько армий и больше никогда не найти. По туманным объяснениям домового я понял, что протяжённость леса с востока на запад около двух тысяч километров. В глубину имперская часть леса относительно небольшая, около пятисот километров. Какую территорию занимает альвовская часть достоверно неизвестно, но по древним, рукописным источникам установили, что как минимум двойную глубину имперского, то есть ещё тысячу километров. Если представить около трёх миллионов квадратных километров сложно проходимой местности, полной опасностей, становится понятно, почему большая страна не может взять её по контроль. Имперская часть в миллион квадратных километров и то контролируется весьма условно. Даже в моём мире, со всеми техническими средствами были бы очень большие сложности в освоении таких больших и враждебных пространств.
Вдоль леса по океану на кораблях ходить удаётся не больше, чем те же пятьсот километров, дальше начинаются рифы, туманы, встречались корабли со скелетами, налёты гарпий с тяжёлыми камнями в лапах. Империя постоянно готовится к войне, никто не удивится, если в один, не самый прекрасный день, из леса хлынет армия скелетов или вернуться альвы, восстановив свои силы.