Да что такое происходит, где этот мужлан получал воспитание, что он себе позволяет, а с виду вроде дворянин. Антонио стал капризничать, а потом и вовсе полились огромный слезы обиды, ребенку все просто надоело.
— Простите, нам пора. — Я передала дитя подошедшей Мари — Энн. Подтянула мантилью ниже на лицо, застегнула плащ и не спеша, опираясь на донну Адорию, отправилась к повозке.
Отъезжая от часовни, мы не увидели уже, как незнакомец что-то резко выговаривал священнику. А затем ему подвели коня, вскочив на него, он повернулся к отцу де Ла Рене:
— Я повторяю, с головы этих женщин не должен упасть ни один волос, это приказ. Планы изменились, пошлите вслед за ними отряд для их охраны.
— Слушаюсь, ваша светлость.
— Отвечаете за них головой. — И незнакомец поехал в сторону затонувшей усадьбы.
Раймон де Беккариа, князь де Фуркево
Потрясение, которое он испытал, возле часовни не отпускало его. Этого не может быть. Эти незнакомки — молодая графиня, еще совсем юная девушка и ее воспитанница, дочь ее мужа от первого брака.
Прежде всего, его тронула графиня — нежный цветок, изысканный, ничего не имеющая общего с придворными дамами, которыми окружал себя король, лживыми и кокетливыми. Ценившие только наряды, украшения и плотские забавы.
Графиня, она даже не посмотрела на него — Князя, подставила ручку для поцелуя, все как положено по этикету легкий наклон головы и ничего больше. Когда же он склонился над ее пальчиками, затянутыми в перчатку и заглянул ей в глаза, то увидел, что дежурно улыбаясь уголками нежных губок, она смотрит сквозь него туда, куда понесли ее дочь.
А ему показалось, что он прикоснулся к чему-то чистому как к воздуху в горах. В ее присутствии князю хотелось дышать, вдыхая этот чистый воздух с запахом нераспустившейся нежной зелени и ароматом фиалок, который кружил вокруг.
Он захотел ее, резко возникло намерение сделать ее своей, он не привык ни в чем себе отказывать. Не собирался и в этот раз, что-то хищное зрело в нем, — однозначно будет моей, — подумал он. Нужно будет навести в Париже справки, в каком месте они остановились. Даже в голову не пришло, а согласится ли, ведь он может своим напором сломать этот хрупкий цветок, нет отказа он не примет, он однозначно сделает ее своей. Еще никто не смог устоять перед его напором.
И конечно речь шла далеко не о браке, эта мысль даже в голову не приходила. Двор Франциска был весьма распущен, и дамы просто жаждали любви влиятельного князя. Он же вообще не собирался когда- либо вступать в брак. Возможно по приказу короля. Возможно. Да и кто выдержит его не простой характер. Если исключительно только для продления рода.
Отец де Ла Рене боялся его таким, когда его глаза застывали в прищуре, а губы надменно изгибались, таким его боялись многие, но юная графиня, даже, не обратила внимания, на гордого и опасного мужчину. Все её мысли занимали дети и семья. И тот дальний путь, в который они отправились практически по окончании светового дня.
Среди заговорщиков ходили легенды о князе, да он убивал и много раз присутствовал на пытках и дознаниях. Именно так, не выдержав нечеловеческих испытаний, один из заговорщиков сознался, где их протестантский союз берет деньги на вооружение будущих повстанцев. Оказывается, во Франции есть несколько мест, где спрятано золото тамплиеров и рыцарей мальтийского ордена. В основном это подземелья под старинными замками и усадьбами.
Заговор должен быть задушен на корню, король и служба это все, что осталось у князя, во что он еще верил. Протестанты, они повсюду. Отступники. Недовольные налогами жители городов и деревень, возомнившие себя борцами за истинную веру. Управляемые глупцы во всех своих деяниях. Они пытались доказать, что Рим и папа не правильно трактуют библию, и подчинили себе святое писание, взяв католицизм в одни руки. Этим движением явно кто-то управлял, зарабатывая на этом состояние. Цель князя была одна — искоренить это зло во Франции.
Он верил только в своего короля — рыцаря Франциска I и создателя — Всевышнего. Наконец — то Франция получила достойного правителя, после стареющих и болезненных мужчин, на престоле был молодой и жизнелюбивый король. И королю нужны были эти деньги, войны опустошили казну, а воевать король любил, казалось он жил сражениями, балами, скупал предметы искусства, и содержал свой многочисленный двор и боготворил официальную фаворитку герцогиню Анну, не забывая при этом про детей. Так Франция вступала в эпоху Возрождения.
Когда это началось, его превращение из блестящего, молодого французского дипломата в то чудовище, которым он стал? Даже вспоминать омерзительно, брак с престарелой Флорентийской княгиней, ее извращенные фантазии, любовь к юным девочкам и мальчикам, к насилию. И все это взамен на сохранение тайны — его тайны и юной, чистой инфанты — Изабеллы.
Он знал, что от их любви родился ребенок — маленькая девочка, он передал для нее нательный крестик в монастырь с просьбой отдать ребенка родному отцу на любых условиях. Ребенка не отдали, отказ, страшная тайна и шантаж, и грязь всю последующую жизнь. Все это разбудило в нем жестокого зверя, он становился просто чудовищем, не терпимым к врагам.
Мысли и воспоминания как дикие черные вороны кружились, кружились, сопоставляя факты, отбрасывая такое ненужное, пустое, а может и нужное и важно, но такое постыдное.
Как тяжело раскаиваться, не в церкви, дежурно и привычно твердя заученные фразы, а вот так, вспоминая прошлое и сожалея о бесцельно прожитых годах. И как же жестока судьба, когда его руки по локоть в крови, и он ничего не ждал уже от нее, от судьбы, и вдруг такой подарок, выстраданный.
Чьи молитвы услышал Господь, его или той женщины, которая родила эту девочку и влечет сейчас нищенское существование в не любимой стране, вдали от всего света. Он не упустит ее второй раз, свою дочь — Каталина.
Его внимание священник очень искусно обратил на воспитанницу графини мадмуазель Каталину, старый развратник. Надеясь, что князь позарится на этого чистого ребенка.
Он случайно увидел ее нательный крестик, этот крестик в детстве он носил и сам, и голова пошла кругом.
Он как самый жестокий зверь, оскалив зубы в улыбке, хотел защитить и убить любого кто ее коснется, просто загрызть, здесь и сейчас. Этого просто не может быть, дочь от единственного в жизни когда-то любимого человека.
Она стояла, перед ним, держа второго ребенка графини на руках и видно было, что еле держится на ногах после болезни. Хрупкая девочка, в черных одеждах с внимательными серыми глазами, такая сдержанная с отточенными манерами аристократки и легким испанским акцентом. По его подсчетам ей шел шестнадцатый год.
Как она здесь очутилась, конечно, он проведет свое расследование, разберется, обязательно разберется и накажет,… несомненно, кого-нибудь да накажет. Если честно, так хотелось крови. Ветер трепал его волосы, — как она стала дочерью графа Антонио де ла Гутьеррес?
Узнает, несомненно, жизнь приобретала смысл.
Их пытались отравить, рассказал де Ла Рене, заговорщики подобрались слишком близко. А затем это наводнение, случайно ли оно произошло, какой-то злой рок преследует этих хрупких женщин и их семью. Как они вообще поселились в этом доме?
Ах, отец де Ла Рене, сдается, что вы прикоснулись к этой дивной истории своими загребущими ручонками. Чувствуется ваш почерк, столкнуть врагов и получить максимальную выгоду от этого, но не в этот раз дорогой мой, не в этот раз.
Князь остановил коня возле кромки воды. Дальше не проехать, долина и золото тамплиеров были затоплены, подземные воды пробили стены тайного подземного хода и затопили его. Посередине на возвышенности стояла усадьба, окруженная высоким забором, дорога к строению была в воде. Как дальше поведет себя стихия, было не понятно.
Солнце стремилось к горизонту, видать у этих двух своя вековая тайна, непостижимая для нас, простых смертных. А может это просто свидание? Прощальные лучи, скоро рассеиваясь, заиграют необыкновенными красками. Уже сейчас затопленный водой луг переливался золотом и багрянцем. Вода играла бликами. Еще не тьма, но и уже не свет. С каждой минутой поместье уходило в туманную дымку. Картина теряла свою привычную четкость. Скоро наступят сумерки и Ангел — Хранитель, увидев свет вечерний, задаст свой извечный вопрос о добрых и злых делах, сделанных тобой за день. Самое время подводить итоги дня, князь.